經過上次縣試，幾個孩子都學精了。

　　若許默不是榜首，去晉榜扁牌上看到也沒什麼意義。

　　若許默是榜首，去晉榜扁牌上更是連看都看不見。

　　還不如留守在柴房裡，支棱着耳朵聽聲響。

　　隻是兄弟幾個從天蒙蒙亮，等到了太陽挂在正當頭，依然沒等到那起伏的恭喜以及鑼鼓聲。

　　難道不是榜首？
亦或者是落榜了？

　　兄弟幾個心底都在嘀咕，但誰也不敢把這話說出口。

　　隻有姜笙，曬着太陽吃着臘肉，美滋滋道，“我已經準備好碎銀子了，不多不少一兩整。
”

　　也是上次她才知道，報喜的人要給喜錢，少了一兩銀，多不封頂。

　　姜笙立馬就按照最低規格準備好。

　　和她的樂觀截然不同的，是五個哥哥凝重的面容，張望的雙眼，以及略顯遲疑的步伐。

　　就在他們疑心榜首真的花落别家時，一聲鑼鼓響起。

　　鄭如謙第一個蹦起來，“喲吼”一聲沖出去。

　　方恒緊随其後，興奮地像個狒狒。

　　溫知允和長宴對視一眼，他倆性格較斯文慢吞，從床上跳下來再到穿好鞋，還沒踏出柴房門，鄭如謙跟方恒就回來了。

　　一個垂頭喪氣，一個面色紫青。

　　許默心中一個咯噔，輕聲道，“可是住客棧的哪位學子拿了榜首？
”

　　鄭如謙忿忿搖頭，“是隔壁有戶人家辦滿月酒。
”

　　許默“哦”了一聲，突然覺得這種等待的滋味可真難受，要麼拿了榜首去府衙，要麼不拿榜首他也情願挨上五十大闆。

　　這心吊在半空中也太難受了。

　　“罷了。
”他突然一狠心站起來，“不必管這榜首與否，直接去府衙。
”

　　可還沒等穿好鞋子，外頭又響起了鑼鼓聲響。

　　這次幾個人都不敢動了，你望望我，我望望你，全都遲疑在原地。

　　“可能是那家滿月酒又招呼人呢。
”鄭如謙甕聲甕氣。

　　方恒悶悶道，“也可能是誰家娶媳婦。
”

　　溫知允和長宴同時歎了口氣。

　　許默更是閉了閉眼睛。

　　姜笙吃完最後一口臘肉，正在嗦手指上的油脂，瞄見幾個哥哥都跟傻了似的，隻好咂着嘴，抓起桌上備好的一兩碎銀，去了客棧前頭。

　　小二哥正在跟敲鑼打鼓的人交談。

　　看見姜笙，趕緊指着她道，“這個，這個就是那個屁股傷了的少年的妹妹。
”

　　敲鑼打鼓的人立馬沖過來，尖着嗓子唱，“府案首許默，恭喜恭喜。
”

　　姜笙笑得眼睛彎彎，“同喜同喜。
”

　　又把一兩銀子塞過去，這下可真是同喜了。

　　報喜人美滋滋地離去，留姜笙驕傲地捧着大紅色的捷報，迎接整個客棧内豔羨的目光。

　　“小姑娘，你哥哥可真厲害，再過個院試，就是秀才老爺了。
”小二哥對姜笙的态度都客氣了許多。

　　大渝王朝重文，偏偏科舉路艱難，許多人白發蒼蒼也隻是個童生，更别提那些一輩子都在秀才位上掙紮的了。

　　許默年紀輕輕就拿下了府案首，未來确實可期。

　　當然，這是他不知道許默也拿下了縣案首的前提下。

　　姜笙謝過小二哥，蹦蹦跳跳着回到柴房，把捷報放下，又捏起塊臘肉解饞。

　　“小姜笙，這是什麼？
”鄭如謙驚呆了。

　　姜笙一邊嚼一邊喝水，“捷報啊，一兩銀子已經給出去了。
”

　　鄭如謙瞪圓眼睛說不出話。

　　方恒兩隻手顫抖，突然沖過去，抱着許默又哭又笑。

　　溫知允也是兩眼含淚，激動到不能自控，索性把淚全都蹭在長宴的身上。

　　這半天，他們有多驚惶，此刻就有多驚喜。

　　許默呆立了半天，回過神便抓起捷報，“走，去府衙。
”

　　四個弟弟穿鞋的穿鞋，系袍子的系袍子。

　　就連單住在角落的龐大山都裹緊襖子來助陣。

　　姜笙還在喝水，她臘肉吃多了，這會正鹹的難受。

　　鄭如謙一把拎起她，直接帶到馬車上。

　　驅車，奔府衙。

　　剛停下車，還沒進去，就看見安水郡守笑眯眯地立在府衙門口，旁邊立着個師爺打扮的人。

　　他們似乎正在交談。

　　安水郡守得意洋洋，“我沒看走眼吧。
”

　　“……算你厲害。
”師爺咬牙，“這樣的苗子百年難得一個，竟讓你遇到了。
”

　　等到馬車停在跟前。

　　安水郡守迅速收起張牙舞爪的笑，恢複端莊嚴肅。

　　隻是在看到從馬車裡走出的許默時，眼角又忍不住上翹些許弧度。

　　“大人。
”許默立時就要下跪。

　　但安水郡守托住了他。

　　“大人？
”這一聲是疑惑。

　　安水郡守将他托起，又拍了拍他肩膀，将這優秀的兒郎從頭看到底，才點着頭道，“不錯，不錯。
”

　　“你沒讓我失望，縣案首，府案首，一路走到現在，你已經不是從前的自己了。
”

　　許默有點不知所措。

　　一旁的師爺提點道，“大渝王朝有規定，連得兩案首，不必院試，亦是秀才。
”

　　許默又蒙了。

　　今天的驚喜一個接一個，來的頻繁又猛烈，他才縣試沒幾個月，就硬着頭皮參加府試。

　　好運氣拿了個縣案首，又陰差陽錯拿到府案首。

　　現在，他是秀才了。

　　許秀才。

　　他再也不是白身，他可于堂上不跪，可免賦稅徭役，可進學堂做教書先生，亦可從師爺考舉人。

　　他的人生，一片坦途。

　　哪怕再遇見斜陽縣令，他也無所畏懼，甚至可反唇相譏，可提出異議，斜陽縣令更無權處置他，需向府城申請革去秀才功名，方能收押處置。

　　許默的眼眶濕了。

　　但更讓他激動的消息還在後頭。

　　安水郡守摸了摸自己的小胡子，笑着道，“斜陽縣令一事牽涉甚廣，本官也知你不耐等待，既如此，索性去斜陽縣處理這樁冤案，也更好收集人證物證。
”

　　一旁的師爺瞪圓了眼睛，直呼“不可不可”。

　　安水郡守假裝聽不見，招手上了馬車。

　　随着一聲馬鳴，數十名衙役跟上，浩浩蕩蕩地前往斜陽縣。