大海上，大量走海路躲災的商船遭到了海盜的燒殺搶掠。

　　而平時稱霸海上的水師，如今卻彷佛銷聲匿迹了一般，無論受害的百姓如何祈禱都未曾出現營救。

　　姜百萬聽說到海上徹底淪陷的消息，已經是在養子經營的港口靠岸後，阿耀帶着人馬冒雨出來接應，給了他滿滿的安全感。

　　“阿耀！
”姜百萬看起來蒼老了好幾歲，滿眼都是紅血絲。

　　“幹爹别怕，這裡暫時還沒亂，一切都還好。
”阿耀見狀上前來，抱着心有餘悸的幹爹細心安撫。

　　“好……”姜百萬經曆千辛萬苦來到這裡，路上的經曆仿佛是一場噩夢，他緩過來說道：“阿耀，幸而幹爹見勢不對早早啟程，現在海上已經亂套了。
”

　　他的聲音都有些顫抖：“真的亂了，我們的船隊也遭到了幾次打劫，還好對方人手不多，若是大海盜聽聞消息趕來截殺，幹爹此次就交代在海裡了。
”

　　“沒事了。
”阿耀聽在耳裡也心有餘悸。

　　然後心中有一個可怕的猜測，眼下看樣子水師已經徹底不管海盜了，有沒有可能不是水師沒有精力管。

　　而是官盜勾結？

　　阿耀這麼想想出了一身冷汗，隻覺得幹爹能逃過一劫，真是天時地利人和的加持。

　　沒錯，水師已經不出兵了。

　　大家都想發亂世财，他們也一樣，與其現在費糧費力地打擊海盜，還不如等海盜掠奪夠了再去打。

　　屆時功勞也不會少，而從海盜手裡繳獲的贓款上交多少，就是由他們自己說了算了。

　　這才是穩賺不賠的買賣。

　　就這樣，猖獗的海盜阻撓了百姓們想從水路逃難的途徑，有條件的百姓害怕瘟疫，改從陸路北上。

　　未受災的都城開始接收災民，直到南方傳來第一例瘟疫的消息，宣和帝立刻下令封鎖城鎮官道等一切北上的路徑，不再允許南邊的災民前進一步。

　　想解禁可以，得等瘟疫徹底過去！

　　此時已經是年下，謝韫之與沈知節等人已在南邊待了好一段時日，瘟疫的消息傳來後，與之同來的京官都從各地撤離。

　　皇帝安排了地方接應他們。

　　謝韫之所在的城池還未曾出現瘟疫，他想留下來繼續參與防疫事宜，可是想想家人，他便陷入了糾結。

　　若是自己出事，留下一家大小無人照顧，他根本不敢想象這個局面，于是最終還是自私了一回，決定回京。

　　回京之前，他派人前往湛州：“看看裴将軍那邊情況如何，告訴他我回京了，若是情況不妙，叫他們也早點撤退。
”

　　盯着謝淮安确實很重要，但将士們的性命也很重要，要犧牲也是犧牲在戰場上，而不是感染瘟疫病死。

　　至于抗疫，會有懂醫的人來操持。

　　謝韫之派到湛州傳信的将士一到就傻眼了，因為湛州已經開始防疫了，連個蚊子飛過都會被仔細盤問檢查。

　　他因為回答慢了一點就挨了兩拳：“是不是想耍心眼，不說實話腿給你打斷！
”

　　将士抱着腹部痛呼：“……”娘的，不是說打腿嗎？
怎麼聲東西擊，讓他防不設防。

　　“我，我投靠親戚，我親戚叫胡大嘴……真不是疫區來的。
”他老實地道。

　　打手進去安置營一問，還真有個叫胡大嘴的人，聽說是做上門女婿被趕出來的。

　　胡大嘴昂首闊步出來認領了自己的兄弟。

　　“南邊瘟疫開始蔓延了，将軍讓我來看看你們這邊如何，若是情況不妙就跟他一起回京，陛下會接應。
”傳信将士揉着腹部龇牙咧嘴道。

　　“我們這裡挺好的，每日一碗湯藥，還沒有瘟疫出現。
”胡大嘴剛吃完午飯，用牙簽挑了挑牙，嘿嘿笑道：“湛州的知府對災民特别好，安置營越擴越大，我懷疑周遭的災民都湧到這裡來了。
”

　　“湛州這麼有錢？
”傳信将士可是聽将軍說過，安置災民特别費錢，若是沒有京城撥款，一般的城池确實負擔不起。

　　“湛州漕運做得好，應該是挺有錢的。
”胡大嘴點頭道。

　　“行，我消息傳到了，你們不想走就繼續執行将軍給的任務……”傳信将士道。

　　胡大嘴回去與裴徹商量了一下，裴徹感覺謝韫之給自己的任務很重要，加上湛州這裡井然有序，确實挺有安全感的，于是詢問自己的‘同鄉們’是什麼意見，願不願意留下來繼續執行？

　　大家也陷入了思索，上回聽謝将軍的話，裴徹這小子年紀輕輕便當上了四品官。

　　這回難得有機會，他們就二十個人，沒準事成之後也能撈個将軍當一當？

　　“不回去了，我要留在這裡破驚天大案。
”一名将士道。

　　根據他們這些天的推理，這裡肯定隐藏着驚天大案，否則謝将軍不會如此重視。

　　裴徹差點兒嗆到，什，什麼驚天大案？

　　他說過嗎？
還是有什麼他不知道的内幕？

　　“對，留下來繼續執行秘密任務。
”大家一緻決定道。

　　傳信将士趕回去，将這個消息彙報給謝韫之聽，見謝韫之皺眉，便鬥膽勸道：“将軍，屬下觀他們在湛州待得好好的，個個紅光滿面，一點兒也不見清減，您就不必擔心了。
”

　　謝韫之聞言回神：“嗯。
”

　　湛州的情況聽起來确實很蹊跷，留些人在那裡守着也好。

　　次日，謝韫之便帶着兵馬撤離，快速返京而去。

　　南方災民被封鎖這件事，很快便引起了南方百姓的強烈不滿，而留下來的官員與富商們也彷徨不安，都在想着如何保全自己。

　　沒有瘟疫的城池立刻封城，不再接納外來的災民。

　　有瘟疫的城池也封城，不再允許百姓自由出入。

　　唯一的特殊便是湛州，目前還在繼續收留災民，隻不過有條件，眼下隻收留年輕力壯的青年。

　　一時間大批還沒有着落的青壯年從各地趕來。

　　随着時間推移，裴徹終于感覺到了不對勁，這個安置營的老弱病殘越來越少，青壯年越來越多，慢慢讓他有種熟悉感。

　　“嗐，這些天感覺自己回到了西營，誰家災民營一大早被喊起來打拳曬太陽啊。
”胡大嘴打着哈欠抱怨道。

　　裴徹立刻踢了他一腳警告道：“慎言，别胡亂咧咧。
”

　　“打拳曬太陽是為了防疫，懂不懂？
”話是這麼說，但裴徹感覺胡大嘴真相了，這個安置營真的有問題。

　　到底是災民劈了叉，還是官方變了卦，竟然越來越有兵營那味兒了。