在許默的認知裡，做這種事情的應該是貧寒學子，一如他之前悄悄跟随的同窗。

　　然而事實是，來找他的學子非富即貴，穿金戴銀，舉手投足間帶着豐京貴公子的氣魄，不知道的還以為是哪個世家的嫡支。

　　這人張口就道，“我從前也如你一般清貧，後來得貴人賞識幫助，才能脫胎換骨，在這豐京裡活出個人樣來。
”

　　許默的心頓時一沉。

　　這人太聰明了，幾乎完美拿捏住貧窮學子渴望賞識的心态，直白的語氣更增添信任感，換個意志力弱的，很快就要唯他馬首是瞻。

　　幸好許默尚有幾分定力，輕聲道，“這位同窗在說些什麼，許某不太懂。
”

　　說完，他取出書籍遮擋住身前的補丁。

　　這一舉動取悅了富貴學子，也讓富貴學子眼底戒備消除。

　　“許默是吧，我打聽過你，從斜陽縣考上來的小老百姓，父母雙亡，孤苦無依地遠赴豐京會試。
”學子輕聲念叨，像想起什麼，眼底浮現一絲怅然。

　　許默沒有反駁。

　　他的戶籍上僅有自己，二弟新鋪子開業也隻叫了趙元齊淮和朱思桓。

　　朱思桓自不必說，齊淮是個聰明人不會往外洩露，趙元單純且一根筋，許默說沒錢了那就是沒錢，從不懷疑。

　　“我還打聽到，你暫居在表姑姑家中，想必寄人籬下的感覺不好受吧。
”富貴學子又道。

　　許默眨眨眼。

　　這個姑姑……應該是張姑姑吧。

　　許默姓許，張姑姑姓張，一看就不是親姑姑，那就隻能是表姑了。

　　猜的很不錯，下次不要猜了。

　　許默嘴角抽了抽，悲怆地扭過頭，像是默認。

　　富貴學子語氣帶着幾分得意，“我還打聽到，你那表姑姑家中有好幾個小孩子，平日裡叽叽喳喳恐怕難得舒心安甯。
”

　　然而實際是，許默一個的時候固然清靜，但總覺得有些落寞，弟弟妹妹在的時候，整個小院就像染足生氣，連帶着書籍上的字也生動活潑起來。

　　“這樣的環境恐怕不利于你學習。
”富貴學子說完，總結道，“還有三個月就要會試，你需要銀錢，需要清靜的學習環境，也需要光明的未來。
”

　　他語帶誘惑，“隻要你想，這些東西全都唾手可得。
”

　　哪有什麼唾手可得。

　　所有命運饋贈的禮物，都已在暗中标好了價格。

　　穿金戴銀固然好，揮金如土亦逍遙，可當這些需要拿自己渾身的才華來換，把當初那個雄心壯志的學堂少年，消磨成了紙醉金迷胸無大志的富貴公子，再回首寒窗苦讀數十年，真的不會道一聲惋惜嗎？

　　那些稚嫩時刻的聲聲句句回響起來，如雷貫耳，震耳發聩。

　　許默靜靜地看着富貴公子，眼底翻湧的神色把富貴公子看地渾身發毛，幾乎要抱頭鼠竄時，才輕聲道，“我可以試試。
”

　　也隻是試試。

　　父親教的少年脊骨尚在胸懷，夫子念的家國情懷亦不曾相忘，許解元的才華隻貢獻給家國，絕不牟私利。

　　但對富貴公子來說，有這句“試試”就足夠了。

　　數不清的學子就是這樣踏上了危船，他們有人不甘不願，有人滿懷悲憤，有人隻想賺點小錢就收手，有人悲憫如觀音，試圖将同窗救出苦海。

　　可隻要他們拿到了銀錢，享受到揮金如土的快樂，就再也回不去了。

　　老祖宗說過，由儉入奢易，由奢入儉難。

　　體會過一篇文章能夠換上百兩銀子，明白了銀錢在豐京等同尊嚴與地位，誰還能回到一貧如洗的日子，誰又甘心穿着帶補丁的衣裳，日日啃粗糧度日。

　　在富貴公子眼裡，許默也隻是下一個“他們”。

　　兩人簡單約定了下。

　　富貴公子的要求很簡單，需得許默三日内題出上屆豐京鄉試考題的文章，再根據文章質量交付銀錢。

　　此後這篇文章就與許默無關，銀貨兩訖。

　　當許默隐晦提出想要見見其他同窗時，被富貴公子無情拒絕。

　　“咱們這個行當賺錢輕松，但也是有競争的。
”他似笑非笑，“你與其他捉刀人是競争關系，彼此之間最好不要有聯系，我這是為了你好。
”

　　許默垂着眼睫沒有講話。

　　原來這種代寫文章的學子，叫捉刀人啊。

　　富貴公子也不介意，約定好下次見面的時間地點，昂首闊步離開。

　　他一點都不在意許默寫不寫，就算許默不寫，也總有其他人寫，許默願意寫，他又能賺一筆。

　　雙方間的聯系更是限制在一對一，杜絕了消息擴散的可能，也防止洩露買方隐私。

　　這對賭題的貴人來說極滿意。

　　但卻讓許默感覺到棘手。

　　他伫立在原地良久，久到在枝梢休息的鳥兒都重新振翅離去，才有腳步聲響起。

　　齊家公子齊淮踱步而出，白淨的面容上罕見愁容，“許兄，你真是把我攪進了一灘渾水中。
”

　　原來半月前，齊淮就察覺到許默的行為反常，幾番推心置腹的詢問後，什麼都沒問出來，還被許默懇求一番，不得已出手抹去了兄妹六人的親密痕迹，還把二進小院的租戶主名字落在了張姑姑的名下。

　　于是在富貴公子這等子外人探查看來，就是孤苦無依的許默寄居在表姑姑家中，還有弟弟妹妹吵鬧影響，以至于迫切渴望銀錢改變現狀。

　　作為回報，許默沒有挑明齊淮的偷探。

　　一來，滿足齊淮的好奇心。

　　二來，想在不透露底牌的前提下，觀察齊淮這人到底堪不堪用。

　　遙想在國子監相識的三位友人。

　　趙元性子單純直白魯莽，朱思桓思慮周全但權勢有限，隻有齊淮既又身份又有聰慧，是最佳的人選。

　　他吊車尾考中的舉人亦讓人難以跟賭題聯想到一起。

　　倘若齊淮這個舉人真的來路不正，今日這場戲被他聽見，許默也能趁機搭上齊淮會試的線，從而深入捉刀人的世界。

　　當真是一石三鳥。

　　幸好，齊淮沒讓他失望。

　　白淨明朗的公子一收折扇，無奈笑道，“不過你要真想探查，我必陪你。
”

　　“誰讓我是禮部尚書家的嫡子呢。
”