為了讓小羊多吃出點肥油，宰殺的時間一拖再拖，定在了大年三十。

　　大師傅早早地拎着殺羊刀過來，像朵綻放的花兒，圍在張姑姑左右。

　　一會“大妹子你幹這活做什麼，我來。
”

　　一會“香蓮妹子你歇會，交給我。
”

　　可把張香蓮嫌棄死了，“幹點活怎麼了，這馬上大過年的不能放鞭炮不能貼紅紙，總得做點好吃的。
”

　　就是這臉上眼角都遮蓋不住笑意，手裡的活也都“無可奈何”地交到大師傅手裡。

　　往年最為忙碌的女人，今年也終于能夠歇上一歇。

　　回過頭，看見滿院寂寥，看見鴉雀無聲的孩子們，又覺得惆怅心疼。

　　好在大師傅炖上魚和肘子，拎着刀走出來，“殺羊了殺羊了。
”

　　原本百無聊賴的孩子們全都蹦起來，滿臉稀奇地過來圍觀，就連床榻上的許默都坐直身體，視線穿過窗口抵達院落。

　　殺羊是個力氣與技巧兼并的活兒。

　　半大的小羊被擡到桌子上，由姜三姜四按住手腳，汪小松提了桶熱水，汪小竹抱着塊磨刀石，還真是全家齊上陣。

　　大師傅應該是有些年沒幹這活了，拿刀比了很久，才果決地在羊喉管上一劃。

　　随着羊血奔湧，嘶鳴着的咩咩聲也微弱下去。

　　膽子小如汪小竹，已經捂着臉蹲到角落去了。

　　膽子稍微大點的張香蓮，也避開視線，抱着木盆的手微微顫抖。

　　正好大師傅扯起嗓子喊，“盆來。
”

　　她手一抖，沒能精準放置，鮮紅的羊血濺到外面。

　　原本以為大師傅會好脾氣地憨笑兩聲，卻不想他嚴肅又認真，“要放準。
”

　　說完，将木盆撥弄到正确位置。

　　等到鮮血流盡，羊已經幾乎沒了氣息，大師傅手指一摳，利落地給喉管打了個結。

　　接下來的步驟稍微有點惡心，需要在羊蹄子上劃一刀，往裡吹氣。

　　大師傅弓着腰，圓潤的肚腩絲毫不影響動作，也不嫌羊蹄髒，更不畏旁人眼光，态度認真仿若錾刻金簪。

　　張香蓮在旁邊看着，突然覺得眼前這個男人周身散發出光芒，與好脾氣截然不同的感官，新奇且讓人心神顫動。

　　難怪老話說，認真的男人的最英俊。

　　她害羞着垂首，餘光瞥見大師傅已經吹好氣，正在利落地剝皮，撕肉，處理腹腔。

　　原本令人生畏的環節，也在此刻緩緩變成了坦然。

　　同樣坦然的還有姜笙。

　　從割喉管開始，她就伸着脖子看。

　　長宴幾次捂她的眼睛，都被使勁掙紮開。

　　剝皮的時候她更是歡喜又好奇，追着嚷嚷，“為什麼吹氣，為什麼要從羊蹄子吹氣，從别的地方不行嗎？
”

　　這些問題讓哥哥們語塞，誰都回答不上來。

　　還是大師傅剝完皮，汗流浃背道，“給羊吹氣是為了方便剝皮，氣在皮與肉之間通過直達全身把皮與肉分開。
從羊蹄子吹起是為了紮起來，保證不漏氣。
”

　　姜笙恍然大悟。

　　一旁的張香蓮隻覺得大師傅周身光芒愈盛，咬咬牙掏出帕子，為他擦了擦額汗。

　　大師傅仿若雷劈，圓圓臉上的笑容勾起又放下，放下又勾起，最後咬痛了舌尖，才确定這不是夢。

　　“香蓮。
”他聲音顫抖，“你……你給我擦汗了啊。
”

　　張香蓮面色通紅，輕輕地“嗯”了一聲。

　　“那你再給我擦擦，再擦一下。
”大師傅迫不及待。

　　張香蓮的面色從通紅變成漲紅，胡亂擦上兩下，再待不下去，羞赧着離開。

　　隻餘孩子們捂着嘴偷笑，有祝福，有歡樂，還有幾分湊熱鬧。

　　大師傅深吸一口氣，知道有些事情急不來，耐着性子繼續分解羊肉。

　　這個過程比殺羊稍微好點，但鋒利的刀劃過血肉，剔過筋骨，多少還是讓汪小竹有些不适。

　　反觀姜笙，要不是長宴拉着，恨不得湊過去摸兩把。

　　究其根本，還是她過往歲月裡挨過的餓太深刻，食物是她最喜歡的東西，吃飯是她最喜歡的事情。

　　至于殺羊的殘忍，淋漓的鮮血，遠沒有活着重要。

　　“待會那個羊腿和羊排都給你烤着吃。
”鄭如謙揪起她的小辮子，“其他的全都炖了，怎麼樣？
”

　　姜笙像小雞啄米那樣點頭，“二哥，我們就隻殺一隻羊吧。
”

　　“為什麼？
”鄭如謙有些稀奇，“這羊還沒長成，一隻最多三十斤，幾天就吃完了，到時候再把第二個給你殺了解饞，不好嗎？
”

　　好，當然好。

　　這個寂寥的新年能有幾十斤的羊肉吃，是多少人都羨慕不來的口福，可姜笙惦記着遠方還有個哥哥，她掰起手指頭算啊算，算着三哥是不是該放探親假了。

　　一共兩隻羊，這隻他們先嘗嘗，留下一隻等三哥回來吃，誰都不漏下。

　　順便還能跟三哥邀個功：看，這是妹妹給你留的。

　　姜笙為自己的小算盤感到沾沾自喜。

　　冷不丁小辮被放下，挨了鄭如謙一個腦瓜崩，“就你聰明，他在北疆吃了不知道多少羊，還需要你特意留。
”

　　姜笙捂着腦袋，幽怨地斜睨過去。

　　“這兩隻羊全都剝了吃，一起剝，想吃我們再運。
”鄭如謙假裝看不見，指揮姜三姜四把第二隻羊綁過來。

　　大師傅把切好的肉抛進盆中，重新利落剝皮放血。

　　等到兩隻羊全都處理好，天色已經黑透，所有人也都饑腸辘辘。

　　張姑姑帶着汪小竹從廚房裡端飯菜。

　　有羊血炖豆腐，有清炖羊頭，有炭火烤到焦香四溢的羊排羊腿，還有紅燒出來的羊脊骨，酥爛的大肘子，紅焖的大鯉魚，還有切成片涼拌的羊肝羊心。

　　琳琅滿目，稱得上豐盛。

　　大師傅終于洗幹淨身上的羊騷味，深呼吸道，“還是香蓮妹子的手藝好啊，今晚有口福了。
”

　　姜笙眨眨眼，故意逗他，“大師傅，悠然居可還排着席呢，萬一叫你可怎麼辦。
”

　　大師傅兩眼一瞪，“我是大師傅，平日裡多是教教徒弟，偶爾有貴人才做點菜，這種大量的席用不到我。
”

　　再說了，這可是他跟香蓮妹子過的第一個年，酒樓隻能排在後頭。

　　大家忍俊不禁，互相招呼着落座。

　　正準備開動，外頭傳來叮叮咚咚的聲響。