十一月初，風塵仆仆的姜三帶着高嚴回到豐京，比起來在北疆見到方恒的時候，兩人不僅沒瘦反多了些肉，看來在安水郡休息的不錯。

　　二進小院門口。

　　瞧着一衆熟悉的臉，姜三險些沒掉下來淚。

　　長途奔波真的太苦了，隻有走一趟才能知道個中滋味。

　　雖然瞧見公子和其他兄弟也挺高興，但姜三現在最想做的還是抱着姜四大哭一場。

　　“辛苦了。
”

　　鄭如謙看着摟在一塊的姜三姜四，突然有點想方老三了，“我弟弟可還好？
”

　　這個話一出口，所有人都看過來。

　　姜笙雙眼亮晶晶地，溫知允和長宴聚精會神，連許默都拿出學習的認真勁頭。

　　姜三趕緊松開姜四，清了清嗓子道，“三公子說他一切都好，還說他已經得到了小隊長的職位，如今手下足足八個人，北疆雖然寒冷，但這裡的人都很好，就是飲食不太習慣，有些想念姑姑做的菜，隻盼早日凱旋歸來，與兄妹舉杯共飲。
”

　　兄妹們尚沒反應過來。

　　後頭的張姑姑突然就哭了，“好好的孩子，怎麼就跑去北疆這種苦寒之地受罪，阿恒多沉默寡言的性子，能說出想吃姑姑的菜，那就是真想吃了。
”

　　姜笙踮起腳尖送上帕子，眼眶随之湧出晶瑩。

　　她也好想好想三哥啊。

　　“凱旋一詞何其艱辛。
”許默沉聲道，“鞑虜與北疆的摩擦持續了近十年，哪怕江方兩位将軍坐鎮仍然戰火頻發，後來方将軍離世，鞑虜更是嚣張不已，持續燒殺搶掠，至今已碾毀上百村莊。
”

　　可他們還是得盼着，盼着大渝王朝國富民強，盼着北疆将士威武凱旋，盼着他們的兄弟平安歸來。

　　“三公子給你們寫了信。
”姜三往外掏東西，結果掉地上一堆信封。

　　有方恒的，有王扶風，有張啟全的，有龐大山的，還有劉翠寫給張香蓮的。

　　他們各自撿起來。

　　先開打的方恒寄信，看着熟悉的淩厲字體，親切的殷殷叮囑，以及對北疆生活的描繪，兄妹皆是忍不住濕了眼眶。

　　再打開王扶風的回信，就變成了娟秀的簪花小楷，裡頭對于朱思桓那首詩詞的點評疑惑，讓許默忍不住翹起嘴角。

　　扶風兄總是那般聰穎敏感，竟察覺到詩詞的原作者不是朱思桓。
隻可惜這件事情注定要永遠埋沒，不見真相了。

　　張啟全的信封裡全是這一年的作坊賬單，被交到了姜笙手裡，因為她才是作坊的主人。

　　龐大山的信裡也是賬目，但末尾又夾雜了點忸怩地漲薪要求。

　　如今正是十一月初，從安水郡到豐京白天趕車晚上休息需要一個月餘，但是姜三跟高嚴晝夜不休，也就用了小半月時間。

　　賬單實際的時間應該是十個月，淨利潤超過九百兩銀，也許在豐京算不上多，但足以解決掉兄妹當前的燃眉之急。

　　鄭如謙喜笑顔開，把銀票往懷裡一收，忽然感受到灼燙，他扭過頭，就看見姜笙滿臉不忿。

　　“二哥敢租八百兩的鋪面，是早就知道姜三哥哥能把安水郡的利潤給帶回來？
”小姑娘氣呼呼地問。

　　鄭如謙有預感，他要是點了這個頭，妹妹肯定要爆炸。

　　但這就是他的真實想法啊。

　　果不其然，随着他腦袋一上一下，小姜笙氣呼呼地沖過來，“臭二哥，一定要卡着家裡的銀錢花，你就不怕一分錢沒有連飯都吃不上，晚上讓姑姑給你喝刷鍋水……”

　　兄妹倆追逐打鬧着進了院子。

　　張香蓮并其他幾個哥哥緊随其後，姜四也神神秘秘地把姜三給拉走了。

　　熱鬧的小院門口又恢複寂靜，高嚴沉默地拎起馬缰，剛要進院，發現了院門口怯怯的汪小竹。

　　相較于姜三和姜四的親切，主家兄妹的熱鬧，張姑姑和翠兒嬸的感動，高嚴和汪小竹像是另一個世界的人。

　　他們沉默，他們冷靜，他們一言不發，他們在最後收拾殘局。

　　高嚴是因為自小口吃不愛講話，同村的哥哥高大萬也去幫主家幹活了，沒在門口迎接他。

　　汪小竹是因為落寞，她表面嫌棄實際牽挂在心頭的哥哥，竟然連個口信都沒有捎給她。

　　乍然相遇，總有點同情彼此。

　　“你的哥哥晚上會回來的。
”汪小竹抿抿嘴道，“主家要開新鋪子，他去幫忙了。
”

　　高嚴點了點頭沒說話。

　　“你有沒有在安水郡見到一個十六七歲的少年。
”汪小竹帶着點期盼比劃，“他看起來高高瘦瘦的，笑起來有酒窩，頭發有點稀少，還有點弱不禁風。
”

　　高嚴似乎在認真思考，很快搖了搖頭。

　　汪小竹歎口氣，徹底死了心，“謝謝你，我叫汪小竹，馬上要跟小溫大夫去醫館幫忙，你有什麼小毛病都可以找我。
”

　　她笑了笑，轉身走進院子。

　　高嚴臉上露出一絲疑惑，似乎想起了什麼，匆促地追上去，卻在拐角處看見主家四公子把汪小竹攔住。

　　“剛才姜三太激動，竟漏了一封信在懷裡。
”溫知允仍然是一貫的和風細雨，“他剛才轉交給我，并由我代為緻歉，希望小竹姐姐莫要惱怒。
”

　　他伸出手，掌心上赫然是一封“妹妹小竹啟”。

　　原來哥哥沒有忘記她，原來哥哥給她寫了信。

　　汪小竹又驚又喜，内心充斥着說不出來的情緒，她接過信封，緊緊捂在胸口，好久才道，“多謝小溫大夫。
”

　　溫知允擺擺手，輕盈地轉身離去。

　　三哥帶了好些北疆的特産過來，妹妹跟二哥鬧累了一直嚷嚷着要吃，這會應該在分東西了吧，也不知道會給他多少。

　　溫知允目露期翼，步伐也跟着快上些許，但仍舊保持着四平八穩，沒注意到身後小竹的目光。

　　就像汪小竹沒注意到，身後高嚴的目光。

　　隔天。

　　有九百兩銀做後盾，兩家鋪子開始如火如荼地修繕布置，不過小半個月的時間，牌匾做好了，内部修繕也妥當了。

　　張姑姑更是把琳琅滿目的糕點擺滿二進小院，由姜笙兄妹品嘗，選出最優的十幾種當做招牌，剩下的加以改進。

　　一切似乎都在往好的方向走，隻等着兩家鋪子開業大吉。

　　就在這個時候，朱家人上門了。

　　兩個冷厲嚴肅的小厮拿着紙筆詢問，“這個院子裡一共十一個人口，上次查詢隻有九個，另外兩個回來了嗎？
”

　　竟然還沒有放棄搜查，坑害朱志的背後人。