六月初的清晨，已經有些熱了。

　　虧得風大，花廳開着窗戶南北通風，還不至于悶人。

　　杜雲蘿正聽管事的婆子們回話，就有一個娘子白着臉進來。

　　見所有人都看着她，那娘子垂下頭，顫着聲，道：“夫人，前頭門房上剛收到了訃告，姑爺過世了。
”

　　杜雲蘿一時沒反應過來，挑眉道：“誰？
誰沒了？
”

　　“姑爺沒了，平陽侯府的小公子。
”娘子道。

　　杜雲蘿端在手中的茶盞差點兒灑出來，屋裡此起彼伏的抽氣聲，具是愕然吃驚。

　　“好端端的，怎麼沒了？
”杜雲蘿追問。

　　那娘子搖頭，道：“來報信的沒有細說。
”

　　杜雲蘿按了按眉心。

　　晉尚前世是短命，死的時候不過二十六歲，但那也是在兩三年後，為了勸架，失足摔下了寺院高高的台階。

　　杜雲蘿本以為，今生穆連慧敢嫁給晉尚，就是因為她能攔着晉尚，不叫他去摻合他妹夫家裡的那些烏七八糟的事體，可沒想到，晉尚還是死了。

　　死的這麼突然，叫人完全沒有想到。

　　到底是為了何事？
總不至于，他現在就去勸架了吧？

　　杜雲蘿吩咐人去問問仔細，又讓人把信兒往各處報去，自個兒親自去了柏節堂。

　　柏節堂裡，吳老太君正和延哥兒逗趣。

　　每日杜雲蘿去花廳裡議事的時候，都會把延哥兒送來吳老太君跟前，有哥兒陪着，老太君的心情一日比一日舒坦多了。

　　“今日回來得早。
”見杜雲蘿進來，吳老太君笑着道。

　　杜雲蘿垂眸行禮。

　　見她沒有笑容，吳老太君不由也收了笑意，試探着問道：“連潇媳婦，怎麼了？
”

　　杜雲蘿低聲道：“祖母，剛剛平陽侯府來報信，姑爺沒了。
”

　　吳老太君的眸子倏然一緊，愣怔良久，才不敢相信地問：“沒了？
是說晉尚？
”

　　杜雲蘿鄭重颔首：“是這麼來報的，具體是怎麼沒的，還不曉得。
”

　　吳老太君倒吸了一口冷氣，整個人往後仰倒去，杜雲蘿趕緊扶住了，給吳老太君墊好了引枕。

　　“好端端的，怎麼就沒了？
”吳老太君難以置信，“我看他也不是病弱之人，怎麼會呢……”

　　周氏得了信過來，亦是一臉的莫名其妙，見吳老太君閉着眼睛在歇息，她就沒有開口，隻是以目光詢問杜雲蘿。

　　杜雲蘿點了點頭，周氏無聲歎息。

　　風毓院裡，朱嬷嬷聽了來報信的媳婦子說的話，腳下一軟，一個踉跄，險些摔倒了。

　　她怯怯回頭看了正屋一眼。

　　晉尚死了，穆連慧一下子成了寡婦，這讓她怎麼去跟練氏開口？

　　練氏的身子，近幾日才稍稍舒坦了一點兒，叫她知道女婿死了，怕是要一口氣上不來厥過去了。

　　朱嬷嬷愁得不行，但是這消息又不能瞞下，隻能硬着頭皮進了屋裡。

　　練氏歪在榻子上，珠姗輕柔給她扇着蒲扇。

　　“太太，”朱嬷嬷兩眼一閉，垂着頭，道，“平陽侯府來報信，說是姑爺過世了。
”

　　珠姗的手腕一僵，蒲扇落在了練氏的身上。

　　練氏渾然不覺，隻是睜大了眼睛看着朱嬷嬷：“老朱，什麼意思？
”

　　朱嬷嬷狠狠抓了一把手心：“太太，姑爺過世了。
”

　　練氏的胸口猛得就是一痛，她想說話，可堵得慌，一口氣沒接上，眼前一片發黑。

　　珠姗回過神來，趕緊替練氏揉着胸口：“太太、太太您莫急。
”

　　練氏呼哧呼哧喘了半天，才慢慢緩過起來：“我不信，我們慧兒怎麼會……老朱，你去問問明白！
”

　　最後的聲音尖銳，刺得耳朵痛，朱嬷嬷唬了一跳，趕緊點了頭，轉身出去了。

　　隔了一刻鐘才又回來，她道：“太太，侯爺回府了，急匆匆去的柏節堂，奴婢估摸着是有信了。
”

　　練氏聞言，雙手一撐要坐起來，動作太急，又是一陣頭暈眼花。

　　她根本顧不上，催着朱嬷嬷替她更衣梳頭，急忙去了柏節堂。

　　練氏踉踉跄跄到了吳老太君屋裡，見衆人都拉長了臉，她吞了口唾沫，問道：“連潇，到底是怎麼一回事？
”

　　穆連潇清了清嗓子，臉上有一絲尴尬，可還是把打聽到的事情又講了一遍。

　　晉尚是被毒死的，死在了胭脂胡同裡。

　　“胭脂胡同？
”練氏怪叫一聲。

　　胭脂胡同原是叫作貓兒眼胡同，背後靠着水，地方清幽，有官宦人家将外室安置在胡同裡，也不知道怎麼了，有了第一家就有了第二家，十幾年前，還出了原夫人鬧上門的事兒，被茶樓裡說書的稱作胭脂胡同，這一稱呼也就慢慢傳開了，百姓們聽了這四個字，都往官家外室身上想。

　　晉尚也在胭脂胡同裡安置了外室，聽說也有兩年多了。

　　算算日子，在穆連慧與晉尚說親的時候，那外室就已經在了。

　　穆連慧到底清不清楚外室的存在，穆連潇不得而知，那外室向來倒也安分，院子裡就一個婆子一個丫鬟伺候着，平日裡就關着門，從不露面走動。

　　昨夜裡，晉尚歇在了胭脂胡同裡，今日一早，小厮去接他時，院子的門左敲右敲，就是不開。

　　小厮等了兩刻鐘，心裡沒底了，就爬牆進去了。

　　屋子裡頭，沒有婆子也沒有丫鬟，晉尚和那外室已經斷氣了。

　　練氏聽得兩眼發黑，胸口不住起伏，整個屋子都在她的腦袋裡打着轉，暈得要命。

　　她聽見了什麼？

　　她的女婿，被毒死在外室家裡，那外室也一并死了。

　　這是叫人害死了？

　　“報官了沒有？
到底是誰下的手？
”練氏顫着聲問道。

　　“平陽侯不讓查了，衙門的人也沒辦法。
”穆連潇道。

　　“不查？
”練氏冷笑，激動極了，“他家是沒臉查了吧！
死在胭脂胡同裡，整個京城都看他們笑話！
那慧兒怎麼辦？
我的慧兒要怎麼辦！
”

　　說曹操，曹操就到了。

　　練氏話音一落，外頭就有人通傳，說是穆連慧的馬車已經入府了。

　　顧不上身體不适，練氏站起來要迎出去，還未站直，眼前模糊一片，她整個人軟倒下去。

　　芭蕉和單嬷嬷趕緊架了練氏起來，把她挪到了榻子上。

　　練氏有氣無力地躺着，嘴裡歎道：“慧兒，我的慧兒……”(未完待續。
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