姜笙不知道答案。

　　此刻她趴在人群後，雙掌傳來一陣刺痛，才發現已經破皮。

　　沒辦法，隻能掙紮着爬起來。

　　剛下了轎子，被丫鬟扶着的三小姐聽到動靜，漫不經心地瞟了姜笙一眼。

　　正好與姜笙赤純探究的目光對了個正着。

　　一個是金尊玉貴，嬌生慣養的世家小姐。

　　一個是偷吃搶喝，艱難生存的小乞兒。

　　雖然年齡相仿，但命運天差地别。

　　三小姐掃了一眼姜笙過于寬大的灰襖子，淡漠地進了悠然居。

　　掌櫃的在她身後殷勤伺候，“三小姐可是要用飯？
大公子什麼時候到？
這次準備在安水郡留幾天？
”

　　遠遠地，隻聽到三小姐身邊的丫鬟呵斥道，“姑娘的行徑也是你能打聽的？
今日姑娘隻是代江家過來看看産業，别的不用管。
”

　　随着聲音消失，站在門口清路的丫鬟們也迅速離去。

　　姜笙搓着破皮的手，蹦跳回哥哥們身邊。

　　“手怎麼了？
”鄭如謙一眼看見上面的血絲，面色驟變，“剛才他們推的？
”

　　姜笙趕緊搖頭。

　　江家家大業大，鄭如謙還要跟他們做生意，可不能因此生了嫌隙。

　　“是我剛才不小心摔倒了。
”小姜笙笑嘻嘻，“二哥我們繼續逛吧，我還想多看看呢。
”

　　鄭如謙不傻。

　　相反，他越來越精明了。

　　他能猜測到姜笙是被剛才那批人推的，也能明白姜笙為什麼撒謊，作為一個聰明人，不應該破壞妹妹苦心保護的關系，但鄭如謙的心底還是生了一股恨意。

　　憑什麼，别人家八歲的小姑娘，可以穿繡了東珠的鞋子，走到哪都有幾個丫鬟伺候。

　　他鄭如謙的妹妹卻穿着灰撲撲的大襖子，被人推倒了還要替他們開脫。

　　天下沒這個道理！

　　姜笙是天下最好的妹妹，理應有天下最好的待遇。

　　鄭如謙的心狠狠攥起來，又兇猛攤開，他告訴自己，将來一定要妹妹比剛才那個三小姐還要尊貴，還要富有，還要驕傲。

　　“走，二哥帶你去買新衣裳。
”他拉起姜笙的手。

　　方恒握緊棍子緊随其後。

　　溫知允跑起小碎步。

　　長宴冷冷地瞄了一眼悠然居，從鼻子發出一聲冷哼。

　　區區江家，呵。

　　許默這場府試考了三天，鄭如謙兄妹就在府城裡跑了三天。

　　他們觀察物價，挖掘新鮮又便宜的東西，批發縣城裡百姓可能會買的物品。

　　終于，在柴房空餘被堆滿的時候，貢院大門開了。

　　無數學子蜂擁而出。

　　等待在門口的親屬們全都含淚沖過去，或抱着學子感慨瘦了，或掏出糕點讓學子補兩口，隻怕他們這三日過得不好。

　　姜笙也在人群中搜尋許默。

　　這次沒讓她找太久，一拐一瘸的少年就拎着竹籃出現。

　　“大哥！
”姜笙大叫一聲沖了過去，“怎麼樣，怎麼樣？
身體還好吧？
”

　　和所有親屬一樣，比起考試結果，他們更在意親人的身體。

　　許默笑了笑，面色微微發白，“還好。
”

　　溫知允眼尖，看見了大哥屁股上的血，沖上去就要查看。

　　方恒趕緊攔住他，“先回去。
”

　　兄妹幾個回到柴房，溫知允扒開許默的褲子，果然傷口裂了些。

　　他趕緊敷上金瘡藥，又換了新的紗布，末了讓許默趴在床上修養。

　　許默還想掏出本書看看，被姜笙一把搶走。

　　“都考完了，再看有什麼用？
”小姑娘叉着腰，“先把屁股養好了，不然以後留疤了多醜。
”

　　許默哭笑不得，隻能老實趴下。

　　轉瞬，看見姜笙手掌上的血痕，他眸色深了深，問道，“這三日你們做了什麼？
”

　　鄭如謙耷拉着頭沒講話。

　　溫知允方恒長宴也沒吭聲。

　　因為他們知道，有姜笙在，就沒有秘密。

　　果然，小姑娘唾沫橫飛，把所有事情都講述了一遍。

　　先是提及鄭如謙對豬肉的遺憾，緊接着說到江家三小姐鞋子上那麼多東珠，最後炫耀跟哥哥們一起淘到的寶貝。

　　“這些帕子可好看了，價格還便宜，帶回縣裡一定能賣不少錢，還有這種木簪，花紋真漂亮，聽說是豐京那邊傳來的，我也咬牙批了一百來根，一定能賣出去……”

　　她指着柴房裡的小山叽裡呱啦。

　　許默始終含笑聽着，等姜笙說累了，跑去喝水的時候，才看向鄭如謙，“我見書籍上提過，蜀中地區有一種保存豬肉的方式，說是将豬肉腌制晾曬，再輔以果木煙熏，可以長久保存，而且風味極佳。
”

　　鄭如謙的眼睛立馬亮了。

　　這幾日他早就打聽到了，割去精華的普通豬肉，隻賣五六文一斤，運到斜陽縣可以說是穩賺，奈何距離太遠，無法保存。

　　若是真能學會蜀中人腌制豬肉的法子，這些豬肉運到斜陽縣，就能賣出十文的價格來。

　　“不過這樣做出來的味道斜陽縣百姓能否接受，我也無法保證。
”看着二弟躍躍欲試，許默輕聲提醒，“再好的東西，沒有市場也是無用。
”

　　鄭如謙點頭表示知道。

　　但為了心中那個目标，有一絲可能，他都要去嘗試。

　　正好府試揭榜還有些時日，鄭如謙拉着長宴去老闆娘那批了二十斤的豬肉，又讓許默翻找古籍指點，開始着手制作臘肉。

　　先用高度白酒把肉清洗一遍，再拿鹽和花椒炒香塗抹在肉上，腌制到肉出水就可以撈出來挂在風口處了。

　　正經腌肉用的鹽都是去官府申來的低價鹽，隻能用來腌制物品，不能炒菜做飯，也不能私下裡販買售賣。

　　但他們隻是少量嘗試，用的還是貴價鹽，鄭如謙不知是過于心疼，還是沒有廚藝天分，連臭了三斤的豬肉。

　　許默受不了，正準備扛着傷口去幫忙。

　　一直以來默不作聲的龐大山撸起了袖子，“我來。
”

　　五大三粗的少年，腌起來臘肉還挺細緻，為了觀察肉是否腌好，甚至不惜品嘗生肉血水。

　　終于把所有臘肉都挂起來晾曬至表皮幹脆，接下來就是煙熏了。

　　這個活更細緻，更離不開人，需要果樹燃燒，将肉從白色反複煙熏至深褐色，就可以懸挂保存了。

　　試吃的時候幾個人犯起了難。

　　直接吃，豬肉還是生的，切片炒菜，又齁鹹難受。

　　許默無奈，翻找古籍，上面卻隻記錄了怎麼做，沒記錄怎麼吃。

　　就在兄妹幾個一籌莫展的時候，龐大山幽幽地說了句，“要不水煮試試？
”

　　把晾幹的臘肉在熱水裡煮熟，再切片果然沒那麼鹹，但吃起來也不像豬肉了，反而有種别樣的風味。

　　鄭如謙又驚又喜，捏着晶瑩剔透的肉片，奇道，“大山你怎麼知道這些？
”

　　龐大山抿抿嘴，略顯落寞道，“我以前有個娘，她就是蜀中地區嫁過來的。
”

　　後來娘沒了，家也沒了，龐大山一流浪就是十幾年，幾乎淡忘所有過去。

　　隻有娘做的臘肉，他還能記個七七八八。

　　“我們這樣肯定不夠正宗，若是有朝一日能去蜀中地區，我帶你嘗嘗正宗的臘肉。
”鄭如謙拍拍龐大山的肩膀。

　　倆人相視一笑，又開始鼓搗新的豬肉。

　　等二十斤肉全都風幹到能長時間保存，府試也該放榜了。

　　這一次，兄妹幾個都沒有去晉榜扁牌上查看。

　　而是全都窩在小柴房裡，守着成堆的臘肉耐心等待。

　　直到，一聲鑼響……