六天的時光，廖家天翻地覆，從人人稱羨的世家，變為人人喊打的牲畜，往日裡他們做過的缺德事全都暴露出來，其中以偷稅漏稅最為嚴重。

　　據說奉天府光查清楚廖家這些年漏交金額就用了至少三十個師爺，快馬加鞭計算完，廖家不僅賠到傾家蕩産，還要接受牢獄之災。

　　其他生意上的割賠也不少，加上尋釁複仇的，把江将軍忙碌到沒工夫陪女兒。

　　好在姜笙并不計較，她和鄭如謙在城西盤了個新鋪子，還沒拾掇好，又到了貢院開門的時刻。

　　兄妹幾個齊刷刷放下手頭的事情，再次圍聚在一起。

　　隻不過這次，多了八個忠心耿耿的家仆。

　　人太多，分成兩個馬車，姜五為兄妹們趕車，姜一給弟弟們趕車。

　　隻不過姜笙兄妹是安靜等待，隔壁的七個則是吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。

　　還是姜五呵斥了句，“鬧什麼鬧，貢院門口呢。
”

　　七個半大小子才閉上嘴，連喘氣聲音都跟着放低。

　　“姜五姐姐你好厲害啊。
”姜笙震驚極了，“什麼時候我也能跟你一樣。
”

　　能一樣什麼？

　　是在人群裡殺個七進七出，還是一句話呵斥住哥哥弟弟？

　　馬車内的兄長們全都轉過頭，盯着貪吃貪睡的小胖妞，沒想到她還有這種野心呢。

　　“姑娘在想些什麼。
”姜五也無奈笑了笑，隻是她嚴肅慣了，嘴角弧度小到微不可察，“每個人經曆不一樣，性格自然也不一樣。
”

　　這世間有嚴肅冷厲的人，便有乖甜可愛的人，有腹黑無情的人，便也有真摯誠懇的人。

　　世界之所以多姿多彩，正是因為充斥着不同的人，不同的性格，造就不同的行為。

　　姜五的冷酷源自于她要強的性格，她逼着自己立起來，逼着自己比男人更強，所以能壓制住哥哥弟弟。

　　姜笙的乖甜源自于她知足的性格，願意随波逐流的心态，以及吃飽足矣的樂觀，多數時候更願意聽哥哥的話。

　　“姑娘，你現在就很好，沒必要跟我一樣。
”姜五轉過身，聲音幾不可聞，“……如果可以，沒人願意成熟穩重。
”

　　被寵愛的孩子才是寶。

　　姜笙若有所思地點頭，回過身，與四個哥哥怪異的表情對上。

　　“真沒想到，咱家小妹妹也開始有想法。
”鄭如謙陰陽怪氣第一名。

　　“孩子長大咯，開始想訓斥哥哥了。
”方恒托着腮，有些惆怅。

　　溫知允蹙着眉頭，“姜笙啊，四哥對你不好嗎？
”

　　隻有長宴難得沒補刀。

　　姜笙表情微癟，很快谄媚，“好，特别好，哥哥們最好了，晚上我把姑姑炖的大肘子分給你們，大哥也分兩塊，這幾天肯定餓壞了。
”

　　她倒是大方，可惜許默近日純啃幹糧，真要是貿然吞下大油水，保管腸子從頭通到尾。

　　哥哥們忍着笑，聽到貢院大門打開的聲音，紛紛跳下馬車，迎接長兄。

　　九天的會試，即使中間能夠回家兩個晚上，依舊是不小的折磨。

　　許多學子形容狼狽，衣衫褶皺，油光滿面的臉上頂着烏黑的大眼圈，不知道的還以為半夜遭了女鬼欺淩。

　　隻有少部分人能夠維持整潔，還算正常得體。

　　許默稱得上其中代表，衣角微褶但整體平整，不夠精神但算平靜，甚至不忘跟四個衙役道謝，再緩緩走到兄妹跟前。

　　“大哥。
”長宴很少這麼搶話，“情況如何？
”

　　許默面色凝重，輕輕搖了搖頭。

　　這就意味着方家沒有再出手，會試順利且平靜，平靜到詭異，像是山雨欲來，又像是雷暴醞釀。

　　長宴的心沉進谷底，不喜歡這種難以預測的未知感。

　　“别想太多，咱們以前遇到的困難，不也都是到頭來才知曉。
”許默安慰這個最小的弟弟，“運籌帷幄自然好，但誰能事無巨細地知道所有，不要讓自己太累。
”

　　“是啊小五。
”鄭如謙拍拍他肩，“二哥在外頭做生意，有賺錢就有賠錢，正常的很。
”

　　“我在戰場上也是，有輸就有赢。
”方恒也跟着出聲，“誰也不知道下場戰役是什麼結果。
”

　　這次溫知允沒接話。

　　他是大夫，要是下針的時候不能預測死活，估計溫氏醫館的牌匾都得被病患砸掉。

　　剩下一個姜笙，苦思冥想以後道，“就像咱們出門，誰也不能确定會不會踩到狗屎……”

　　果然她的比喻就沒好詞。

　　幾個哥哥不約而同出手制止。

　　隻有長宴在聽完之後，真正露出了笑容。

　　“唔，唔。
”姜笙還想掙紮，“你們看看……隻有我才管用……隻有我能逗笑五哥……”

　　可惜嘴捂地太結實，誰都沒有聽清。

　　人流漫漫，百相橫生。

　　他們兄妹溫馨和樂的同時，無數個學子也與家人說笑，分享考試期間的酸甜苦辣，分享肩頸腰椎不适，彼此詢問關心。

　　如齊淮正在與一名黑衣少女交談，偶爾瞥向許默，雙方表情都有些微妙。

　　如安浚正在與千裡迢迢趕來的父母保證，拍胸脯的動作代表他拿下貢生的決心。

　　當然也有形單影隻的，比如孤身趕考的學子，比如性格孤僻的學子，又比如……方遠。

　　少年白衣飄飄，沒有友人同伴，也沒有親人相迎，隻有幾名家仆随侍左右，莫名孤單惆怅。

　　他視線在人群中轉了圈，似乎有意識地在尋找誰。

　　當看見青竹筆挺的許默時，露出意味深長地笑，再順着掃到了鄭如謙，又輕輕眯起眼。

　　不能再讓他看下去，若是發現方恒可怎麼辦。

　　許默和鄭如謙難得默契，擋在了方老三跟前，并示意姜五帶大家離開。

　　長宴正準備轉身，扭頭瞧見了逆着人流走過來的江将軍，忽然出聲阻攔，“三哥，别躲了。
”

　　所有人都是一怔。

　　方恒躲方家，躲了五年，剛開始在斜陽縣躲，後來去北疆躲，如今雖說打仗有點底氣，但終究不能跟方家比拟。

　　不躲，等于暴露在方家眼皮子底下，等于成為方家的靶子。

　　“沒有三哥，我們跟方家的矛盾也不可調和。
”長宴眯起眼睛，“倒是可以讓三哥，試探出來方家真正的底牌。
”

　　至于方恒可能會遇到危險，可能會被下絆子等等。

　　不要怕，保護傘這不是來了麼。