因趙翊的死，好好的團圓飯，一下子就變成了兇殺案現場，人人自危。

　　顧統領倒是很盡職，很快就查出了各位主子們進宮之後，誰與趙翊的接觸最多。

　　趙翊近來炙手可熱，跟他打過招呼的宗室親戚們實在不少。

　　而最後與趙翊接觸的人，是肅王。

　　顧統領将這些消息，如實上報給了皇帝。

　　皇帝也想起了肅王對趙翊的敵意，不禁用懷疑的目光看着肅王：“肅王，最後與老七接觸的是你，你可曾看出什麼異樣？
”

　　“……”肅王心中暗罵晦氣。

　　無論是太子之死還是趙翊之死，都要潑自己一身髒水，他們就不能安安靜靜地去死嗎？

　　“回父皇，兒臣并未發現七皇弟的異樣，否則……也不會打趣他站不穩了。
”肅王道，若是早知道趙翊會死，他今晚一定會躲得遠遠的。

　　說到這個，他不由看了恭王一眼，那厮雖說向來低調，但今晚是不是太低調了些，根本沒沾趙翊的邊兒。

　　皇帝觀察着肅王的反應，隻見肅王一臉的無辜，隻差沒在臉上寫着晦氣二字。

　　他雖不喜肅王，但也确實沒有找出對方僞裝的破綻。

　　“太醫，可查驗出了是什麼毒？
”皇帝沉吟片刻，又問太醫。

　　隻有知曉是什麼毒，毒發時長是多少，才能準确地推測出兇手。

　　“回禀……陛下，微臣學藝不精，并未看出是什麼毒，隻知道……似乎并非我們中原的毒。
有可能，七殿下在南境，便中了毒。
”太醫磕磕巴巴地說出自己的猜想。

　　在南境便中了毒？
皇帝聽完之後，陷入沉默，表情陰沉得可怕。

　　衆人聞言，也露出了驚訝的神情，原來趙翊在南境就中了毒，可是，天下間有潛伏期這麼長卻不被發現的毒嗎？

　　太醫也在想這個問題，忽然眉頭一松便想通了：“陛下，七殿下中的有可能不是毒，而是蠱。
”

　　夷蠻人善用蠱毒，如果七皇子中的是蠱毒，那麼所有的不合理之處，就有了解釋。

　　“……”

　　宮外，軍師孟化鯉正在陪伴家人吃團圓飯，忽然收到皇帝急召，不知何事。

　　于是孟化鯉碗筷一扔，匆匆進宮。

　　這時的宮裡，已是冷冷清清，遣散了所有人。

　　“微臣孟化鯉，叩見陛下。
”軍師拜了下去，又偷偷擡眸觀察，看見皇帝哀色難掩，忽然就明白了什麼。

　　多半是趙翊沒了。

　　“七皇子中了蠱毒，你們這些身邊人竟然一無所知？
”皇帝悲痛地怒視着孟化鯉，眼神中充滿懷疑，怒極反笑地道：“楚先生死了，鐵騎衛也全死了，你倒是還活着，呵。
”

　　“陛下恕罪。
”孟化鯉趕緊磕頭認錯。

　　“南境之行，究竟發生了什麼事，你最好一五一十地給朕如實招來。
”皇帝怒道。

　　“是……”孟化鯉咽了咽口水，磕磕巴巴地道：“微臣并未隐瞞事實，唯一有所隐瞞的，便是七殿下被敵軍擄走一事。
”

　　皇帝神情一震，才知道趙翊被夷蠻人擄走過。

　　孟化鯉繼續道：“後來，微臣帶兵沖鋒陷陣，在夷蠻人的寨子裡救出了七殿下，那時七殿下毫發無損，也未曾說自己中了蠱，臣等便也沒有多問。
”

　　“而後，七殿下為了不讓您擔心，便下令不許臣等透露七殿下被擄之事……”

　　“欺君之罪，請陛下降罪！
”

　　這麼一說，皇帝還有哪裡不明白的，想必趙翊早就知道他自己中了毒蠱，不肯說出來，應是生怕太子之位不穩。

　　畢竟，大啟不需要一個被夷蠻毒蠱控制住的儲君。

　　明白這些後，皇帝的神情一下子頹然了很多，一時不知該怪趙翊自己大意，還是該怪随行的人沒有保護好趙翊。

　　但有一點可以肯定，他冷笑：“七皇子未說自己中蠱，你們便猜不出來嗎？
夷蠻人好不容擄走主帥，豈會錯過下蠱的機會？
”

　　孟化鯉哆嗦了一下，咬死道：“微臣不敢妄議七殿下。
”

　　“呵，好一個不敢妄議！
”

　　皇帝信嗎？

　　不信，隻怕謝韫之也是門兒清，卻隻字不提趙翊可能中蠱之事。

　　對方就是故意的，在等候着皇宮敲出的喪鐘。

　　皇帝忽然有些後悔，那日在養心殿，就不該心軟留謝韫之一命。

　　他就該直接殺了謝韫之。

　　也殺了肅王和恭王這兩個虎視眈眈的逆子，這樣，他至少還能在皇位上穩坐十年。

　　不像如今，兒子也罷，曾經的寵臣也好，都盼着他早點死了才好。

　　“欺君之罪，确實該降罪。
”皇帝滿腔怒火無處發洩，既孟化鯉倒黴撞到槍口上，便沉聲命令：“拖下去，杖責二十。
”

　　文弱書生杖責二十，那是半條命。

　　孟化鯉頓時慘白了臉色，可是皇帝有令，他也不敢像上回那樣，沖着皇帝大喊大叫地據理力争。

　　隻能半軟着身子，兩股戰戰地被禁衛軍拖了下去。

　　孟化鯉：嗚呼哀哉！

　　想不到他孟某人千方百計逃過了死劫，卻沒有逃過挨打的命運。

　　但事已至此，他也不可能賣主，隻能一條道走到黑。

　　誓死追随恭王殿下！

　　誓死追随謝将軍！

　　他不怕疼——

　　“孟軍師，回去後記得卧病在床，好好休養，好叫大家知道你被打了。
”

　　禁衛軍提醒道，一路将孟化鯉拖到宮門口，又送上馬車。

　　孟化鯉的腦子轉得快，稍微琢磨一下便明白過來，頓時既驚又喜，心中輕松地道了句，哈哈，天助我也。

　　“是是。
”他哎喲了一聲，捂着屁股開始裝起來：“痛死我了，哎喲，屁股開花了，多謝幾位相送。
”

　　“客氣。
”禁衛軍離開。

　　孟化鯉坐在馬車裡邊，若有所思，看來，自己這回投靠的主子很強，連陛下的禁衛軍都收入囊中。

　　啧啧，難怪謝将軍敢血洗軍營！

　　次日，便是大年初一。

　　人們還在等着印證立趙翊為太子的流言坐實，卻發現皇宮并無動靜。

　　衆人唏噓了一下，流言果然就是流言，不可盡信，然後便将此事擱置。

　　将軍府這個年，由于女主人和少爺們都不在，過得極為簡單。

　　謝韫之吃的也簡單，甚至都不碰一下滿桌的年貨，不過，卻是睹物思人，難免想起了去年和許清宜一起守歲。

　　兩個不太正經的人，守着守着便抱做一團，耳鬓厮磨纏綿悱恻。

　　而今想起來，臉龐蒙了一層壓不住的臊意。

　　不知夫人想自己了沒？

　　遙遠的太原，許清宜和孩子們在溫府的年，倒是過得很熱鬧，白天基本上沒有思念另一半的空隙。

　　唯有夜深人靜自己獨處時，才會怔怔地想起對方，言行舉止，聲音笑容，熾熱寬厚的胸膛。

　　許清宜側過身，忍不住想象謝韫之躺在自己身後，就這樣摟着被子，靜靜将過往的相處點滴，拿出來細細體會。

　　越是回憶，就越發現和謝韫之在一起的感受，真的不錯。

　　就像她從前預測的一樣，愛上對方的确是件易如反掌的事。

　　啊，可惜現在對方不在身邊，想表白都找不到人！

　　許清宜梆梆揍了兩拳被子，然後繼續想，開始嫉妒半年前的自己，天天吃那麼好。

　　等她回過神來，竟然已經是三更半夜……

　　“……”許清宜歎氣，兩眼清醒地瞪着帳頂，也是沒想到，自己竟然會在離開謝韫之小半年後，體會到了戀愛的滋味。

　　如果不是顧忌着孩子們，她大概會來一場說走就走的回京。

　　次日是年初二，許清宜早早起來，提筆給謝韫之寫了一封信，肉麻兮兮的信。

　　“韫之吾愛，見字如面，妾十分念你，願春暖花開，早日相聚。
”

　　謝韫之收到這封信，已是七日之後。

　　這一天，皇帝宣布了趙翊的死訊，據宮中傳來的消息，皇帝還病倒了。

　　兩件喜事疊加在一起，叫謝韫之開心了一整天。

　　*

　　卻說年後的喜事，不止這兩件。

　　裴徹的夫人寇明珠，元宵佳節這天生産了，生下一個大胖子小子。

　　或許是緣分吧，去年裴徹和寇明珠正式定下婚事，也是在元宵，沒想到時隔一年，二人就當了父母。

　　轉眼就到了洗三那天，裴府小小辦了洗三宴。

　　謝韫之不便參加，遣人送了一份厚禮。

　　去參加的墨硯回來轉述：“裴副将家的小少爺長得可愛極了，白白淨淨，虎頭虎腦的，瞧着也很結實。
”

　　這年頭，孩子夭折的幾率還是很大的，若生下來是個瘦瘦小小的，容易養不活。

　　所以孩子敦實，是件大好的喜事。

　　“那就好。
”謝韫之替裴徹高興，但生了個小子，他也沒有很羨慕。

　　墨硯就不多說了，免得戳中将軍的傷心事。

　　卻說趙翊死後，皇帝傳出重病的消息，京城的局勢又變了個樣。

　　之前倒向趙翊的那些人，現在群龍無首，都忙着選擇新的主子跟随。

　　至于選誰，已是顯而易見的事。

　　但凡明眼人都看得出來，現在皇帝的子嗣中，除了肅王與恭王以外，年紀小的都還太小，已經沒有可以選擇的餘地。

　　倘若皇帝沒有病倒，或許還可以撐一撐，繼續培養幼子。

　　可惜，太子與趙翊的死訊，接二連三地打擊皇帝這個白發老人，讓他心力交瘁，病來如山倒。

　　除夕那日至元宵後，足足半個月都未曾好起來。

　　一下子，肅王繼位的呼聲，在朝内外前所未有地高漲。

　　也是，除了他，确實沒有别的人選了。

　　一夜之間，轉投肅王麾下的官員多不勝數。

　　倒顯得恭王這裡，無人問津。

　　跟随恭王的官員們都開始着急了，現在周遭給他們的感覺，肅王已經半個屁股坐上了大位，就等着陛下駕崩了。

　　肅王自己也是這麼想的，熬死了皇帝，他就可以名正言順地繼位。

　　而恭王，隻要沒有明确的聖旨指定恭王繼位，憑着對方母族有污這一點，就争不過他。

　　就怕皇帝抽風，甯願讓恭王上位都不肯傳位與他！

　　風光無限的肅王，近來大張旗鼓，肆意收攏勢力，看得平陽侯府又開始心癢，既然肅王要登基了，他們這個親家就不能無動于衷。

　　否則等對方登基後，少不得要清算自家。

　　這日上午，平陽侯秉着人要識時務的心思，又到将軍府登門拜訪，意圖說服長子一同支持肅王。

　　“将軍，侯爺來了，您要見嗎？
”觀棋進來禀報。

　　沒了兵權後的謝韫之，日日賦閑在家裝瘸，忽然聽見觀棋的禀報，不禁皺了皺眉。

　　聯想一下外面的局勢，父親這個時候找上門來，不會是勸自己投向肅王吧？

　　謝韫之想想父親趨利避害，左右逢源的性子，還真有可能：“……”

　　這就有些棘手了。

　　倒不是說對方這樣不好，懂得趨利避害自然是件好事，隻是……

　　肅王不會成功的，據謝韫之從宮中所得知的消息，現在就連沈知節也未必敢确定，皇帝是真的病重，還是裝病。

　　“讓他進來吧。
”謝韫之道。

　　平陽侯還以為這次也是吃閉門羹，沒想到卻被請進來了。

　　這還是他頭一回踏足将軍府，多少有些令人唏噓。

　　想當初，長子醒來後多麼風光，然後帶着妻兒不可一世地搬到将軍府，再到如今失去兵權，不良于行，從頭到尾就像一場夢境。

　　平陽侯默默想着這些，說不清自己心頭是什麼滋味，替對方難過，有，但解氣，也有。

　　分家的事，他終究是對謝韫之存了一口怨氣的，哪怕對方什麼都不要，還把侯府的爵位給了謝淮安。

　　可平陽侯就是感覺，謝韫之做得不對，對方這個做兒子的，讓當爹的感覺自己矮了一頭，這就是最大的不孝。

　　但此時此刻，平陽侯來到坐輪椅的謝韫之面前，便釋懷了，因為，他已經不需要再矮謝韫之一頭。

　　哪怕謝韫之将來會重新入仕，為肅王所用。

　　“父親。
”謝韫之腿上蓋着張毯子，面容自若地道：“近日出了變故，我和清宜未能去侯府看望各位，實在歉意。
”

　　“不必這樣，我們都知道你的處境，怎會怪你？
”平陽侯忙說，随後仔細打量謝韫之的氣色，發現沒瘦也不憔悴，便笑了：“看來你修養得還不錯……”

　　說罷，眼睛望向謝韫之的腿：“大夫怎麼說，可以恢複嗎？
”

　　“機會渺茫。
”謝韫之也望着自己的腿，生怕平陽侯洩密，便說。

　　平陽侯怔了怔，低聲安慰：“那也不能放棄，沒準柳暗花明。
”

　　“嗯。
”謝韫之點點頭。

　　接下來，父子倆便沉默了片刻，各懷心思。

　　醞釀了半晌，平陽侯開口：“韫之，爹今日來找你，其實是有事相商。
”

　　謝韫之看着平陽侯。

　　平陽侯負手側過身去，語氣凝重：“七皇子已死，陛下病重，眼下肅王登基已成了闆上釘釘的事，爹想說的是，若是你還想重振旗鼓，何不向肅王投誠？
”

　　“爹。
”謝韫之無奈道：“肅王不會登基的，我還是那句話，您和侯府穩穩當當地待着，别輕舉妄動。
”

　　平陽侯回過頭來，不贊同地望着謝韫之：“你怎知肅王不會登基？
沒了七皇子，還有誰能與肅王相争？
”

　　見父親已經一門思紮了進去，謝韫之眉頭緊鎖，耐心勸道：“爹，陛下未必真的病重，而且，陛下極為不喜肅王，若非如此，早在趙翊之前就立肅王為儲了，又何必拖延至今？
”

　　陛下未必病重？
平陽侯微微詫異，然後沉默地琢磨了一下這個可能，但也僅僅是可能而已，連謝韫之自己也不敢确定。

　　“我知曉陛下不喜肅王，但陛下年事已高，眼看着的确就是一日不如一日，誰說得準？
”平陽侯堅持己見道：“等陛下駕崩再去投誠，已經晚了。
”

　　聞言，謝韫之便知道自己勸不住父親，無奈道：“若您執意要去蹚渾水，就随您自己，但我還是那句話，您和侯府一動不如一靜。
”