都說皇天不負苦心人。

　　自打年後鄭如謙離開，姜笙就苦心籌謀把九珍坊的糕點端上世家夫人們的飯桌，忙得團團轉，小臉都尖了些。

　　好在成果不錯，在部分明裡暗裡地幫助下，陸續有世家來訂九珍坊的糕點。

　　身為一個吃着苦頭長大的流浪兒，姜笙沒有一夜暴富的想法，定制糕點能賣成這樣她就很滿足了。

　　二月底。

　　九珍坊開始盤賬，姜笙踮着腳尖趴在桌案上，小胖手指頭靈活地撥弄着算盤珠子，發出噼裡啪啦地聲響。

　　大丫和苗招英在旁邊盯着，時不時露出驚詫，顯然還沒适應靠自己雙手賺錢的日子。

　　隻有張香蓮習以為常，笑盈盈地拾掇衛生。

　　先盤糖炒栗子，身為九珍坊的門面産品，每天都供不應求，限量出售。

　　根本原因還是河北郡太遠，高家兄弟人手一輛車，晝夜奔波的情況下，運一趟也得三四十天。

　　幸好馬車換成了運糧的馬膽車，兩輛攏共能載四千斤，扣去油糖人工等大約賺個百來兩，屬于保本生意。

　　糯米棗糕和糖砂山楂等糕點一如既往，利潤維持在二三百兩。

　　跟悠然居合作的糕點利潤倒是高，每份能達到五百文上下，奈何數量有限，年後這個月掙了有五十兩銀。

　　到了最激動人心的定制糕點，姜笙深吸一口氣，愈發用心地盤算。

　　定制糕點價格高昂，一兩銀隻能買一份，扣除掉原材料和定制模具的價錢，每份純利潤在八百文左右，如果有客人反複訂購，省去定制的磨具，那原材料幾乎可以忽略不計，淨利潤直逼一兩銀。

　　算了算，這二十來天攏共定出去八十多份糕點，淨利潤不低于七十七兩銀。

　　對比起來是中規中矩做糕點賺得多，但普通糕點們走的量更大，也更累人。

　　張香蓮每天給孩子們做好早飯便抵達九珍坊，叫醒打地鋪的苗招英母女就開始忙碌，炒糖砂，蒸糕點，炸果子。

　　一直忙到日上梢頭，準備大約三百來斤的貨物，才能正式開始營業。

　　之後糕點陸陸續續消耗，張香蓮負責補貨，苗招英負責炒栗子，等百來斤的糖炒栗子賣完，才能喘口氣。

　　反觀定制糕點跟悠然居特供糕點，一天最多耗費半個時辰，稱得上省時省力。

　　姜笙盤好賬目，又開始規劃分紅跟工錢。

　　苗招英母女再次咽了口唾沫，連喘氣都細微許多。

　　九珍坊當月攏共淨利潤四百五十兩銀，先劃分出高家兄弟的月銀，他們每年五兩單獨給，每趟額外給二兩，算起來需要撥出去四兩。

　　苗招英母女比較複雜，姜笙想了又想，用剪子絞下來一塊銀，放到小秤上稱了稱，再掂了掂，最後在萬衆期待的目光下——又鉸下來一塊。

　　雖然大丫幹的活不多，但畢竟也出了力氣，娘倆又沒有銀錢生活，吃住全都在九珍坊裡，還倒欠鋪子五兩工錢。

　　上個月還了三兩，這個月還掉剩下二兩，姜笙又發給他們二兩。

　　剩下四百四十四兩銀，張香蓮用技術分紅一成，理應是四十四兩零四百個銅闆，姜笙大手一揮給了四十五兩。

　　将各自的銀錢分發下去，張香蓮還算平靜，大丫已經高興地蹦跶起來。

　　二兩銀子不夠在豐京租間院子，也不夠去悠然居吃上一頓，但是卻她們母女生存的根本，是她們勇敢離開後，人生的饋贈。

　　“阿娘，我們有錢了，我們真的有錢了。
”她高興地尖叫。

　　苗招英抹着眼角，幾次哽咽，“要謝謝東家，沒有你們，哪有我們今天。
”

　　姜笙托着腮沒有說話。

　　倒是張香蓮認真道，“我們的幫助是偶然，你們娘倆能夠拿定主意，才是重中之重。
”

　　外人隻能幫助你過得好一些，順利些。

　　根本的抉擇還在自己手裡，命運永遠握在個人掌心。

　　隻有真的勇敢突破了，抉擇了，放下了，人生才能有新的可能。

　　比如脫胎換骨的張香蓮，比如忙碌但充實的苗招英母女，又比如抛下孝道之後渾身輕松的張啟全夫婦。

　　姜笙撥弄着分紅過後剩下的近四百兩銀，等苗招英母女平靜下來，才輕聲道，“姑姑，我們該招點人手了。
”

　　“另外，苗姑姑也不能一直在九珍坊打地鋪，得去租個新院子。
”

　　張香蓮幫助的都是些可憐人，而這些可憐人最明顯的特征就是窮，就是沒錢。

　　九珍坊不能直接灑錢，也不能免費派飯，但能給無家可歸的人提供一個房間，提供一份足夠生存的活計。

　　哪怕每年的利潤因此減少，但看着張香蓮們能夠重振希望，看着大丫們快樂到流淚，一切就是值得。

　　“小姜笙，你真是我見過最良心的東家。
”張姑姑在旁邊喃喃，臉上浮起欣慰滿足，還夾雜着與有榮焉的驕傲。

　　是嗎，良心嗎。

　　姜笙沒想這麼多，她放下算盤，三兩步走到九珍坊門口，感受着溫暖明亮的陽光，又想起自己在瀕死時許下的願望。

　　希望以後不會再有人挨餓。

　　姜笙身為摸爬滾打出來的普通人，沒有通天的能力，沒有逆天的背景，也沒有出衆的才智，她唯有心底保存着的善良，以及五個義無反顧支持她的哥哥。

　　僅此而已。

　　陽光下，珠圓玉潤的小姑娘仿佛蒙上了一層金光，剔透的皮膚讓她看起來輕靈，單純的神情讓她沒有一絲雜質。

　　唯一帶了些許塵氣的，是她望向遠方時，大眼睛裡浮起的思念與期盼。

　　“大哥就要會試，四哥五哥在宣揚醫女，二哥和三哥，你們在遠方還好嗎？
”

　　好嗎？

　　不好。

　　馬車上，鄭老二一連打了三個噴嚏，唾沫星子差點把馬屁股給浸濕，才勉強停下來。

　　汪小松衣袖掩面，語帶嫌棄，“東家，你怎麼天天打噴嚏啊，誰在背後罵你了。
”

　　“呸，這是我妹妹想我了。
”鄭如謙冷笑，“你一個噴嚏都沒打過，莫不是小竹不想你？
”

　　剛才還生龍活虎的汪小松一下子蔫了。

　　嗚嗚，妹妹不想我。

　　說起來，兩人離京月餘，一路風餐露宿向北走，停了三個城池，分别購買下别院冰塊，另雇傭長工往豐京運東西，都稱得上順利。

　　唯獨進入北疆，想要尋找駐北疆的軍隊，卻怎麼都摸索不到人影。

　　打聽一番才知道，原來是軍隊跟鞑虜又起沖突，已經打了月餘的仗。