何本出當了十多載的禮部尚書，門下弟子無數，可像陳穩這樣放開了顔面哭泣者，還真沒見過幾個。

　　本官怎有這樣厚顔弟子！

　　“學生苦哇！
”陳穩不在乎恩師怎樣看，反正他的為難要說出來，不說，還以為他這官當得多輕松呢！

　　“錄取女案首也是無奈為之，盛家女郎答卷放在那裡，言學政為人秉直不容沙子，學生如何能于衆目睽睽之下棄盛家女郎而選他人？
”陳穩苦着臉，連連的訴苦。

　　“本官何曾因你點了女案首而惱？
”何本出愣了一下。

　　他再傻也不能讓自己愛徒不能為而為之？

　　就憑盛家女郎考卷堪為魁首以及皇上注目，就不能當出頭椽子！

　　“啊？
！
”陳穩還準備按之前寫好的腹稿繼續賣慘，可聽到恩師的話，他也有些發懵。

　　不、不是他以為的那樣？
！

　　跟盛苑兩次得到案首之名無關？
！

　　意識到這點，陳穩松了口氣。

　　早說啊！
早知這樣，他就不哭訴了！

　　擦擦額頭虛汗，陳穩注意到恩師那“恨鐵不成鋼”的目光，頓時臉上浮出茫然。

　　“老師，學生究竟何事讓您生氣啊？
”

　　何本出見這個弟子當真不解，登時沒好氣的問他：“閣老岑大人之三女參考，此事你當知曉。
”

　　陳穩聽到這兒，不禁唇齒泛苦：“老師，那岑幼娘學文極精，滿京都的人都曉得岑閣老之女參考，可有多少人注意着呢，學生如何好幫着岑閣老徇私呢！

　　而今陛下看重科考，務令每場考試要将考生試卷分期公布，岑幼娘的試卷擺在那裡，學生若是無故不取，恐怕在士林的名聲就要差咯！

　　說不得要讓人以溜須為名恥笑！
您從來教導學生不要輕易攀附内閣，岑閣老那裡亦不曾遞話過來，學生怎好擅自揣摩上官之意？
”

　　說到這兒，陳穩恨不得淚漣漣，他這個官當得真不易！

　　皇上廣開女子科舉，給這天下的女郎留了條通天之路，卻将他這個忠懇之臣放到了淩空于懸崖峭壁之間的繩索上。

　　何本出見這個弟子是榆木腦袋，又氣又無奈的擺擺手：“這順天府竟然這樣磋磨人？
明明以前機靈着呢！
……老夫沒讓你将岑三女郎摒棄錄取，隻是你不該讓她名次過于考前！
随意的選出些小不足，讓她位置不前不後，隻要中不溜就好了！
”

　　說到這兒，他又怕這學生不理解，又妥協了一步：“哪怕你讓她在十幾名上也可以啊！
伯嘉，你不能讓她在前六名！
太顯眼！

　　雖說岑閣老沒有遞話，但是作為下官，該要避讓的還是要避讓，不能讓他覺着你在打他的臉，或者你無視他！

　　你也不是初出茅廬，當清楚，這官場之上，不攀附上官、不參與黨争，不等于能得罪對方。

　　有時候主動給對方個小面子、台階下，對彼此都好！
很多舉動盡在不言，不是很好麼？

　　伯嘉，為師清楚你之為人，向來惜才憐人，可是你當知，将岑三女郎名次向後略調，對她也有好處。
”

　　陳穩聽着恩師教訓，謙遜安分的連連點頭應和。

　　何本出見他态度懇切真誠，認為他聽了進去，不免滿意的點點頭，捋着胡須教導：“當然，童試仍在繼續，前面兩場不是定局，你還有機會略微彌補……不管是院試兩場，還是最後總體排名，岑三女郎都不可名次靠前。
”

　　“老師，若是言學政之意點她案首呢？
”陳穩心裡略有不忍，亦有些不服，佯作不解的問。

　　“那自然不同！
”沒想到何本出聞言，毫不猶豫的說，“若是岑三女郎有案首的潛力，那就讓言學政點其名就是了！
她要是有本事拿下解元、會元、狀元，能夠直接入皇上之眼，那岑閣老還真等閑不好攔她青雲路！
”

　　“……”陳穩聽懂了，微微歎口氣，暗自對那岑三女郎說聲抱歉。

　　回到府上，陳穩情緒不高，腳步不停直奔自己書房而去。

　　陳穩的夫人圖氏彼時正教導女兒讀書，聽丫鬟說老爺面色不好，心裡有些憂慮，令婆子丫鬟看好小姐，自己親自捧了一壺爐上甜湯，慢步尋了過去。

　　來到書房外，責令丫鬟婆子在門外守着，圖氏掀起簾子邁步進去，當即就看見揮毫的丈夫，不禁笑言：“我見老爺今日情緒不高，特送來甜湯于你解愁。
”

　　陳穩看見夫人，臉上的憂色收起，勉笑說：“有勞夫人了。
”

　　圖氏端着甜湯上前，視線在宣紙上緩緩滑過：“我看老爺今時之字，比劃之間……似有泣訴之感，隻不知何人不公，惹你憋屈了？
”

　　說起這個，陳穩也不隐瞞，一五一十将今日老師的責備說了一番。

　　言到最後不禁感慨：“想我昔時讀書，立志為官清正公允，還有到大理寺就任之意，哪想到今時，竟要為了上官家的私事，改人名次！
隻不知這時一退，為夫之底線還能堅守多久，怕不是以後要步那庸官昏官貪官後塵啊！
”

　　說到此，陳穩忽然覺着這官兒當得沒有意思，還不如挂印而去，至少對得起他讀的這些聖賢書！

　　圖氏聽到最後，沒将他的感慨當回事兒。

　　苦讀十幾載，她這個陪讀的都不想回首，他能舍得才怪！

　　不過丈夫的憂慮不是沒有道理，人這底線是一步退，步步退。

　　為兒女前途，整個家族的未來着想，丈夫還是要有些底線為好。

　　這樣想着，圖氏有了主意，将手裡的湯碗放到丈夫手裡，溫聲而勸：“岑家女郎的事，我亦有所耳聞……你之前也說過，岑家女郎沒有盛侯之女的才華，當不得案首；府試幾場，她名次常在三至五名之間徘徊，可見她不是頂好的學子。
”

　　“要說才華，其亦有一甲之資，隻是奈何岑家女郎文辭之間略顯銳利，文章辭藻華麗，讓人閱之酣暢淋漓，可這酣暢之餘，難免勝出心虛之感。
”

　　陳穩想着岑幼娘府試覆試的那幾場發力的文章，不禁搖頭而歎。