在征得同意後，小姑娘拉着方恒去東街，置辦了一件又一件衣裳，一雙又一雙鞋子。

　　“用不着的姜笙。
”方恒苦笑，“我是去北疆做士卒的，又不是去遊山玩水。
”

　　簡單帶個包裹就好了，哪能拉一車行李。

　　姜笙聞言放下細棉布長袍，又拉着他到了東街古玩鋪子裡。

　　說是古玩鋪子，實際上都是做舊的新物品，既沒有任何古韻，還帶着塵土與泥斑。

　　方恒正想再勸說兩句。

　　姜笙從裡頭挑出了個護心鏡，鄭重道，“我看話本子裡的男主角經常在關鍵時候被護心鏡救命，三哥你也拿着，姜笙和鏡子一起保佑你。
”

　　方恒一怔，伸出手接過，看了又看。

　　既然是妹妹的美好祝願，他便收下。

　　隻是扭過頭問價格時，古玩鋪老闆伸了伸手，“五百兩。
”

　　小姜笙倏然瞪圓了眼睛。

　　趁火打劫也太明顯了，幸好她不是一個人來的。

　　姜笙探出腦袋，對着外頭吆喝一聲，“二哥！
”

　　大嘴鄭二爺搖着折扇進來了。

　　一番唇槍舌戰以後，五兩銀子拿下。

　　姜笙美滋滋地付錢，把銅鏡塞進三哥懷中。

　　再看一旁的古玩鋪老闆，已經在翻白眼了，“各位慢走，慢走不送……”

　　這個除夕，姜笙兄妹把整個安水郡都翻了一遍。

　　他們找到各種各樣稀奇古怪，能夠保佑方恒平安的東西，比如護心鏡，比如平安節，又比如平安墜。

　　到了晚上。

　　張香蓮捧上一盆又一盆的餃子，大肘子炖魚肉丸子，全都放在方恒跟前，慈愛道，“好孩子，邊疆苦寒，一定吃不到這些東西，你多吃點，再多吃點。
”

　　又有大戶人家在放煙花了。

　　兄妹們吃飽飯，站在小院裡，肩并肩仰頭，看天空上五顔六色。

　　炮竹聲中，許默輕聲詢問，“帶走的人定了嗎？
”

　　當初辛辛苦苦訓練的家仆，這一刻派上了用場。

　　有他們在，大家多少會放心點。

　　隻是去的地方畢竟是邊疆苦寒之地，方恒也沒有強迫，而是讓他們自願選擇。

　　“姜三和姜四願意留下，其他人都跟着我去邊疆。
”方恒輕歎，“大家的反應是我沒想到的，學了這麼多年的武藝終于派上用場，一個比一個高興。
”

　　或許因為多是孤兒，又或者少年心性，跟枯燥的練武比起來，上陣殺敵反而更讓他們熱血沸騰。

　　“姜五也去？
”許默微微遲疑。

　　在八個家仆裡，有一位女孩子，她排行第五，所以叫姜五。

　　本身是方恒給姜笙挑的丫鬟，可因為練武狠戾，手法淩厲，比其他所有人都要努力，所以一直跟着方恒練武，并沒有出現在衆人眼前。

　　“我問過她了，她想去邊疆。
”方恒抿抿嘴，“姜五是家中長姐，我買下她時隻用了五兩銀子，因為她的父母太渴望賣掉她，用換來的錢給家中幼弟上學，所以她是價格最便宜的，也是練武最拼命的。
”

　　這八位家仆裡，有五個人是孤兒，本身就無牽無挂。

　　隻有三位家中人尚在，比如姜三就有父有母，當初賣掉他也實屬無奈，所以這些年姜三有空就會回家看看。

　　可姜五，明知爹娘就在不遠處，卻始終不曾提及，她的眼裡隻有練武，她勤勤懇懇，她一心鑽研，她生命好像隻剩下努力，努力，再努力。

　　這樣的人兒，即使是個女孩子，也讓人無法忽視。

　　方恒想給她一個機會，至于能否抓住，就看她自己了。

　　是夜，兄妹六個守歲到天亮。

　　他們不敢休息，因為怕時間過得太快，睜開眼老三就該走了。

　　好不容易熬到太陽升起，分别迫在眼睫。

　　溫知允捧着一整個背簍，裡頭是一個又一個小紙包，偶有幾包還帶着血迹，“三哥，金瘡藥占了大頭，解毒藥也有一部分，還有清熱去寒的，都在上面标清楚了。
”

　　鄭如謙從懷中掏出一大把碎銀子，肉痛道，“到了邊疆不要不舍得吃穿，有二哥在，你什麼都吃得起，穿得起！
”

　　不知何時，王扶風也來了。

　　他滿臉豔羨地望着方恒，大手一揮，送上五百兩銀票，“小表弟，記得替表哥看看，這王朝的大好河山。
”

　　鄭如謙瞪圓了眼睛，又趕緊從懷裡掏出一把。

　　親二哥怎麼能比表哥差呢。

　　方恒懷裡都快裝不下了，啼笑皆非地道謝。

　　趁着所有人轉過頭，他把銀票和大部分碎銀塞到姜笙懷裡，并叮囑道，“邊疆苦寒，什麼都買不了，我留點碎銀夠了，其他的你替三哥攢着。
”

　　姜笙認真地點頭，“給三哥攢着娶媳婦。
”

　　等到一切都收拾妥當，姜一牽來了匹紅鬃馬兒。

　　想當初，這馬兒還是從高衙役手中劫下來的，後來找個馬販子過了明路，正式記錄在方恒名下。

　　還記得馬背上的馬鞍，花了鄭如謙足足一兩銀子，讓他許久都沒緩過來。

　　如今，他們有很多很多個一兩銀子，也買得起更貴的馬和馬鞍，方恒卻要走了。

　　不知道誰突然肅穆，又有誰輕聲啜泣。

　　隐忍了許久的離别氛圍，到底還是籠罩簪花小院。

　　方恒手足無措，不知道安慰哪個，隻好翻身上馬，看着自己愛着的家人們。

　　一句“等我回來”尚在喉間。

　　遠處突然響起了馬車的聲響，緊接着便是邊文軒的罵罵咧咧，“臭小子臭小子，一聲不吭就要走，喂，你的随年錢還沒拿！
”

　　一隻精緻地荷包扔來，方恒反手接過，捏着裡頭的五十兩黃金，終于把旋繞心頭的話問出口。

　　“邊縣令，我能問問，為什麼姨母不見我，每次都讓你代來嗎？
”

　　邊文軒一滞。

　　他努力組織語言，委婉道，“她現在不太方便，要等到你我有能力以後，再行相見。
”

　　方恒微微颔首，再次看了一眼家人們，掉轉馬頭，奔向遠方。

　　六位家仆坐着馬車，緊随其後。

　　他們地動山搖，他們懷揣希望，他們義無反顧。

　　疾馳了不知多少公裡，穿梭過不知多少個城池，方恒在心底回味了番邊文軒的話，突然勒停馬缰。

　　“公子怎麼了？
”姜一從馬車裡探出頭。

　　方恒表情平淡，心底卻翻江倒海。

　　他想，他知道姨母的處境了。