屋内和樂歡喜，屋外顫顫巍巍。

　　當檀月把荔枝味的糕點擺上桌，姜笙才想起來外頭還有個被遺忘的哥哥。

　　她一個鯉魚打挺坐起來，羞赧地通禀了江老夫人，又羞慚地奔到江家大門外，迎接怒目圓睜的二哥哥，以及一汪冰水裡的荔枝。

　　“你還知道來啊，冰塊都化成冰水了，再過一會沒了涼氣，荔枝都得馊。
”鄭如謙壓着聲音罵咧。

　　回過頭，又快速整理好衣冠，挂起笑容，指揮着同樣兩腿打顫的汪小松跟上。

　　東家在前，夥計在後。

　　路過江家門口，兩人齊聲吆喝，“給江老夫人送荔枝！
”

　　飽滿渾厚的男音把門房吓了一跳，也讓姜笙差點繃不住表情。

　　幸好荔枝平安抵達德仁院。

　　外皮鮮紅粗糙，内裡白軟多汁，新鮮的清甜在剝的時候就侵擾呼吸，等到塞進嘴裡的那刻，便是短時間内最滿足的時光。

　　江老夫人一邊剝，姜笙一邊吃，小嘴利落地吐出棕核，又卷進去新的白潤。

　　鄭如謙多少還有點氣哼哼，在旁邊補刀，“你少吃點，都那麼胖了。
”

　　可明明昨天吃大肘子，他還夾了大塊肉皮到姜笙的碗裡。

　　果然男人的嘴，騙人的鬼。

　　姜笙吐出最後一口核，把剝好的半碗荔枝肉送到江老夫人跟前，“祖母吃，不給他。
”

　　回過頭，還不忘跟鄭如謙做個鬼臉。

　　江老夫人看着兩個孩子笑鬧，撚起半塊白嫩的果肉，塞進嘴裡的刹那，隻覺得比前半輩子吃過的任何東西都要甜。

　　檀月在旁邊照例分揀，給西院的，還有廖氏的。

　　江老夫人垂下眼皮，“隻給西院送五斤。
”

　　這是要略過廖氏了。

　　檀月又驚訝又暢快，嘴裡還得虛與委蛇兩句，“這不太合适吧，夫人暫且不說，也得讓大公子嘗嘗呐。
”

　　“他這些天都跟二小子住一起，自會吃西院的。
”江老夫人無動于衷，“送去吧，她不敢鬧。
”

　　江家現在隻是不支持廖家，但也沒動手打壓。

　　廖氏真鬧起來，廖家承受不起後果。

　　倒是九珍坊，恐怕要迎來廖家真正的商戰招數了。

　　江老夫人把目光落在鄭如謙身上，正在跟妹妹搶荔枝的少年收回手，無縫切換成為精明商人，“老夫人請放心，九珍坊早就準備就緒。
”

　　她微微颔首，既滿意又欣慰。

　　隻可惜再美好的時光都要結束，當太陽下山，姜笙兄妹也得起身告辭了。

　　“祖母，我還會再來看你的。
”姜笙脆生生道，“帶着你喜歡吃的糕點。
”

　　“好。
”江老夫人淺笑，将他們送離。

　　夕陽西下，少年牽着少女，回到屬于他們自己的小家。

　　江家再好，終究不是家。

　　檀月有點不舍，在旁邊輕聲抽泣，“老夫人，您就不想着把姑娘留下嗎？
明明她也可以住在江家的。
”

　　江老夫人笑而不語。

　　就私心講，江家希望姜笙回來，希望姜笙做回尊貴高雅的江家嫡女，延續世家百年風采。

　　但人非草木，并不是期待長成什麼樣，就能長成什麼樣。

　　真正的愛建立在尊重上，由對方選擇，她想要的，開心的生活。

　　“更何況，做人呐，不能貪心……”

　　“貪心會倒黴。
”姜笙神态笃定。

　　鄭如謙在旁邊啼笑皆非，卻又不能反駁。

　　因為他們正站在九珍坊門口，看着對面同樣賣糖炒栗子的糕點鋪。

　　衆所周知，整個豐京最好吃的糖炒栗子在九珍坊，生意如火如荼，每天都有數不清的人來排隊。

　　當河北郡的闆栗不再是秘密，想分羹的人就出現了。

　　就是九珍坊對面的糕點鋪，他們先模仿走糯米棗糕，現在又開始賣糖炒栗子，甚至壓低了五文的價格。

　　剛開始的确搶走大半生意，苗招英還着急慌忙地找到姜笙，讓她給支個招。

　　支什麼招呢？

　　沒有人規定，隻能九珍坊賣糖炒栗子。

　　打價格戰，則會損傷為數不多的利潤。

　　姜笙選擇以不變應萬變，讓苗招英繼續炒闆栗，隻是把兩斤的限制給放開了，每天依舊忙地不亦樂乎。

　　轉眼從四月到六月，天氣濕熱，即使是耐存儲的生闆栗也放不住了，最多半月就得生蟲。

　　高家兄弟早就備好木箱，裡頭塞上棉絮跟冰塊，中間在河南郡還有地方補冰，保證兩車闆栗新鮮完整地到達。

　　九珍坊的糖炒栗子依舊如火如荼，對面卻因為闆栗生蟲引發幾次争吵後，如今已經沒有什麼客人。

　　寥寥幾個排隊的，也不過是抱着僥幸心理，貪圖便宜的豐京百姓。

　　“東家來啦，咱們今天的闆栗剛賣空。
”苗招英大着嗓門招呼他們。

　　對面仿佛聽到了，擡起頭，惡狠狠地瞪過來。

　　是嫉妒，也是無力。

　　姜笙巍然不懼，大搖大擺地走進九珍坊，看着盤中零星糕點，滿意地點頭，“張姑姑呢？
姑姑去哪裡了？
”

　　“香蓮給悠然居送糕點去了。
”苗招英掩着嘴笑，“孔師傅親自來接的呢，他們倆啊……哎呀，真是羨慕呀。
”

　　她好像說了，但又好像沒說。

　　姜笙滿頭霧水，大眼睛裡都是迷茫。

　　倒是鄭如謙咳嗽兩聲，轉開話題，“今天的糕點剩下不多，姑姑拿去給大家分了罷。
”

　　清掉糕點，意味着閉店休息。

　　苗招英喜不自禁，利落地收拾幹淨，連青石闆地面都擦拭一遍，才帶着大丫離去。

　　姜笙和鄭如謙鎖上大門，坐着車往二進小院趕。

　　剛拐過彎，姜三就眼尖地看到門口站着人，放慢車速的同時禀報給主子們。

　　“好像是張姑姑跟大師傅。
”姜四嘟囔。

　　真是白天不能提人，晚上不能說鬼。

　　鄭如謙正皺眉，姜笙就把腦袋探出去，伸長了脖子也要看。

　　大師傅還是腆着溜圓的小肚子，被煙火浸透的臉上少了點油氣，莫名俊逸許多。

　　張香蓮倒是一如既往，唯獨面頰上帶着幾分羞惱，似乎是大師傅說了什麼話。

　　“香蓮妹子，你莫要生氣，我不是有意的，我隻是……”大師傅關鍵時刻就開始結巴，“我隻是……我隻是覺得，很好，你很好。
”

　　“我知道，你說過很多遍了。
”張香蓮輕聲道，“還有什麼話嗎，沒有的話我要回去給孩子們做飯了。
”

　　她轉身要走，大師傅急忙伸手去拉，卻又觸電般地縮回。

　　“香蓮妹子。
”他的聲音帶上哭腔，“我什麼意思你真不知道嗎？
那麼久了，那麼久了啊。
”