二進小院的大門開合又關閉，原本喧嚣的街道恢複靜谧，隻有月光緩緩爬上枝頭，照亮了整個城池。

　　如果有人俯瞰會發現，擁擠狹窄的院落裡通常熱熱鬧鬧，寬敞明亮的地方反而平靜異常。

　　江家，江老夫人的院落。

　　檀月恭敬地禀報，“三小姐已經醒來，人很消沉低落，不怎麼講話，任憑夫人安慰也沒有開口。
”

　　“大公子給嫡小姐扔了塊地契，但小姐沒有要，又放了回去，似乎打定主意不跟江家有所關聯。
”

　　江老夫人閉着眼，沒有任何動作。

　　檀月幾次欲言又止，“老夫人，我們真的不接小姐回來嗎？
”

　　從前在茫茫人海裡沒頭緒也就罷，好不容易尋到了，真的就能忍心看着她在外頭，看不見摸不着，吃了苦頭也隻能自己抹淚嗎？

　　雖然說有承諾在先，但人的情感是不受控制，也承諾不了的。

　　檀月知道自己情緒有點激動，也知道自己僭越了，但她就是不理解，不明白。

　　“奴婢有錯，請老夫人責罰，但奴婢是真想不通。
”大丫鬟雙膝跪地，低頭請罪。

　　本以為會迎來狂風暴雨，等到一雙手伸過來才發現，江老夫人不知何時站起身，正慈祥欣慰地扶起她。

　　“好檀月，你能想這麼多，說明是真心對囡囡考慮，貢院門口能看出門道，則證明你這些年成長迅速，将來若是我去了，恐怕就要勞煩你多多照顧囡囡，替她排憂解難……”

　　大渝王朝的女子多數在十六七歲成婚生子，三十出頭就可以當上祖母，江承願今年十七歲，江老夫人也到了知天命的年紀。

　　聽起來不是很大，但在老人壽命普遍五十歲的當下，确實也沒幾年好活了。

　　檀月鼻子一酸，哽咽着道，“老夫人别說這些，您是要長命百歲的。
”

　　“長命百歲都是騙人的，老頭子離開這麼多年，我也該尋他去了。
”江老夫人拍了拍檀月的手，為她掏出帕子，“至于囡囡回家，遲早的事情。
”

　　檀月的抽泣聲一頓。

　　“在豐京，錢和權是分不開的，隻要踏入這權勢的旋渦，不管是為了自保還是保護親人，你都得奮發厮殺，都得努力前進。
”

　　“她還小，不懂得江家對她的重要性，但遲早有一天……她會明白。
”

　　就是不知道，這身子還能不能等得到。

　　月色微沉，江老夫人在祠堂盤坐，對着最近的一個牌位，絮絮叨叨。

　　說這些年的江家變化，說他們丢失的嫡親孫女，說江家的未來，說老将軍征戰半生，到最後連個孫輩繼承人都沒有。

　　隻可惜那戰死沙場的人，連伸出手為她擦去眼淚都不能。

　　是夜，幽靜。

　　直至，天明。

　　當明亮的光芒重新傾撒大地，希望踩着俏皮的風兒回歸，在人類的肩膀上跳躍，徜徉進豐京城内每處角落。

　　今兒是會試最後一天，貢院内的學子們紛紛擱置紙筆，貢院的家人們則伸長脖子等待。

　　姜笙兄妹也在其中，還是坐在馬車裡，還是扒着簾子偷偷地看。

　　反複确定過周圍沒有江家人，溫知允才小心翼翼地把簾子放下，輕聲道，“妹妹，可以放心去等大哥了。
”

　　“好，等貢院門開了我就下去。
”姜笙也壓着聲音，做賊似的。

　　長宴忍俊不禁。

　　耐心等到酉時，貢院的大門終于打開，奉天府的衙役們持着長刀守在兩側。

　　姜笙手忙腳亂地跳下馬車，奮力擠到人群最前頭，看着脫缰的學子們，一個個或狂喜或沮喪地走出來。

　　這個時候，平靜如水的許默反而很好辨認。

　　他拎着竹籃，步履從容又淡定，青色的棉布袍子有些褶皺，發髻卻一絲不苟，脊梁更是筆直，在一衆頹廢的學子裡，猶如鶴立雞群。

　　“大哥。
”姜笙沖他遙遙地擺手。

　　許默扭過頭，清淺一笑。

　　“大哥，考得怎麼樣啊。
”溫知允和長宴在後頭同時伸出小腦袋。

　　許默還沒來得及回答，他身後憔悴不堪地齊淮就抱怨道，“這九天吃不好睡不好，發揮難有平時一半。
”

　　“那是你平時底子沒打好。
”齊越也擠了過來，“許兄跟你可不一樣，人家是安水郡的解元。
”

　　縱觀曆史，十個解元裡九個都是闆上釘釘的貢生，剩下那個最多兩次也能考上。

　　齊淮自愧不如，隻能把目光放在同樣狼狽的安浚身上，“安兄此時感覺如何？
”

　　“還行還行。
”安浚斟酌，“總的來說不是很困難，應該能有個七八成把握。
”

　　齊淮傻眼了，平時大家一起玩，考試起來真正困難的隻有我。

　　總覺得好像被兩位友人給背叛了。

　　旁邊的姜笙兄妹已經圍着許默叽叽呱呱起來，你一言我一語都是關切。

　　再看看自己跟前隻會冷嘲熱諷的齊越，齊淮心痛不已，“我做了什麼孽，竟有個你這樣的妹……弟弟。
”

　　“老天爺啊，我也想要許兄那樣的乖巧貼心的弟弟妹妹。
”

　　齊越瞥了眼許默兄妹，頭一次沒有豔羨，反而多了分憐憫，他把齊淮拽過去，一陣嘀嘀咕咕，用最簡練的語言講最複雜的事。

　　“什麼，你說江家跟許默妹妹……”齊淮吃驚不已。

　　“小點聲。
”齊越瞪眼。

　　齊淮連忙捂嘴，可旁邊的許默已經察覺到。

　　他讓弟弟妹妹帶着竹籃先行上車，自己邁步走過去，平靜又不容反駁，“我妹妹怎麼了？
”