這一刻，馮墨秋悟了，馮景春也悟了，董金寶不但悟了，還有些臉紅，天呐，他竟然還想着給老于家蓋新房子，再把董貴兒送來當女婿，那村裡人會怎麼想？
一定是認為他是比馮墨秋更大的大傻逼！

　　陸問沒有悟，他是殺手，殺手不需要悟。

　　至于何小九，她不準備幫助老鐘家，這樣的家，這樣的人，沒救了，隻能遠離，她帶走三丫，讓三丫遠遠離開就好。

　　孩子們離開前，給傅奶奶打掃了衛生。

　　他們吃了傅奶奶的花生，對于村裡人來說，花生可是好東西，隻有過年的時候才會拿出來吃，他們身無長物，但他們有手。

　　何小九對三丫說：“你帶我們進山吧，我們想找點山貨。
”

　　三丫同意帶他們上山，但是不敢把他們往更深處走，可是近處都被村裡人翻遍了，能找到的好東西不多。

　　最後，何小九掏到幾顆鳥蛋，她跑去傅奶奶家，把鳥蛋送給傅奶奶，傅奶奶說什麼也不肯要，何小九把鳥蛋放下就跑了，傅奶奶望着她的背影，笑得合不攏嘴：“都說城裡孩子嬌氣，可看這孩子又厚道又大方，還有禮貌，多好的孩子啊。
”

　　接下來的日子，五霸還是照常下地幹活、教人讀書，隻是董金寶也不再躲懶，他跟着于家姐妹下田勞作，上山砍柴，就連陸問也去菜地裡拔草。

　　何小九雖然還住在老鐘家，鐘老婆子傷了老腰，不能下地，索性每天坐在炕上指桑罵槐，何小九全當沒聽到，該吃就吃該喝就喝，有一次鐘老婆子坐在炕上用笤帚疙瘩砸何小九，不但沒有砸到何小九，反而被何小九把腦袋砸了一個大包。

　　從那以後，鐘老婆子暫時安生了，至少不敢對何小九動手了。

　　至于鐘家其他人，也都不是省油的燈，可是何小九才不怕她們，她們打她，她就打回去，她們罵她，她就罵回去，有仇當場報，決不過夜，若是看到她們欺負三丫，怎麼欺負的，何小九就讓三丫再欺負回去。

　　現在鐘家人做夢都盼着何小九快點滾蛋，她們已經不妄想制服何小九了，隻盼着何小九走後，她們狠狠揍三丫解解氣。

　　轉眼一個月過去了，京城裡來人送下個月的口糧，還給他們帶來了整整一個月的晨報和晚報。

　　領回口糧，五個人便開始看報紙，他們當中，何小九、馮墨秋和董金寶三人基本上能把報紙上的字認全，馮景春和陸問還不行，一篇文章都看不下來。

　　看着看着，何小九的眼睛亮了，她把一張晚報遞到馮墨秋面前：“快看快看，第三屆少年征文比賽！
第一名有五十兩銀子呢，第二名和第三名也分别有三十兩和十兩。
”

　　話音剛落，一旁的馮景春就說道：“九姐，你手頭緊了？
我有錢，等回到京城，我拿壓歲錢給你。
”

　　董金寶：“算了吧，九姐要是缺錢，那肯定是缺大錢，你那點壓歲錢根本不夠。
”

　　何小九擺擺手：“我暫時還不缺錢，缺錢了會找你們幫忙的。
”

　　幾人說話間，馮墨秋已經把征文比賽的規則看完了。

　　晚報的少年征文比賽迄今已經辦過兩次，參賽者不限男女，但是年齡不能超過十四歲。

　　比賽分為海選和筆試，筆試暫時隻在京城和金陵兩地進行，因此，參賽少年要麼是家住這兩地的，要麼也是距此不遠的，比如第一屆北賽區的第一名就是河間人，第二屆南賽區的第一名出自餘杭。

　　現在正在征集的是海選稿件，以思鄉為題，可以是詩詞，也可以是文章，初選是海選，晚他會在參賽的衆多稿件中選出京城和金陵各一百位入圍者，共計二百人。

　　馮墨秋把征文事宜和衆人說了，馮景春問道：“哥，你要參加嗎？
”

　　馮墨秋搖頭：“不是我，是呂家的兩位姐姐，我看過她們的文章，很有靈氣，我想讓她們試試身手。
”

　　等到呂大伯把兩個女兒接回家，馮墨秋拿出晚報給她們看，兩人的眼睛都亮了，可是很快又黯淡下去。

　　呂小麥說道：“夫子不會讓我們參加的。
”

　　呂小稻說道：“夫子讓我們把精力全都用在官員考上。
”

　　這十幾年來，有衆多女性通過官員考步入官場，對于招收女生的學堂，各地衙門均有補貼，女孩子讀書不用束脩，可即便如此，各個學堂裡的女生仍然不多，功課好的女生更是鳳毛鱗角，呂小麥和呂小稻學習好，夫子希望她們将來能像徐秋離那樣，通過官員考改變命運，跨躍階級。

　　對于貧苦出身的孩子而言，這無疑是最美好的憧憬，可是至少也要是十年後的事了，呂家很窮，呂小麥姐妹很可能堅持不到官員考就嫁做人婦，婆家又會不會支持她們去參加官員考呢？

　　畢竟，因為有兩個正在讀書的妹妹，呂大哥甚至連媳婦都找不到，更别說婆家了。

　　這世間也隻出過一位徐秋離，而徐秋離颠沛半生，若是沒有衙門插手，徐秋離還沒有參加鄉試就已經死了，更何談狀元？

　　對于呂家姐妹而言，官員考和女狀元距離她們太遙遠了，她們身處的是貧寒的家庭，是全家人省吃儉用供她們讀書，是媒人不肯登門，是村裡人的冷嘲熱諷。

　　馮墨秋說道：“這件事不用告訴夫子，你們隻管寫，寫好之後我來想辦法投稿，以你們個人的名義。
”

　　像這種征文，大多是以書院或學堂的名義參賽的，個人參賽的屈指可數。

　　姐妹倆交換了目光，都從彼此的眼睛中看到了希望：“好，我們寫，現在就寫。
”

　　思鄉，思念故鄉。

　　呂家姐妹從記事起就已經遠離家鄉了，家鄉存在于父親的回憶母親的歎息以及她們自己的想象中。

　　文章寫好，馮墨秋帶着她們去找了裡正，裡正原本不會管小丫頭的事，可是馮墨秋出面，裡正便答應下來。

　　次日，裡正便讓自家兒子去了離招财村最近的信驿，把呂家姐妹的征文寄去京城。

　　轉眼又過了幾天，晚報的海選還沒有消息，一場災禍卻悄悄降臨到張家。

　　那天，張姐姐和馮景春在地裡幹活，準備收工時天已經黑了，兩人急急忙忙往回走，可是還沒走出莊稼地，蜀黍地裡便鑽出兩個人來。

　　馮景春沒見過這兩個人，張姐姐顯然也不認識，這兩人流裡流氣，一看就不是好人。

　　這兩人二話不說，上來就抓扯張姐姐，馮景春見了，揮拳便向其中一人打去，那人叫道：“你先把大的帶走，我來對付這個小的，小丫頭騙子，原本還想放你一馬，你上趕着送上來，就别怪叔叔不客氣了。
”

　　那人根本沒把馮景春放在眼裡，伸手就來抱她，馮景春雖然年紀小，但是身手卻一點也不差，可她畢竟太小了，而那人生得人高馬大，竟然也能和馮景春打個平手，眼看已經聽不到張姐姐的呼救聲了，馮景春心急如焚，一不留神就被那人打倒在地，馮景春抱住那人的小腿狠狠咬下去，那人疼得慘叫。

　　張大娘不見兩個姑娘回來，便出來找人，剛好遇到何小九，聽說馮景春也沒有回來，何小九便跟着張大娘一起來找人，還沒到田邊，便聽到男人的慘叫聲，兩人全都吓了一跳，何小九朝着聲音的方向飛奔而來。

　　撥開蜀黍杆子，何小九一眼便看到倒在地上的馮景春。

　　“景春，你怎麼樣？
”

　　何小九一邊說着，一邊撲向被馮景春抱着腿嘶咬的男人。

　　馮景春吐出一塊帶血的肉：“别管我，快去救張姐姐，她被人拖走了！
”

　　何小九朝着馮景春手指的方向追過去，便看到倒在地上昏死過去，以及褪了半截褲子的男人。

　　若是換成其他八九歲的小女娃，可能壓根不知道這是怎麼回事，可何小九不一樣。

　　她那位皇帝娘，不僅讓她親眼目睹砍頭和生孩子，還從小便告訴她女孩子要懂得保護自己。

　　何小九立刻明白眼前是怎麼回事了，可惜她手裡沒有刀，否則一定親手閹了這個畜生！

　　何小九一腳踢向那男人的命根子，男人猝不及防，被她踢得摔倒在地，那處爛肉鑽心的疼。

　　何小九豈肯這樣就放過他，趁他還沒有爬起來，何小九在他身上又踹了幾腳。

　　這時，張大娘聞聲找了過來，看到眼前的場景，險些暈死過去，她強撐着抱起昏迷不醒的女兒，試了試，還有鼻息，何小九說道：“姐姐應該是中了迷藥，沒事的。
”

　　後來村裡人陸續趕到，把那兩個受傷的男人綁了，有人認出這是鄰村的兩個二流子。

　　裡正讓人給鄰村送信，請他們的裡正過來。

　　鄰村的裡正仗着自己是土生土長的地頭蛇，一向看不起招财村的人，可是現在自己村裡的人不成器，他也隻能硬着頭皮過來賠禮道歉，并當着招财村衆人的面，把那兩人打得死去活來，裡正和張家的族老，逼着他們賠了二十兩銀子，二十斤蜀黍米。

　　何小九和馮景春都以為這件事到此為止了，可是事實證明，她們太天真了。

　　不久之後，便有媒婆登門，為一個叫劉三強的求娶張姐姐。

　　這個劉三強，就是被何小九踢到命根子的那個畜生。

　　劉三強傷到命根子，鎮上的大夫給看了，說是雖然治好了，但肯定會對子嗣有影響，換句話說，那是有很大可能造不出孩子了。

　　劉家人從劉三強口中得知，踢傷他的是個小丫頭，劉家人以為這個小丫頭也是張家的，便想來招财村鬧上一鬧，剛到招财村，就被裡正勸回去了，他們這才知道，那個小丫頭是從京城來的，來頭很大，如果他們真的鬧起來，那小丫頭非但不會有事，還會舊事重提，本朝律法對行奸一律重懲，劉三強肯定是要去吃牢飯的。

　　劉家人吓了一跳，多虧沒有把這事鬧大，但是劉三強廢了，以後這親事怕是難辦。

　　劉家人便想到了張姐姐，于是便讓媒婆登門提親。

　　那媒婆是這樣說的：“張家大姐被人拖到蜀黍地裡，摸了抱了該幹的不該幹的全都幹了，這名聲是沒有了，老劉家心善，不嫌棄她丢人現眼，前幾天賠的錢就當彩禮了。
”

　　張大娘抄起棍子把媒婆轟出去，媒婆站在門口把張姐姐說得一文不值，張姐姐藏在被窩裡哭得死去活來，就在張大娘去竈間做飯的時候，張姐姐一條繩子懸了梁。

　　馮景春從田裡回來時，張姐姐已經咽氣了。

　　張大娘女兒的屍體旁邊，目光呆滞。

　　當天夜裡，何小九和馮景春偷了一戶人家的毛驢跑出了招财村，她們去縣衙敲了鳴冤鼓，敲出了正在睡覺的代通判宗勤。

　　看到她們倆，宗勤吃了一驚，問道：“怎麼是你們，出了什麼事？
”

　　何小九和馮景春一邊哭一邊說了張姐姐的事，她們是來告狀的。

　　次日清晨，招财村裡鬧哄哄的，有戶人家丢了驢，正在滿村找驢。

　　鐘大嫂聽說後便跑過去，對那戶人家說：“巧了，住在我們家的小丫頭昨天半夜裡跑出去，這會兒也沒有回來，你家的驢多半是被她偷走了。
”

　　那戶人家一聽就急了，這幾個小孩聽說是從京城來的，這驢丢了那豈不是就是丢到京城了，那到哪裡找去？

　　正在這時，有人喊道：“不好了不好了，衙門來抓人了！
”

　　又有人說：“老王頭，你家的驢也回來了！
”

　　衆人全都去看熱鬧，果然看到了老王頭的驢，何小九把驢牽到老王頭面前，賠禮道歉，還送上租用驢子的錢，足足一兩呢。

　　當然，這一兩銀子是何小九向宗勤借的，堂堂皇太女，現在是身無分文。

　　宗勤是來了解情況的，了解完了，就去劉家村抓人。

　　劉三強以及他的同夥，也就是他的本家兄弟劉五強都被抓了，一起被帶走的還有劉家人，以及那個媒婆。

　　張姐姐尚未成親，既不能埋進張家的祖墳，又無夫家祖墳可去。