另一邊，大軍回京的路上，趙翊一直希望能想到辦法除掉謝韫之，結果十天過後，平南将軍的駐地到了，依舊毫無頭緒。

　　“七殿下，南邊不能沒人鎮守，末将就不入京了。
”平南将軍對趙翊抱拳道：“希望七殿下回到京中，替末将在陛下面前美言幾句。
”

　　趙翊心梗，看看請辭的平南将軍，又看看虛頭巴腦的軍師，不禁暗罵這兩個沒用的東西。

　　但最終他還是忍住怒火，心平氣和地道：“我身邊沒有鐵騎衛，你又不随我進京，萬一那謝韫之有歹心，你如何向陛下交代？
”

　　“不會的，這一點還請七殿下放心。
”平南将軍信誓旦旦地道：“謝将軍人品貴重，斷不會對您下暗手，您定能順利回京。
”

　　“……”這話趙翊怎麼這麼不愛聽呢？

　　他們屢次對謝韫之下暗手，難道平南将軍的意思是，他人品不夠貴重？

　　“是啊，謝将軍哪敢動手。
您要是在路上出了差錯，陛下便可以趁機奪他的兵權，屆時他一倒，陛下兵權在手，還不是想立誰就立誰？
”軍師道。

　　“……”

　　他那張烏鴉嘴不說還好，一番話說下來，聽得趙翊寒意從腳底闆冒起來，萬分心急。

　　但偏生，他連平南将軍都拿捏不住，隻能眼睜睜看着對方離開。

　　剩下的路途，身邊隻有一個孱弱無能的軍師，就更加不敢肖想對謝韫之動手了。

　　趙翊越想越氣，不禁陰郁着臉，對孟化鯉劈頭蓋臉地罵道：“你當初不是以聰明過人被父皇賞識，這才有機會當上軍師的嗎？
怎的來南境一遭，屁事沒幹，就知道拍馬屁躲清閑。
”

　　罵得這麼難聽，孟化鯉可就不幹了，臉色委屈地頂嘴道：“七殿下此言差矣，微臣在讨伐夷蠻之戰中，可是頭号先鋒，舉刀殺了不少敵人，而且還帶兵救了您不是嗎？
”

　　趙翊：“……”

　　一聽還真功勞不小，便又緩和了臉色，安撫道：“軍師莫怪，隻是這謝韫之一日不除，我心裡替父皇擔憂。
”

　　軍師假笑，怎會不知七皇子沒把自己當人看，好在，他現在已經不是毫無建樹的孟化鯉了。

　　有了此次南征的軍功，屆時等恭王殿下奪位，自己大小也是從龍之功了。

　　而趙翊嫩得很，隻不過是被皇帝臨時拉來頂缸的，哪裡玩得過衆多老狐狸，從一開始他就不看好，又何談為對方賣力？

　　又過了二十餘天，距離兩個月之期，已經過去了一半多，在趙翊不停催促下，大軍終在隆冬入了京。

　　皇帝親自率領百官，出城迎接，十分給趙翊做臉。

　　其實，早在大軍未歸之際，皇帝就已經命人在坊間誇贊趙翊，歌功頌德，不遺餘力地為趙翊造勢。

　　反倒是刻意消減了謝韫之的存在感。

　　一番有意為之下來，趙翊的名聲，确實在坊間升上去了很多，連帶着趙翊的生母淑妃，以及淑妃一脈的勢力，全都跟着彈冠相慶。

　　準備迎接太子之位降臨。

　　“父皇！
”趙翊下了馬，跪到皇帝面前激動地道：“兒臣不辱使命，平定了南境之亂，還邊境的百姓們一個清安。
”

　　“我兒威猛，為父甚欣。
”皇帝呵呵笑着，親自将趙翊扶起來，體惜地道：“此去南境艱難險阻，危機重重，好在你平安歸來。
”

　　“是啊，七殿下甚是威猛，您收複南境的喜訊，想必已經傳遍天下了。
恭喜恭喜。
”敢在這時候插話的，自然是寵臣沈知節。

　　偏生他的話還中聽，趙翊有種對方在恭喜自己冊封太子的感覺，忙笑道：“沈少保此話不妥，此次收複南境并非我一人之功，更是每一位南征将士的功勞。
”

　　“那是自然，陛下英明，定會論功行賞。
”沈知節笑道，心裡暗咬牙，趙翊這個小兔崽子，竟然踩着他表示自己品德謙虛，愛護屬下。

　　真天生就是個做戲的料。

　　“陛下。
”這時，謝韫之也上前來，單膝跪在皇帝面前彙報：“微臣幸不辱使命。
”

　　“嗯，韫之。
”皇帝将目光轉過來，面對謝韫之時笑意不減，并彎腰親手扶他起來：“看見你平安歸來，朕就放心了。
”

　　“多謝陛下挂心。
”謝韫之道。

　　皇帝看着他，目光複雜地拍拍他的手背，說道：“聽聞你的妻兒去了太原遊玩，如今你打了勝仗回京，也該去接妻兒回來過個好年了。
”

　　“陛下有所不知。
”提到自己的妻兒，謝韫之便笑了，柔情在眼底暈開：“微臣的妻子十分畏寒，隆冬臘月地令她出門，恐怕不是個好時機，少不得要等春暖花開，再叫夫人緩緩歸矣。
”

　　“陌上花開，可緩緩歸矣，呵呵，嗯。
”皇帝想到了這句詩，歪頭打趣臣子道：“你未娶妻時，朕還以為你是個和尚命，等你娶了妻朕才知道，你分明是個癡情種。
”

　　“微臣也沒想到。
”謝韫之道，難得笑得有些不自在。

　　“嗯，這些天辛苦你了，回去歇着吧。
”皇帝想了想說：“近來國庫緊張，就不辦慶功宴了，不過該封賞的，朕都會記得。
”

　　“是。
”謝韫之垂眸應道。

　　次日，皇帝在朝上頒發了封賞令，有賞就有罰，但罰的倒不是此次出征有關的人，打了勝仗自然不可能罰。

　　隻是狠狠發作了諸多貪官污吏，龍顔大怒，其中不少是肅王的人，也有一些是恭王的人，比起前者，數量已是比較少。

　　無官不貪，恭王深知沒有利益，不會有人願意跟着自己做事，過去很多時候也是睜隻眼閉隻眼。

　　想整頓貪官，也得等他上位了才是時候。

　　目前就受着吧。

　　兄弟倆被皇帝指着鼻子狠狠臭罵，罵完又被派了活，真個是出錢出力不讨好。

　　這讓他們都有一個感覺，皇帝在逼他們做錯事，再名正言順地收拾他們。

　　此計倒也不是說不好，但對恭王來說就算了，他向來四平八穩，很少有行差踏錯時。

　　而肅王脾氣火爆，私底下反心确實早已按捺不住。

　　奈何現在的局面，他們兄弟幾個互相牽制，誰也不敢貿然行動。

　　除非勢力發生了傾斜，比如皇帝要回了重中之重的兵權，給趙翊再添助力。

　　又或是他們兄弟其中有人倒下，時局就真的要動蕩起來了。

　　這日，皇帝久違地在養心殿召見了謝韫之。

　　君臣數月未見，皇帝依舊老當益壯，不見疲态，反倒是征戰歸來的謝韫之，臉上還殘留着數月來經受的風霜。

　　若是以前，謝韫之征戰歸來，皇帝定會好好地心疼這個臣子一番，可惜今時不同往日，他就算看見了謝韫之的疲憊，也隻是漠然置之。

　　“許久不曾與你下棋了，來手談幾局？
”皇帝邀請道。

　　“是。
”謝韫之聞言便應道，撩起袍擺在皇帝對面跪坐下，然後很自然地去拿黑子，一如他們以往的習慣。

　　皇帝怔了怔，不由笑了，又閑話家常地道：“眼下将軍府冷冷清清的，回去可住得習慣？
”

　　見皇帝又提起自己的家，謝韫之頓了一下，笑着回答道：“微臣成親也才兩載，以往二十幾年來，不都是這麼過的？
”

　　“呵呵，那可不一樣。
”皇帝執着白子，落入棋盤中，以一副過來人的口吻說道：“向來如此和由奢入儉，你莫說其中沒區别。
”

　　謝韫之失笑：“……那就自然是有區别的。
”

　　“哈哈。
”皇帝也笑了兩聲，随後就沒再說話了，認真下棋，直到一局棋下至尾聲，皇帝才緩緩開口：“韫之，朕打算立老七為太子。
”

　　謝韫之執棋的手指頓了頓，慢了一拍才落入棋盤中。

　　他想，皇帝這般直白地說出來，看來今天不是一個适合出門的好日子。

　　“你交出兵權來，解甲歸田吧。
”果然，皇帝接着道：“為了你的妻兒和家族想想，朕若是你，就不會跟着恭王胡鬧。
”

　　恭王也好，肅王也好，都是不可能繼位的，皇帝落下一子：“老七與你無冤無仇，他登基後必不會與你過不去，屆時你的孩子依舊可以入朝為官。
”

　　而謝韫之自身功高震主，有哪個新帝壓得住他？

　　到了一定的地步卻不肯退，就是逼着君主動手了，相信謝韫之明白這個道理。