當朝會試的開啟通常在二月底，沿襲了前朝的習慣，也稱春闱。

　　考試分三場，每場三天，共九日七晚。

　　放榜時間不太固定，有可能三月底就出來了，也可能拖延至四月初，但不會超過四月十五。

　　對此，很多學子表示抱怨，因為到了大概的日子，他們就會精神緊繃，既期待着放榜，又畏懼着放榜。

　　相比較之下，姜笙就自信多了，隻是每天去探查生意的時候，會順道路過貢院，瞟一眼有沒有攢動的人頭。

　　有，那就是放榜了。

　　沒有，可以放心路過。

　　四月初。

　　姜笙剛睡醒就收到消息，那對糖炒栗子虎視眈眈的糕點鋪子，到底還是托人去了河北郡，運回來兩車的小闆栗，也開始賣起糖炒栗子。

　　而且隻賣二十五文。

　　别看區區五文錢，足夠想吃糖炒栗子，又不舍得吃的那批百姓狠下心購買。

　　九珍坊的客人被分走不少，張香蓮有些着急，讓大丫過來找姜笙要個對策。

　　不知不覺，小妞妞也成為主心骨喽。

　　姜笙還算沉着，換好衣服跟着大丫往九珍坊趕，途徑貢院門口，瞟見了攢動的人頭，她一個沒忍住跳下去，想要偷偷查看，再給大哥個驚喜。

　　然而從榜頭開始，看到榜尾，沒有許默。

　　甚至連許姓的學子都沒有。

　　姜笙不敢置信，随便扯了個學子問，“這位哥哥，真的是會試放榜嗎？
”

　　“當然了，不是會試榜還能是什麼。
”學子不耐煩地拂袖離去，看得出來沒考好。

　　可許默不應該啊。

　　他是鄉試的解元，是安水郡守離任都心心念念的學子，是永遠筆直清隽的長兄，是僅靠才華就能吸引來趙齊朱等友人的少年郎。

　　他不應該籍籍無名，更不應該落榜。

　　姜笙失魂落魄地轉身，九珍坊不去了，糖炒栗子生意也不管了，她像隻風風火火的小獅子，從貢院趕回二進小院，再撞進許默的房間。

　　“大哥。
”姜笙咬着牙，語氣艱難，“放榜了，可是榜上沒有你。
”

　　許默一怔，大概是有些意外，但依舊平靜如水。

　　“大哥。
”姜笙急了，“這不是安水郡，這裡是豐京，榜上沒有你的名字，是真的落榜了。
”

　　安水郡曾出過“前三不上榜”的規定，乃時任安水郡守窦威名為了保護優秀的學子們而設立，後被新任郡守賀成彰修回。

　　但這裡是豐京，在榜即為通過，不在即為落榜。

　　“大哥怎麼可能落榜呢？
”姜笙猶如熱鍋上的螞蟻，“一定是哪裡出錯了，會不會是貼榜人遺漏了你的名字，要不要去貢院問問……”

　　“姜笙。
”

　　許默開口，壓下幾分遺憾，“考試就是如此，有人通過，就有人通不過，大哥從來沒覺得自己優秀到能夠暢通所有考試。
”

　　“這次不中，三年後再戰便是。
”

　　科舉往往是八分努力，兩份運氣。
并非落榜便技不如人，也可能是文章不符合主考官胃口，亦或者發揮不夠穩定，導緻錯失良機。

　　夫子們更是在入學時就叮囑，千萬不要太過自信，落第是為了下一次的上榜，白發中舉者比比皆是，少年狀元更是百年難見。

　　身為千千萬萬個普通人之一，應該接受自己的平凡，再用努力去彌補。

　　許默深以為然。

　　從縣案首到府案首，再到鄉試解元，即使盡摘魁首，他也沒有驕傲自大過分毫，隻當是自己運氣好，亦或者是恰巧。

　　他沉着冷靜，他謙虛自持，他有一種不知道自己優秀的魅力，更有種超乎尋常的平常心。

　　會試落榜說不遺憾是不可能的，但遺憾過後應該更加努力，檢讨自身，從容備戰。

　　少年站起身，單手背于身後，透過大開的房門遙望東方。

　　也是在這一刻，陽光普射大地，驅散掉塵世間的所有陰暗與塵霾。

　　姜笙呆呆地看着沐浴在光海中的兄長，焦躁在不知不覺中被帶走，人也冷靜下來，“是我太過心急了。
”

　　大哥還年輕，十五歲落榜個會試算不得什麼，十八歲再考依然是最年輕的那批學子。

　　“不是你心急，而是一路走來都太順了，讓你誤以為所有的事情都會那麼順利。
”許默失笑，拉起妹妹的手，“人生在世，怎麼可能全都一帆風順。
”

　　做不到真正的沉着冷靜，前頭的順利變成捧殺，反而會毀掉驚才絕豔的人。

　　這麼算起來，倒不如厚積薄發，心态穩定的人了。

　　“走吧，我們也跟小四小五說一聲。
”許默愈發從容。

　　長宴和溫知允早早就去了醫館，天街口素來繁華，人多消息流傳的也快，恐怕他倆已經知道放榜了。

　　許默心底有數，路過貢院門口的時候讓姜三放慢速度，不出意料地看見了兩個呆愣的少年。

　　他揮停馬車，歎息着走過去，“你們都知道了？
”

　　“大哥。
”溫知允眼眶紅的跟兔子一樣，“你怎麼可能落榜？
”

　　長宴皺着眉頭沒有說話。

　　“大哥也是人，當然也會落榜。
”許默拍了拍四弟的肩膀，“别太擔心，以後還有機會。
”

　　“可是……”溫知允還想說些什麼，又說不出來。

　　落榜了最難過的是大哥，應該他們安慰大哥，而不是要大哥安慰他們。

　　如果安慰不了，那他選擇閉嘴。

　　許默笑吟吟地扭頭，看向家裡最聰明，心思也最重的弟弟，“小五就不用我解釋了吧。
”

　　“不用。
”長宴扭頭，“我隻是很意外，為什麼榜首會是他。
”

　　哪個他？

　　許默對誰是榜首不感興趣，但能讓小五弟驚訝的人，在這豐京城可不多。

　　他轉過身，透過攢動的人影，還沒看見榜首上的名字，就聽見趙元熟悉的嚷嚷聲。

　　“怎麼是他？
”

　　“怎麼可能是他？
”