陶翁捋着胡子滿意地看着荀香，“你是老夫最得意的弟子，前兩個都比不上。
”

　　被師父嫌棄了，荀驸馬擦擦前額的汗說道，“學生慚愧。
”

　　孫與慕又道，“香香，我畫的最好的丹青都送給了你，你怎麼沒送我一幅這樣的圖？
不夠意思。
”

　　荀香道，“我沒少送孫大哥畫，至少有十幅了。
”

　　“那些都是小圖，不是這種大圖。
”

　　陶翁說道，“年輕人不懂，這麼精良的畫作拿去市上至少要千兩銀子。
你個後生小子，怎麼好意思白要小姑娘的圖。
”

　　孫與慕道，“我買，買不成嗎？
”

　　荀香笑道，“咱們是好朋友，無需買。
明年吧，你前頭排了好些人。
”

　　陶婧是個知輕重的姑娘，根本不敢讨要這種大畫作，說道，“郡主，給我一幅你的小圖我就滿足了。
”

　　她看出來，香香郡主在丹青界已經能與外祖父比肩，不管小圖大圖，隻要是真迹就錯不了。

　　荀香痛快道，“好，小畫書房裡就有，改天給你。
”

　　都不是外人，陶翁帶着幾人和畫去了老太太的院子，請全家人來賞畫。
還專門遣人去請陶卉，也就是孫與慕的母親孫大夫人。

　　等到男人們下衙，又都來這裡賞。

　　次日，陶翁請了李太傅、江侍郎、賈翰林等人來賞畫。
之後，許多慕名而來的人要求賞畫。

　　有人出一千兩銀子購畫陶翁沒舍得賣。
又有人出價兩千兩，陶翁還是不舍得賣。

　　并言明，“此畫不賣，留做傳家寶。
”

　　這是荀香還活着，歲數小，否則會更貴。

　　接着，有人直接上東陽公主府提出賞畫甚至買畫。

　　他們找到荀驸馬、東陽公主、荀香、荀壹博，還有找丁钊、丁立春、丁立仁、董義阖，甚至荀千裡的。

　　開出的價最低一千兩，還有兩千兩、三千兩的。

　　荀香是真的沒有像樣的大畫，唯一畫好的一幅送給了陶翁，統統拒絕。

　　皇上沒明求，眼裡的内容是“怎麼沒送朕一幅？
”

　　荀香解釋道，“香香歲數小，還有待提高。
想等到畫技日趨娴熟後，給皇外祖父畫幅更好的。
”

　　東陽十分不理解，驸馬爺最好的字也就幾百兩，怎麼荀香的畫會這麼值錢。

　　荀驸馬的回答是，“香香青出于藍而勝于藍。
”

　　荀香的回答是，“這就是奇貨可居。
我爹的字有很多，而我隻有一幅。
”

　　七月初下了一場酣暢淋漓的大雨，一連三天，終于把炎熱趨走，旱情也得到了緩解。

　　十二下晌，荀香把送皇後的圖帶着，同東陽公主一起去了坤甯宮。

　　這幅畫七月初就畫好了，被荀驸馬拿去欣賞了幾天，荀壹博拿去欣賞了一天才還給荀香。

　　畫的是《山海經》裡的西王母，三尺豎幅。

　　山海經對西王母的描述是：其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴狌，是司天之厲及五殘。

　　簡單來說，就是半人半獸形象，由混沌道氣中西華至妙之氣集結成的形象。

　　還有一首兒歌，着青裙，入天門，揖金母，拜木公……

　　“金母”指的就是西王母。

　　送葉皇後這幅圖，寓意絕對好。

　　這個時代也有西王母的畫作，都是半人半獸，威武是威武，就是有些吓人。

　　而東舍居士筆下的西王母與之前的西王母完全不同。

　　畫中的西王母美麗威嚴，上半身是人形，穿戴着華美的衣裳首飾，下半身是蛇形鱗紋，盤坐在雲端。
周圍霧氣缭繞，飄浮着朵朵金蓮。

　　畫風明豔寫實，人物诩诩如生，意境深遠。

　　葉皇後一看就喜歡上了，難得笑出聲的她笑聲異常響亮。

　　她讓人把畫挂在牆上，拜了幾拜，就讓李公公拿去太極殿。

　　“快拿去給皇上瞧瞧，這是外孫女孝敬本宮的。
”

　　這時候去，許多大臣還在那裡，君臣共賞。

　　看到母後如此喜歡，東陽笑得眉目舒展。

　　李公公回來，誇張地笑道，“禀皇後娘娘，陛下極喜那幅畫，說畫風绮麗大氣，人物真實傳神，是不可多得的畫作。
衆位大臣也都贊譽有佳……”

　　傍晚皇上來了坤甯宮，對旬香大加褒獎的同時，又賞了不少好東西。

　　七月十九，荀香滿十二歲。

　　這天不僅是她的生辰，也是金钗之年，姑娘家非常重要的日子之一。

　　姑娘大了，要打扮了，該說人家了……

　　東陽卯足勁要把閨女的這個特殊日子辦得最體面。

　　她邀請慶親王妃當插金钗的正賓，邀請明善郡主和盈盈縣主當贊者，還邀請了幾個弟弟妹妹及家人，慶親王府和榮郡王府的女眷。

　　若荀香和荀驸馬不阻止，會請遍宗室。

　　她要讓所有人看一看，都說她東陽胸無點墨，可她的閨女剛剛十二歲就才名遠播，才貌雙全。

　　慶親王妃五十多歲，身體康健，兒孫繞膝，名聲也非常好。

　　之前荀香想請董夫人當正賓。
不僅是基于二人親同母女，還因為董義阖夫婦明年之後的某一天就會離開大黎，他們一直把荀香當成親閨女……

　　但東陽提出來了，明面上慶親王妃更适合，荀香不好反對。
不是怕東陽，而是不想給董夫人找麻煩，把目光吸引到她身上。

　　那天，荀驸馬和荀壹博都請了假，一家四口在栖錦堂吃的早飯，然後一起去了紫院。

　　今天陽光明媚，微風習習，天氣宜人。

　　荀香由下人服侍着進淨房沐浴，另幾人坐在側屋等候。

　　兩刻多鐘後荀香出來。
她穿着大紅遍地金撒花褙子，半幹墨發披下。
雙頰酡紅，雙目氤氲，五官明豔，氣質卓越。

　　東陽才發現，閨女長高了，變瘦了，胸部也有了一點突起……如蓓蕾初綻，新清，嬌嫩，美麗，充滿勃勃生機。

　　她不得不承認，無論模樣還是氣韻，這個閨女絕對超過另一個閨女。

　　荀壹博笑道，“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蛴，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”

　　荀驸馬隻說了一句，“吾家有女初長成……”

　　他的心情非常矛盾。
既希望閨女快快長大，又不願意她長得太快。
在家裡住了不到一年，卻已是金钗之年……

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