平南将軍也一言不發地坐了下來，作為南方人，他的官話說得有些不利索，桌上各位京城人士讨論軍情時，便默默喝酒吃肉。

　　“鄭将軍以為呢？
”謝韫之卻不冷落對方，将對方拉入談話中：“鄭将軍在南方作戰的經驗很豐富，此次南征，還需鄭将軍多多費心。
”

　　七皇子趙翊這才留意到平南将軍似的，微笑着說了句：“是了，鄭将軍對南境比較熟悉。
”

　　“鄭将軍對進攻有什麼主意？
”謝韫之又問。

　　平南将軍見自己成為了焦點，不溫不火地道：“南境地形複雜，氣候潮濕，夷蠻人喜歡奇襲，然後将敵人引入山林，那裡多瘴氣和毒蟲，十分難辦。
”

　　謝韫之誠心問道：“如果化被動為主動呢？
直接端掉他們的老巢如何？
”

　　平南将軍看了隔壁這個長相英俊的奉國大将軍一眼，對方的名号他早已聽聞，還以為是個恃才傲物的公侯貴族子弟，沒想到交流起來還算謙遜。

　　他道：“要去夷蠻人的老巢，需通過一處險灘，一處險谷，可謂是跋山涉水，我們的将士很有可能在途中就生病了。
”

　　這就是夷蠻人兵力不強盛，卻很難收拾服帖的原因，對方的老巢地處易守難攻，外人别說進攻，不迷路就算好了。

　　當年太祖在這裡損失了不少将士，那條常年滔滔不絕的大江中，不知帶走了多少戰魂。

　　因此便放棄了大江那頭的領土，想着夷蠻人不過江也就罷了。

　　誰知後來的這麼多年，夷蠻人隔三差五就出來作妖，對邊境的州府燒殺搶掠，弄得老百姓們苦不堪言，是以大啟朝廷十分頭疼。

　　這次，皇帝終于下定決心出兵，若能将南境收複，可謂是大功一件。

　　“這樣看來，讨伐夷蠻人也不是一件容易的事。
”趙翊面露思考，緩緩喝了一杯防寒祛濕的烈酒。

　　“即是如此，各位有何渡江的好法子？
”謝韫之問，目光看向趙翊身邊的人。

　　各位思忖片刻，有人說道：“使用一條大鐵鍊，橫江而過如何？
這樣即使是不熟水性的将士們也能摸索着過去。
”

　　說話之人是趙翊的老師楚先生，因此趙翊很給面子：“楚先生說的也并無不妥，各位還有更好的法子嗎？
”

　　話音落，平南将軍輕呵了一聲：“這位楚先生見過南境的大江嗎？
若是親眼見過就不會說出這種話了。
”

　　楚先生噎了一下。

　　謝韫之也沒有親眼見過南境大江，不過在書本上讀到過：“南境大江寬而廣，以洶湧澎湃波浪滔天而著稱，若以楚先生的法子渡江，恐怕将士們還未過到一半就竭力了。
”

　　“好吧，是我想當然了。
”楚先生笑笑看着謝韫之：“那麼以謝将軍之見，當如何？
”

　　“鐵鍊确實有大用處，隻不過不是橫于江中，而是橫于江面上，搭橋而過。
”謝韫之提議道。

　　衆人聞言，不禁覺得謝韫之異想天開，在這麼寬的江面上搭橋，能不能搭起來是個問題，搭起來能不能用又是個問題。

　　“事在人為。
”看出他們想什麼，謝韫之說道。

　　“謝将軍所言亦有道理。
”趙翊想起父皇的叮囑，叫他不要幹涉謝韫之的決定，橫豎成敗都是對方的責任，便笑道：“若是抵達南境之前沒有更好的辦法，就這麼辦吧。
”

　　七皇子發話後，衆人便默契地擱置此事，繼續談論起其他的問題。

　　*

　　許清宜這邊，一行人正常趕路。

　　因擔心小王爺是偷跑出來的，她思來想去，謹慎地寫了封信告知恭王府，小王爺和自己等人在一起，請各位不必擔心。

　　趙思睿還真是偷跑出來的，跟着啟程後，心裡美滋滋的自以為沒有被識破，殊不知隊伍裡已經有兩人知道他的小把戲。

　　隻是一個選擇包容他，一個懶得理他罷了。

　　許清宜也很久沒有出門旅行了。

　　看見沿途的景色和風土人情，十分感興趣。

　　因此每到一個落腳的地方，有時是都城，有時是小鎮，甚至是小村莊，都喜歡找個當地人打聽打聽此地的故事。

　　然後再與孩子們讨論一二，聽聽各位的感受與意見。

　　與其說是旅行，倒不如說是遊學了。

　　隻不過老師不是許清宜，而是路上遇見的所有一切，都是孩子們的老師。

　　趙思睿跟了一路，終于知道謝禛他們哥幾個為什麼那麼聽娘的話了，因為人家的娘确實很有趣。

　　不打人也不罵人，還會跟大家一起玩，跟他印象中的長輩完全不同。

　　害得他都有點羨慕，平日裡滿嘴的姨母姨母喊得更歡實了，就是每次都會收到表哥的眼刀子。

　　為什麼呢？

　　表哥心，海底針，他摸也摸不清。

　　這日，黃昏已至，出行隊伍落腳在一個村莊裡面。

　　村民們以種植棉花為生，現在正是采摘棉花的秋季，放眼望去一片雪白，很是漂亮。

　　衆人都沒有見過這種盛況，一個個都發出了驚歎的聲音：“哇，好白啊，像天上雲朵一樣。
”

　　許清宜見狀，笑眯眯道：“想去摘棉花嗎？
不如明天上午先不啟程，我們去體驗一下摘棉花如何？
”

　　“好啊好啊。
”按年紀來算，三個小的連聲贊同。

　　“臨哥兒，你覺得呢？
”喜靜的老大會不會覺得這種活動很無聊？

　　“随你們高興。
”臨哥兒一副我都可以的樣子。

　　那就這麼定下來了。

　　紫霄是個社交達人，很快就和村長交涉完畢，給大家找到了住宿的地方。

　　百姓們勻出來的房子比較簡陋，勝在幹淨整齊，着丫鬟嬷嬷收拾一下就能住人。

　　等安頓下來，天都黑透了。

　　恭王派來的三十名死士，貼身保護着這支隊伍，可以很大程度地保證各位的安全，可是，他們卻杜絕不了皇帝的探子。

　　夜深人靜後，兩道鬼魅的身影出在村莊的附近盯梢。

　　皇帝沒有命令下來時，他們的作用是探子，若皇帝有命令下來，他們暗殺的水平也是一流的。

　　“喂。
”兩名探子的肩膀忽然被拍了拍。

　　他們一驚，猛然回頭，不知何時站在他們身後的高挑身影，兩手分别掐住他們的脖子，用力一折。

　　咔嚓，臨死前，他們聽到了自己頸骨斷裂的聲音。

　　兩雙驚懼瞪大的眼睛裡，倒映着一張邪肆桀骜的年輕臉龐，滿臉寫着對人命的漠視與不屑。

　　“走好。
”青年松開手，看着兩具屍體在自己面前倒下，随後嫌棄地瞥着自己的手，慢悠悠地進村去找水洗手。

　　這樣的一個可疑人物靠近，恭王麾下的死士很快就過來盤查，冷聲問道：“閣下是何許人，半夜進村子做什麼？
”

　　青年微頓，扯下腰間的一塊令牌扔過去：“村頭有兩具屍體，去處理了，免得吓着老百姓。
”

　　死士怔了怔，望向手裡的令牌，在月光下清晰可見是一塊将軍令牌，上書溫平如。