明明是場選妃宴，可到頭來隻有大皇子成功俘獲敏家，其他人全都空手而歸。

　　二皇子狼狽退場，三公主不願表态，四皇子終身不娶。

　　那選妃宴也就沒有辦下去的必要了，衆臣子們更是不宜久留，紛紛告辭。

　　姜笙跟在祖母嬸娘身後，最後的餘光是看見鞠貴妃正在同敏妃交談，表情高傲中帶着幾分笃定。

　　她心底有困惑，又說不出來。

　　以前隻聽說人心詭黠莫測，但有五哥在，總顯得那麼遊刃有餘。

　　直到今天長宴沉默，她才從剪不斷理還亂的事情裡，發現種種異常。

　　可也隻是發現而已。

　　她不知道二皇子為什麼要主動攬過罪責，就為了幾家閨秀的同情？

　　她也不知道敏家到底是圖什麼，竟然默認跟大皇子的聯姻。

　　要說唯一看出來的，大概是就是四皇子這個人并不簡單，竟然利用跛腳激發天家同情，成功推诿掉婚事。

　　整個豐京都知道他心悅姚家姑娘姚思卿，如今放言終身不娶，這份沉甸甸的情誼在前，對姚姐姐恐怕不利。

　　太多心事壓着，姜笙一路都沉默，直至回到二進小院。

　　江老夫人身子疲憊，率先回去休息。

　　二叔二嬸也有事情忙碌，索性由江承瑜和江承烽兄妹将倆人送回。

　　還沒敲門，裡頭就傳來陣陣濃而不膻的羊肉香。

　　“啊，果真有大羊腿。
”江承瑜的雙眼明亮，“看來這次是來對了。
”

　　江承烽摸了摸鼻子，似乎為這樣嘴饞的妹妹感到羞赧。

　　“大家不必客氣。
”許默笑着為弟弟待客，“隻管敞開懷吃。
”

　　說話間，大門被打開。

　　戴着大圍裙的鄭如謙眼淚都要掉下來，“你們回來了，你們總算回來了。
”

　　天知道他這一天有多擔憂，既怕妹妹出事，又怕哥哥弟弟遇危。

　　謝天謝地，全都安然無恙。

　　鄭員外說殺羊就當真殺羊，肥美的羊腿羊排此刻排兵布陣，由姜三姜四看火，張姑姑跟孔師傅腌炒炸炖，汪家兄妹負責打下手，整個院子充滿歡聲與美味。

　　人間煙火氣，最撫凡人心。

　　姜笙原本緊繃的神經得到舒緩，她主動牽起江承瑜的手，大大方方走進，認認真真品嘗。

　　直到飯過五味，江承烽和許默才交談起今天的選妃宴。

　　“二皇子勢單力薄，隻有用苦肉計才能推诿這場選妃，不過好在是推掉了，将來還有抉擇餘地。
”江承烽咽下一大口肉，“據我所知，鞠貴妃給他挑的是個沒落世家的記名嫡女。
”

　　記名嫡女，意味着本身是庶女，因為正室無所出才記成嫡女。

　　再加上家世沒落，如此正妃對二皇子沒有任何助力，不如躲開重新謀算。

　　難怪他願意主動帶走大皇子，難怪他被禁足也不驚懼。

　　姜笙自以為猜到所有，卻依然漏算關鍵，不得不承認，這二皇子的心思比她以為的還要深沉。

　　“據說三公主與敏家的表兄略有情誼。
”許默放下筷子，“今日沒能擇婿，想必是鞠貴妃授意。
”

　　大皇子選擇敏家，不僅僅是為這麼個一流世家，還為三公主将來擇婿可能拉攏到的世家。

　　若三公主當真嫁回敏家，她的謀算等于落空一半。

　　“如果我所料不差，三公主将來很可能在你跟賀兄中選出一個。
”許默意味深長，“江兄可要小心謹慎了。
”

　　江承烽表情一悚，忙不疊擺手，“這自是不成的，我将來還要子承父業，尚了公主可就什麼都沒了。
”

　　許默失笑。

　　幾乎每個有志少年都不願做驸馬，三公主若真是嫁回敏家，也算得上美談一樁。

　　隻可惜鞠貴妃從中作梗，勢必要為三公主選個強有力的驸家。

　　就是不知道，到底是江家，還是賀家。

　　待得江承瑜吃到肚歪，江家兄妹告辭離開，臨走時還捎帶兩隻羊腿，孝敬給家中長輩。

　　“連吃帶拿，這怎麼好意思。
”江承烽尚且假意推诿。

　　江承瑜已經伸手接過來，“那就多謝鄭公子了。
”

　　送走兩兄妹，整個小院終于安靜。

　　鄭如謙滿臉笑容，關好門才耷拉下來，迫不及待問，“賀家怎麼說的？
小五又怎麼說的？
”

　　整個延晖閣都是鞠貴妃的人手，他們即使見到長宴，最多也就給個眼神。

　　交談是别想，露出馬腳才糟糕。

　　至于賀家……

　　許默目露回憶，“賀雲耀，也就是那位皮膚稍黑的賀家公子，他起初不願意與我詳細交談，隻告訴我賀郡守離開賀家的緣故。
”

　　其實也不罕見，就是為了郡守夫人。

　　身為賀家家主的弟弟，本該肩負聯姻之責，賀成彰卻對普通人家的姑娘生出情份，并不惜私下裡成婚生子。

　　賀家主不能對親弟弟怎麼樣，卻屢次為難起郡守夫人，沒辦法賀郡守與方家做出約定——方家助他遠離豐京，他則赴安水郡為方家解決掉方恒。

　　當然賀成彰并沒有完成約定，所以他三年調任到期以後，直接被賀家主提回豐京，最多半月即可落地。

　　當許默隐約表達想要跟賀家合作的時候，賀雲耀并沒有同意，甚至有駁斥之意。

　　他認為賀家榮耀已滿，與其追求更多，不如安穩中立。

　　曆史上追求從龍之功的人，成功揚名立萬，失敗白骨成枯。

　　賀家求安穩并沒有錯，可在這詭谲的局勢裡，真的能袖手旁觀嗎。

　　許默安撫弟弟妹妹，“别太擔心，接下來我們隻需要安靜等待。
”

　　等鞠貴妃跟大皇子動作，等縮回府邸的二皇子謀算，等難辨心思的四皇子出手。

　　也就幾天……三公主要尚賀家的消息傳出。

　　藏匿深宮的長宴，跻身翰林院的許默，全都露出意料之中的笑。