“嗯。
”夏明月點頭，“若是家裡頭有什麼事難處理的，打發人來跟我和呂嫂子說一聲，你在家裡頭也多操些心。
”

　　外頭那個，總感覺不是個可靠的。

　　江竹果知曉夏明月指的是什麼，應下聲來，将自己的衣裳盡數都裝進了小竹籃裡頭，這才出了屋子。

　　“那我們父女先告辭。
”江義和恭敬地行了個禮，這才與江竹果一并出大門。

　　江家父女二人離去，夏明月，呂氏和周氏皆是歎了口氣。

　　世上最讓人悲痛之事，莫過于親人離世。

　　江竹果年歲還這般小，便要承受這樣的苦楚，實在讓人心中不忍。

　　“這竹果還真是命苦。
”呂氏忍不住感慨，“娘先前得靠她照顧，這也就罷了，有娘在，多少有個念想和仰仗，這娘又快沒了，還有個靠不住的爹……”

　　“你也瞧出來了？
”夏明月擡頭。

　　“瞎子都能瞧得出來！
”呂氏滿臉忿忿，“這人都多大本事就吃多大碗飯，就怕沒本事還光惦記碗大的。
”

　　“一大把歲數了，閨女都十好幾了，不知道先找個活賺銀錢養活妻女，打着讀書的旗号住在書院裡頭，怕是早已吸幹了家中的血，連竹果的工錢都不放過的。
”

　　“瞧他方才打量弟妹宅院時的眼神，還有身上穿的那件衣裳，嶄新嶄新的，一看就是新做的，竹果來做活的時候身上那補丁都快摞補丁了，他這個當爹的是真狠心！
”

　　“倘若竹果娘當真沒了的話，你且看着吧，這個黑心腸肯定将竹果的工錢都要盡數要走給自己吃喝，到時候咱們還得想想辦法，把竹果這工錢克扣一些出來，給她攢了起來當嫁妝，有這麼個不像樣的爹，隻怕往後連竹果婚事都不帶管的，咱們可得多操點心才行。
”

　　可不能讓往後沒娘的孩子真活成一棵草了。

　　論說這世上可憐的人多的很，不是各個都能幫上的，但這是身邊的，她也有伸伸手的能力。

　　說什麼也得盡力而為。

　　夏明月贊同點頭，“嫂子說的是。
”

　　往後在這事兒上是得多操些心。

　　眼下就希望竹果娘沒什麼大礙，免得竹果傷心死……

　　此時的江竹果，正跟着江義和一路往回走。

　　因為惦記着田氏，江竹果走路速度極快，幾乎一路小跑。

　　江義和有些跟不上，氣喘籲籲地喊江竹果慢上一些。

　　“村子裡頭三歲的孩童，都比爹走的快。
”江竹果有些不滿。

　　平日裡不管娘也就罷了，都這個時候，還慢悠悠的，看着就讓人着急氣憤。

　　江義和臉上一紅，卻張口狡辯，“這幾日事情多，我已是幾日沒有睡好覺，因而體力不佳。
”

　　是因為照顧娘？

　　看江義和眼下的确有些發青，江竹果這才住了口，略放緩了一些腳步。

　　江義和趁機跟上了江竹果，“方才夏娘子專門進屋給你收拾東西，是否有所表示？
”

　　“爹說的表示是什麼？
”江竹果愕然。

　　“就是……”江義和頓了頓，“有沒有給你些什麼東西？
”

　　譬如銀兩。

　　江竹果抿了抿唇，接着搖頭，“沒有，夏姐姐什麼都沒給，隻說讓我好好照顧娘，不着急回去做活，旁的就再沒什麼了。
”

　　“這樣。
”江義和有些失望。

　　原本以為江竹果在這裡做活，夏明月是個良善和氣的，他親自上門來接竹果，理由還是竹果的娘親病重，夏明月身為雇主，多少該表示表示。

　　不曾想竟是一毛不拔。

　　果然做生意的人皆是滿身銅臭味，是不講究情誼二字的。

　　“快走吧。
”江義和不再想這件事。

　　“嗯。
”江竹果加快了些步子。

　　父女二人一路到了家中，江竹果連手中的竹籃都沒放下，便進了裡屋。

　　屋子裡頭，田氏正在收拾東西，手中正端詳着一塊緞面料子，看到江竹果進來，忙高興地招手，“竹果回來了？
快來看看這料子當真是好，我連夜給你趕制嫁衣，你穿上肯定好看。
”

　　江竹果有些發懵，半晌才訝然地問，“娘不是病了嗎？
”

　　這嫁衣又是什麼意思？

　　“娘是病了。
”田氏咳了兩聲，“娘一直病着，養了這麼久也不見好，往後也不知道能活多久，就惦記着在娘還活着的時候，好好給你尋上一門好親事，等娘閉眼的時候也能安心些。
”

　　“那就是說，爹打着娘病了的由頭，将我喊了回來，實際是要嫁人？
”江竹果咬住了嘴唇，看向江義和。

　　滿臉憤恨。

　　“你爹也是被我磨的沒辦法，才這麼辦的，你也别怪你爹。
”田氏忙勸說，“主要是這門親事實在是難得，實在是不敢耽擱，這才着急忙慌地叫你回來，又怕你不回來，這才……”

　　“竹果你也别着急，你先聽娘跟你說一說，這真是打着燈籠都難求的親事，若是錯過了怕是一輩子都得後悔呢。
”

　　“張家是個大财主，家裡頭好幾百畝的地，還有幾處鋪子，光使喚丫頭就有十來個，張家說了，隻要你嫁了過去，便撥給你兩個，每個月還給你二兩銀子的月例，吃喝穿用皆是公中出錢，這二兩銀子純粹就是你拿着花着玩，這日子不是掉進蜜罐子裡頭了麼？
”

　　“竹果你說說，這是不是極好的親事？
”

　　江竹果臉上并無半分喜色，隻是反問道，“既是這般好的家世，怎會看上我？
”

　　她不過就是窮人家裡頭的村姑而已。

　　“哪裡是看上你，無外乎就是沖着你爹是個讀書人，覺得你必定是個人品端正的人，這才有了結親的心思。
”田氏笑道，“要說這門親事，你還是沾了你爹的光呢。
”

　　“就這樣？
”江竹果皺了皺眉，“對方當真是個全乎人？
年歲多大了？
”

　　“自然是個全乎人，就是……”田氏讪讪笑了笑，“就是年歲比你大了幾歲而已。
”

　　“大幾歲？
”江竹果質問。

　　“這……”田氏猶豫。

　　片刻後面露不悅，“這婚姻大事，父母之命媒妁之言，兒女皆是要一切聽從父母安排的，你問上這麼許多，難不成還害怕爹娘害你不成？
”

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