“回家？
”

　　突如其來的詞彙，讓姜笙和溫知允異口同聲。

　　隻有長宴了然中帶着些許悲憫。

　　上蒼最愛玩笑，所有可能不可能的事情同時發生，隻有降臨在自己身上的時候，才知道世界無奇不有。

　　“是啊，江家。
”江老夫人單刀直入，“你是我們江家丢失的孩子，我是你的祖母。
”

　　姜笙一雙眸子瞪地溜圓，還以為這是新的訛詐方式。

　　想想那水頭超足的玉镯，以及老夫人贈玉镯的舉動，她又覺得不太可能，苦着臉道，“老夫人您可别逗樂了，我不要那一百文了還不行嗎？
”

　　江氏家大業大，有錢又有權，還有悠然居這種産業，怎麼可能跟她一個流浪的乞兒有關系。

　　姜笙搖搖頭，後退兩步，“不說了不說了，我大哥要回來了，我們得去接他。
”

　　檀月着急地上前，想要解釋清楚所有。

　　江老夫人伸手攔住，輕聲微笑，“好孩子，能告訴祖母，為什麼不相信嗎？
”

　　當然是因為她不傻了。

　　姜笙将話吞咽下去，斟酌道，“江家那麼厲害，怎麼可能會弄丢孩子。
”

　　江老夫人的表情微頓，一旁的檀月更是揪心起來。

　　好在貢院大門打開，鋪天蓋地地學子湧出來，帶着蓬勃朝氣，與激動熱烈。

　　姜笙的注意力被分走，連滾帶爬地沖過去，“大哥出來了，大哥，我給你帶了糖炒栗子。
”

　　雖然被偷吃掉幾顆。

　　“你慢點。
”溫知允把小藥箱交給姜三，邁着小碎步保護妹妹。

　　罕見的是，長宴沒有跟上去。

　　少年長身玉立地站在江老夫人面前，即使個頭稍矮也沒有黯然失色，反倒是帶着獨特的沉靜與卓然，“老夫人，有些時候你以為好的東西，未必在别人眼裡也是。
”

　　就像江家，即便是豐京最的頂級世家，在姜笙眼裡可能也不如兩斤糖炒栗子。

　　“最重要的是，她比你想的聰明地多。
”長宴輕聲道。

　　姜笙幾次搖頭，真的是聽不懂嗎。

　　她避而不答，早就言明了态度。

　　人生漫長又孤苦，她最難熬的時光，瀕死的時刻，被毒打到抱頭鼠竄的日子裡，江家沒有出現。

　　現在她幸福快樂，她有哥哥有姑姑有銀錢，她的小日子簡單又純粹，江家的出現，對她來說真是好事兒嗎。

　　所有沾染了權勢的地方，都是一灘渾水。

　　“可我，也是想給她最好的。
”江老夫人的眸子暗淡下去，“我能理解囡囡的選擇，也知道江家來晚了，她不願意回去沒關系，但我想常常看看她，我想知道她過得好不好。
”

　　那個在她懷裡翻身啃腳丫，咧着嘴笑的白胖小嬰孩，是她一輩子都放不下的牽挂。

　　老人微微垂睫，遮掩眶中淚意。

　　長宴抿嘴，輕歎了口氣，“妹妹是個心腸柔軟的小姑娘，對她好的人她會銘記在心，即使後來者的感情，也能在時光中彌補。
”

　　一如張姑姑，又如他們兄弟。

　　真心，才是暢通無阻地行證。

　　江老夫人擡起頭，終于下定決心，“囡囡不願回便做她自己，囡囡願意回，就是江家唯一的嫡女。
”

　　餘光處，姜笙已經抱着個颀長少年的胳膊蹦蹦跳跳地走過來。

　　江老夫人微微一笑，又沖長宴贊許地點了點頭。

　　等姜笙找到五哥，剛才那位淚光盈盈的老夫人已經消失不見，連帶着剛才的鬧劇，猶如一場大夢。

　　偏偏許默又疲憊不堪，兄妹們便誰也沒有張口，隻笑着坐上馬車，啟程回小院。

　　“大哥今晚回去好好休息。
”溫知允順手把脈，“不宜進食油膩，以免刺激腸胃。
”

　　許默輕颔首，很快閉上眼睛。

　　姜笙靠在另一側的小窗口，望着漸行漸遠的貢院大門，肉眼可見地有幾分失落。

　　說不上是為什麼，明明她也覺得很匪夷所思，但剛剛老夫人說過的話還是在她的心口垂蕩。

　　有祖母的話，是不是也會有阿爹阿娘。

　　阿爹阿娘是什麼樣子的呢，她想起五歲那年，被龐大山胖揍一頓後，躲在稻草垛裡哭，哭自己為什麼沒有家，哭自己為什麼沒有阿爹阿娘保護。

　　被幾個年紀大些的乞兒聽見，嘲笑她，“你怎麼會有阿爹阿娘呢，你要是有爹娘，就不會當乞兒了。
”

　　“不，不會的。
”姜笙跟他們吵架，“我有阿爹阿娘，隻是沒記住他們長什麼樣，跟他們走丢了而已。
”

　　其實她知道，乞兒們說的是實話，阿爹阿娘說不定早就暴斃在哪個角落。

　　可姜笙還是希望爹娘活着，即使這樣代表了她是被抛棄的，也希望他們活着，好好地活着。

　　回到二進小院的時候，天色已經微黑。

　　張香蓮握着炒菜的大鏟子，在門口左顧右盼。

　　瞧見了熟悉的馬車，她才放下心來，“可算是回了，趕緊吃兩口熱飯，快快快。
”

　　許默被扶着第一個下去，溫知允第二個，長宴第三個，最後才是沉默寡言的姜笙。

　　“這是怎麼了？
”張香蓮敏銳地發現不對，“小姜笙不開心了？
”

　　“我沒有。
”她搖頭，“挺好的姑姑。
”

　　可快樂和不快樂是真的演不來。

　　幸運的是天色黑透，姜笙故意莽撞地鑽到張香蓮懷中，忸怩着道，“主要是餓了。
”

　　“餓了還不簡單，吃大肘子去。
”張香蓮松了口氣，轉身進入廚房，端出一盤又一盤的飯菜。

　　香味彌補了心底的失落，家人的陪伴更添溫馨，姜笙的臉上總算是挂起笑容。

　　但夜裡，還是不免做了個夢。

　　夢裡，她終于見到了阿爹阿娘，她想抓住阿娘的手問問，為什麼不要她了，為什麼不疼她。

　　可阿娘隻是往前走，頭也不回地走。

　　夜晚神秘又冗長，哭泣的小妞妞，到底還是沒能抓住阿娘的手。

　　同一時間。

　　燈火通明的江家。

　　當看見躺在床上蒼白又憐弱的江承歡時，一向和言細語的江夫人發了火，砸光杯盞，連長子都不免叱責，“到底是怎麼保護妹妹的，外頭哪來的風言風語，到底怎麼回事！
”