荀香去了外書房，孫與慕居然也來了。

　　孫與慕埋怨道，「丁祖父和飛飛、黑娃要走，你怎麼不跟我說一聲，我也去送他們了。」

　　陶翁不高興外孫搞亂，皺眉道，「要說沒用的上完課再說。」

　　荀香進了小書房，荀驸馬和孫與慕在廳屋小聲說話。

　　陶翁先檢查了荀香課業，點頭道，「不錯，那種情況下還能沉下心來作畫……」

　　荀香嘟嘴道，「怕被師父罰……」

　　陶翁非常滿意這個小弟子，連皇上都金口玉言誇自己教得好。

　　還是敲了一下她的小腦袋，教訓道，「因為怕罰才用功，該打。」

　　在陶家吃完晌飯，荀千岱和荀香告辭，孫與慕一起離開。

　　孫與慕騎馬跟在馬車一旁，隔着車窗與荀香說話，不時開開彼此的玩笑。

　　「家宴那天我看見孫大哥站在我皇外祖父背後，很威風呢。」

　　「不會說話，我什麼時候不威風了？倒是郡主，嘿嘿……」

　　孫與慕想說小丫頭慣會拍馬屁，皇上現在喜歡你得緊，跟朝臣誇過許多次。話裡話外都是别家孩子不行，隻有他家孩子行……

　　但這話不能說。當值時在皇上那裡聽到的任何話看到的任何事都不能拿出去說，這禁令。

　　荀驸馬不由想起荀鳳，幾次想讓皇後娘娘給她和孫與慕指婚，孫與慕都避之不及……

　　他笑起來。

　　香香就是讨喜，良善，多才，進退得當……樣樣都好，不怪那麼多人喜歡她。

　　荀驸馬突然有了一絲擔憂。閨女太可人了，到時一家有女百家求，自己又不可能都答應……

　　很得罪人的。

　　次日丁府送來年禮，丁立春來的，還被領去栖錦堂給東陽公主磕了頭。

　　東陽賞了他一串香珠，讓荀香陪他吃晌飯。

　　次日公主府送丁府年禮，趙家令專門把禮單拿來給荀香過目。

　　笑道，「送丁府的年禮與送荀府、董府的一樣。」

　　親戚朋友間的年禮都有定制，荀府和董府關系特殊，加了兩成。

　　荀香沒看禮單，笑道，「趙大人按制辦就好。」

　　臘月二十，國子監和所有書院、私塾放長假。

　　這天荀适要去郊外莊子「養病」，荀驸馬帶着妻兒回去送别。

　　已經查清，董如意的死是荀适讓人做的。董如意生下荀千岱後，就給她喝了活血的湯藥，造成大出血。

　　梁途連吓唬帶許以重利，荀适就做了。他還認為自己做的對，為了家族利益不舍也得舍。

　　之前荀千裡和荀千岱隻是懷疑，但知道真相還是氣得不輕，都不願意見他。

　　現在他要離府，這輩子都不可能再回來。做給别人看，兒孫們也必須給他送行。

　　荀香是第一次見這個血親祖父，給他磕了頭。

　　荀适是典型的荀家人長相，形像好，氣質佳，三绺長髯，很瘦。

　　看着人模狗樣，人品比丁壯爺爺差了一萬八千裡。

　　他走了，還帶走了四個小妾。

　　送走荀适，其他人去正院喝茶叙話，荀香在豔羨的目光中，被請去老老太爺院子。

　　隻有東陽的目光不是豔羨，還給她使了個眼色，意思是不要忘了我的話。

　　昨天晚上，東陽讓荀香幫荀鳳說說情，讓荀鳳年後再走。

　　「你是娘的親閨女，娘當然喜歡你多一些。但鳳丫頭已經無父無母，我再不疼她，還有誰疼她。」

　　為此還賞了荀香一個玉枕。

　　荀香為難道，「娘貴為公主都沒能讓老祖宗改

　　變主意，我何德何能……」

　　東陽道，「老祖宗不喜鳳丫頭也是因為你。若是你開口相留，老祖宗肯定會留她。好孩子，鳳丫頭已經阻不了你的路，就給她留條活路吧。」

　　荀香氣得想暴粗口。隻得說道，「我的話不一定管用。」

　　荀香專門給老頭兒帶了一食盒戴嬷嬷做的軟糯點心，連吃飯和晌歇都在這裡。

　　一老一小沒說任何不開心的事。老的主要說給皇上當老師的事，小的主要說在北泉村的生活。

　　看似無意的話，裡面藏了大玄機。

　　荀香沒跟老祖宗提那件事。不僅因為她不願意幫荀鳳，也沒自大到真以為自己了不起，能夠改變老人家的這個決定。

　　東陽則是一整天呆在荀鳳的院子裡。

　　晚上回到公主府，東陽背着荀驸馬問荀香，「那話跟老祖宗說了嗎？」

　　荀香糯糯道，「說了，老祖宗沒接話。」

　　「老祖宗耳朵背，興許沒聽見。」

　　「我先也這麼以為，又說了兩遍，他還是沒接話。娘，我發現一個問題。老祖宗想聽到的話，别人說小聲他也能聽見。他不想聽到的話，别人說再大聲他都裝作沒聽見。」

　　東陽看看一臉無辜相的閨女，隻得讓她回去。

　　二十三，荀壹名、荀壹志、荀鳳三兄妹在二十幾個下人的護送下啟程去徽州。

　　東陽和荀千岱、荀壹名都去荀府送行。

　　荀香沒去。

　　二十那天因為去送荀适沒同幾個哥哥相聚成，荀香送信讓他們今天來四品書齋。

　　不僅他們三人來了，想閨女的張氏也來了。

　　這真是意外的驚喜。

　　丁钊不能來。現在年底，「寶鐵」非常忙，他一直住在合縣。

　　他們坐在後院廂房裡，娘兒四個擠成一團，沒有一點芥蒂。

　　丁四富不好意思擠過去，坐在一邊看着他們笑。

　　飯菜從酒樓要來這裡吃。

　　幾人申時才依依不舍各自回家。

　　荀香回到公主府，那三人還沒回來。

　　她回屋繼續勾毛線背心。

　　給皇上和皇後的這兩樣東西，荀香不許任何人染指。由她一個人完成，才能表達她最誠摯的孝心。

　　戌時初，天已經黑透，夜色濃郁，那幾人還沒回來。

　　衛嬷嬷拿來一個食盒說道，「郡主餓了吧，吃幾塊點心墊吧墊吧。」

　　小主子胃口一直好，怕她餓着。

　　荀香真餓了，吃了兩塊點心。她心裡狐疑，東陽今天心情不美麗，沒說在荀府吃晚飯。

　　不多時，在外面望風的小丫頭跑進來說道，「郡主，公主殿下回來了。」

　　荀香走去月亮門口，看見轎子直接擡進正堂門前，一個婆子把垂着頭的東陽背進屋裡。

　　後面跟着一臉嚴肅的荀壹博，幾個背藥箱的禦醫。

　　沒看見荀驸馬。

　　東陽生病了，因為假閨女氣成這樣？

　　荀香不理解，還是趕緊跟了進去。

　　東陽躺上床，雙目緊閉，頭發零亂，妝容都哭花了。

　　好像不是生病這麼簡單。

　　荀香不好相問，同一臉憔悴的荀壹博垂手站在床前。

　　一個禦醫彎腰施針。

　　荀壹博會時不時低聲說一句，「娘，感覺如何……渴了嗎，想喝水嗎……娘要保重身體……」

　　東陽閉着眼睛沒反應。

　　荀香不好相問，同荀壹博垂手站在床前。

　　一個禦醫彎腰施針。