她沒有幸福的家庭，沒有溫暖的父母，也沒有衣食無憂的過去，對她來說，眼前的就是最好的。

　　“哥哥不要難過。
”姜笙用稚嫩的聲音纾勸，“我們以後，會越來越好的呀。
”

　　“以前姜笙都吃不飽飯，還會挨打，現在不僅有飯吃，還有哥哥們在，大哥都是秀才了，二哥還能賺錢，三哥可以打壞人，四哥可以治病救人，五哥那麼聰明，你們都好厲害的。
”

　　“最沒用的是姜笙，可姜笙不難過，因為姜笙有哥哥們。
”

　　明明是這樣無力的時刻，姜笙的眼底卻閃爍着希望的光芒。

　　她歪着腦袋，憧憬道，“隻要哥哥們在，總會越來越好的。
”

　　是啊，有什麼比一開始更慘的嗎。

　　斷腿的許默，漏風的破廟，饑腸辘辘的幾個孩子，買最糙的米面，吃菜糊糊，睡稻草垛，被高衙役迫害。

　　那些日子都過來了，怎麼遇到一次挫折就垮了。

　　許默失神地望着妹妹，突然發現，并不是自己兄弟拯救姜笙，而是姜笙拯救了他們。

　　她身上永遠帶着樂觀，帶着對未來的憧憬，感染着每一位哥哥，給予他們勇氣，讓他們堅持到底。

　　上次府試揭榜時是如此，現在也是如此。

　　“大哥，你一定會成為狀元的，以後做了大官，把壞人都拴起來，好不好呀。
”姜笙抓住他的手。

　　許默恍恍惚惚地點頭。

　　“大哥最厲害了。
”小姑娘露出滿口整齊的牙。

　　許默用舌跟抵着喉嚨，勉強克制住那股子酸澀，露出淺笑，“姜笙，你總是這麼相信我。
”

　　所以，哥哥怎麼能讓妹妹失望呢。

　　鄭如謙擡起頭，看着姜笙腳上那雙最便宜的黑布鞋，腦中浮起江三小姐腳上綴滿東珠的繡鞋，若是出現在姜笙腳上，一定會更好看。

　　方恒怔怔地望着姜笙，突然想起阿娘以前最愛說的話，“阿恒，你是方家最出色的子弟，永遠不要妄自菲薄，你将來一定會比你爹還要優秀。
”

　　有父母和方家的支持，他是方小公子。
孤身一人，他就隻能平凡嗎？

　　不，不是的，阿娘說，真正的優秀永遠在于自身，外界所賦予的全都靠不住。

　　從前他是方小公子，但往後，他要做方公子，要做讓妹妹驕傲的三哥。

　　“姜笙，我會一直陪着你的。
”

　　沒想到最先開口的，居然是柔弱的溫知允。

　　長宴微微詫異。

　　姜笙則喜笑顔開，撲過去抱住瘦弱的溫知允，“四哥最好了，姜笙和四哥永遠都不分開。
”

　　并順嘴給了一個大吧唧。

　　溫知允這麼久的心願終于了卻，他紅着臉，羞怯地微笑起來。

　　每個人都有挫敗失落的時刻，但隻要昂揚起來，人生就能繼續揚帆，一往無前。

　　長宴表情動容，看了眼縣衙，沉着道，“其實事情也沒那麼糟糕。
”

　　仿佛是呼應這句話，裡頭傳來一聲驚堂木，緊接着是安水郡守铿锵的聲音，“朱志可釋放，但需要對許縣令磕頭緻歉，并給予家屬賠償，而且不能再任斜陽縣縣令。
”

　　門口的百姓全都歡呼起來，就差鼓掌賀喜。

　　方家庶出子弟的臉慢慢漲紅，又慢慢黑了下來。

　　他看向安水郡守，略帶幾分威脅，“朱大人可是方家主母的親弟弟。
”

　　“那又如何？
”安水郡守冷漠無情，“連縣令都敢誤判，把一縣百姓交到他手裡，本官不放心，也于律法不合。
”

　　“方家，總不至于想要插手大渝王朝律法吧。
”

　　方家庶出子弟不敢再挑釁，含着氣拱手，“那就依大人的判定。
”

　　大樹下。

　　許默神色怔忪。

　　他明白，緻歉與賠償，已經是郡守大人頂着壓力為他盡力争取了。

　　但對朱志來說，隻是丢點銀錢與面子，換個地方，他依然能逍遙自在地活着。

　　方恒驟然擡起頭，眼神肅殺，“我去殺了他。
”

　　既然正當途徑無法判決，那就讓他暴屍街頭，讓他橫死。

　　“不可。
”許默搖頭。

　　他雖然恨朱志，但理智還在，“朱志死了，方家隻會尋我們的仇，萬一因此發現老三，得不償失。
”

　　誰能想到，三弟居然是方家子弟，又一直被本家尋找迫害。

　　為了掩藏老三行蹤，朱志殺不得。

　　“但是……”方恒還想說些什麼。

　　長宴打斷他，看了一眼溫知允，“活着又如何，有些人活着還不如死了舒服，對吧四哥。
”

　　全家都一愣。

　　隻有溫知允恍然大悟，他想起來前幾天曾在醫館看到吳所未大夫擺弄一些草藥。

　　當時小溫知允好奇盯了很久。

　　吳所未大喇喇地讓給他看，卻不許他湊近，“你小心點，這可是我從深山裡找出來的豚草，它的花粉會讓你奇癢難耐，皮膚潰爛又愈合，愈合又潰爛。
”

　　其實就是重度過敏，且難以醫治。

　　溫知允被長宴點醒，急匆匆就回了醫館。

　　不多時，他捧着一小塊油紙包回來。

　　“吳大夫是好人，給我了這麼多。
”溫知允愁眉苦臉，“可是這花粉需得口鼻吸入才能生效。
”

　　難不成，要去打暈朱志，塞他嘴裡去？

　　“不用這麼複雜。
”長宴胸有成竹。

　　安水郡守的判決下來，當天朱志就被釋放。

　　方家庶出子弟代為賠償了一百兩白銀，由安水郡守轉交給許默，随後一群人便浩浩蕩蕩地去了許縣令墳前。

　　朱志滿臉不屑地在前，安水郡守龐縣令在中，許默帶着姜笙鄭如謙在後。

　　到了許縣令墳前，安水郡守和龐縣令想要過去，被鄭如謙和許默攔住。

　　隻朱志一人上前，松垮地往地上一跪，磕了個敷衍的頭。

　　也就在他額頭與地面觸碰的一瞬，提前灑在地上的豚草花粉被呼吸帶着，沖進他五髒六腑。

　　躲在角落的長宴和溫知允看到這一幕，心放回肚裡。

　　“好孩子，我知你心有不甘，但隻要活着，就有無限可能。
”安水郡守拍了拍許默的肩，意有所指。

　　許默早已恢複平靜，“大人放心，就讓先朱志先活着吧。
”

　　早晚有一天，他會讓朱志身敗名裂，痛苦而絕望地死去。

　　這幾年，留給他苟活又如何。

　　龐縣令在一旁看着，跟鄭如謙咬耳朵，“你這位大哥，将來必飛黃騰達。
”

　　鄭如謙拍拍胸脯，“叔，你看我能跟他官商勾結嗎？
”

　　龐縣令的眼神變了，撸起袖子照鄭如謙的腚給了一下。

　　“官商勾結，就算做商，也要做心存百姓，胸懷天下的商，你個臭小子……”