一直到朱志跟着方家庶出子弟離去，方恒都沒有出面。

　　他隻是帶着鬥笠，在角落冷冷地盯着這兩個人，仿佛透過他們，看到了豐京得意的叔叔與嬸嬸。

　　“遲早有一天。
”

　　方家也好，朱志也罷，這賬，總是要算的。

　　斜陽縣城門口，送别之際。

　　安水郡守叮囑幾個孩子，“斜陽縣過不了幾天就會來新的縣令，我不能保證他一定愛民如子，但若有不對，隻管來府城告狀。
”

　　姜笙伸着腦袋，“郡守大人，這次還打五十大闆嗎？
”

　　安水郡守忍俊不禁，“不打了，秀才老爺告狀，不打。
”

　　送龐縣令的時候更為雞飛狗跳，這位赤誠心腸的老縣令一直記得鄭如謙那句話，沒事就敲打他兩下，“要胸懷天下，不能損人不利己。
”

　　鄭如謙嘴貧，明明都答應了，等龐縣令上了馬車，又接了句，“損人還是得利己。
”

　　氣地龐縣令差點從飛馳的馬車上跳下來揍他。

　　終于，一切回歸甯靜。

　　兄妹六個站在斜陽縣外的小山坡，看着天邊的彩霞，恍然發現，已經入夏了。

　　如果說去年的他們還是一群狼狽不堪的小孩，那現在的他們，經曆了一波又一波的困難，已經初露成人模樣。

　　許默風姿内秀，通體長袍，氣度儒雅，仿佛從畫中走出來的。

　　鄭如謙高高壯壯，濃眉大眼，方口闊鼻，臉上糅雜了正直與精明兩種氣質，卻并不違和。

　　方恒眉目堅毅，嘴唇輕抿，從前對于黑暗的畏懼，對方家的恐懼，在一樁樁事情中破碎。

　　溫知允眉眼含笑，對付朱志一事讓他意識到藥物的威力，從前怯懦于身子骨瘦弱，現在好像找到了強大的途徑。

　　長宴一言不發，右手搭在左手上輕輕扣指，黝黑的瞳仁似乎穿透空間，抵達豐京。

　　就連姜笙都長高不少，穿着一身新買的淺色衣裙，乖巧地捂着肚子。

　　隻聽“咕噜”一聲，幾個哥哥都被驚動了。

　　姜笙面色羞赧，低聲道，“餓……餓了。
”

　　許默輕笑，“走，回家吃飯。
”

　　“走咯，回家吃飯了。
”

　　六個孩子，動靜還挺大。

　　幸好龐大山一早就載着驢車在那等着，幾人次序坐好，揚鞭抽驢，朝着家的方向奔去。

　　也就在他們離去後不久，兩個家丁模樣的人悄悄走出來。

　　“是嗎？
我看着不太像啊。
”有個家丁問。

　　“有一點點像，主要是長高了不少，不能确定。
”另一個家丁搖頭。

　　“還是先回去跟夫人交代一聲，大姑娘的嫡子怎麼能流落在外。
”第一個家丁道。

　　倆人肯定地對視一眼，去林子裡取出馬車，直奔安水郡。

　　小院裡。

　　許默撸起長袍袖子，對着大鐵鍋一頓翻炒，額上的汗都浸了出來。

　　“大哥擦擦汗。
”姜笙乖巧地踮起腳尖。

　　坐在不遠處嗑瓜子的鄭如謙吐了口瓜子皮，搖頭歎息，“大哥在外頭多清貴啊，回到家卻給咱們大汗淋漓地炒菜，太造孽了。
”

　　“那你去？
”方恒瞟了他一眼。

　　鄭如謙趕緊閉嘴。

　　倒也不是他們不願意幹活，而是這做出來的飯……還不如姜笙的菜糊糊。

　　人各有志。

　　鄭如謙想的明白，自己既然不會做飯，就多賺點錢，以後多雇幾個廚娘不就行了。

　　于是，飯間。

　　鄭如謙提出，要把雲水縣來回收菜的事情交給龐大山兄弟，自己去府城跟安水郡悠然居談合作。

　　“你自己去？
”姜笙咬着一塊雞腿肉，吃驚不已，“二哥，我擔心你。
”

　　擔心也沒辦法，府城是王家地盤，也是老三的禁地。

　　鄭如謙可不敢拉着方恒作陪。

　　“雲水縣的生意就這麼交出去可不行。
”許默亦出聲提醒，“雖然龐大山兄弟也算熟人，但利益當前，情誼靠後。
”

　　鄭如謙啧了一聲，他還真的擔心過這件事，但是沒辦法，生意想要做大，幫手在所難免，龐大山已經是最優的人選了。

　　“或許，二哥可以考慮下簽契。
”長宴輕聲道。

　　正在吃飯的衆人全都看了過去。

　　“你是說，奴契？
”方恒挑眉，“這不太好吧。
”

　　“還有工契。
”長宴眉眼含笑，“不然地主家的長工短工怎麼做活的？
”

　　鄭如謙張大嘴巴，濃眉下的大眼珠子呆滞在原地。

　　良久後，他才回過神，“我……我已經升級成地主老爺了？
”

　　跟鎮子上放煙花的牛員外一個等級的地主老爺？

　　許默抿嘴，忍俊不禁。

　　姜笙放下筷子，翻了翻小荷包裡的銀票。

　　是的，在方家人給了一百兩銀票以後，小姜笙才發現，原來不需要時時刻刻扛着好幾斤的銀子，真累啊，于是她果斷把整銀都兌成了銀票。

　　數一數，全家居然有足足二百二十兩的存款。

　　按照斜陽縣普通百姓一年最多賺二兩銀來算，這的确已經是小富了。

　　鄭如謙激動地手舞足蹈，“簽，必須簽。
”

　　大渝王朝的契分三種，一種是地契，一種是人契，還有一種是物契。

　　其中人契又分兩種，奴契和工契。

　　奴契很好理解，就是賣身為奴，一般是分死契與活契，死契不能贖身，活契到期自動解約。

　　工契比起奴契來多了幾分尊嚴，隻是為了幹活分工而簽的契，一般分長契與短契，長契二十年，短契幾個月。

　　鄭如謙找到龐大山，問他要不要簽個長契的時候，龐大山愣了一瞬。

　　“不是為奴作婢的那種契，而是你給我幹活，我給你發錢，不再是口頭約定，而是契約。
”鄭如謙解釋，“是要走官府明路的，若有違約，就得賠款。
”

　　龐大山遲疑好久，終于點頭，“我簽。
”

　　關于發多少錢，鄭如謙想了一宿，“咱們現在規模小，一趟也就三五兩銀子，我也給你發不了多高的錢，但若是将來做大了，太低了也不公平，所以咱們一年調整一次銀錢。
”

　　今年，就按照一人一兩銀子一年，龐大山勞苦功高給二兩。

　　倆人一手簽約，一手交銀。

　　龐大山捧着熱乎乎的六兩銀，内心百感交集。

　　往後，他就不再是乞兒了，他是有工契的人。

　　鄭如謙也高興，他離地主老爺又近了一步。

　　倆人在縣城門口分别，龐大山帶着弟弟去雲水縣運菜，鄭如謙則用兩隻腳往縣城裡跋涉。

　　一邊走，他一邊想，得買個馬車了。

　　地主老爺怎麼還能繼續做驢車呢？

　　他越想越高興，路過悠然居的時候，冷不丁被叫住。

　　“小鄭，你來。
”是白掌櫃。