上将軍府有一個老管家，五十出頭，他皮膚黢黑打皺，像被鹽腌制過的菜葉，眼窩深陷，不苟言笑，看起來十分嚴肅且苛刻。

　　這位老管家連付榮都有幾分敬畏，但他對鄭曲尺卻十分恭敬，她剛踏入上将軍府，他卻仿佛等待了很久似的，所有該準備的東西都準備妥當了，隻盼着她這個女主人回來。

　　老管家叫常越，常老管家，是宇文晟十五歲時從外面撿回來的一個亡命之徒，經過訓練調教，最後讓他當了管家。

　　他略顯青藍渾濁的眼珠子掠過鄭曲尺，落在了她身後的黑漆素棺上，但僅停頓了一、兩秒，便又收了回來。

　　他躬身向鄭曲尺施予一禮：“夫人受累了，常越已替您備好了沐浴更衣，您的房間也收拾妥當，您若還有任何的缺少，盡管吩咐，至于将軍……常越即刻便去派人布置靈堂，舉行斂禮。
”

　　他的聲音就像木頭或石頭一樣，硬梆梆地沒有起伏，十分平闆嚴肅，但他的用心卻是細緻而溫柔的。

　　鄭曲尺一時不知道改如何回應他這樣毫無緣由的體貼善意，隻能微微颔首：“勞煩常管家了。
”

　　常越聞言，背脊又再低了幾分：“夫人切不可與老奴如此客氣，老奴擔待不起。
”

　　說完，他偏了偏頭，從他身後走出兩男兩女：“你們從此便是夫人房中貼身奴仆，伺候夫人必要盡心盡力，若生一點差池，便制裁謝罪吧。
”

　　他聲音就像那寒雪中拔出的刀刃，寒意沁人，叫人渾身發顫。

　　跟與鄭曲尺說話時的态度簡直天淵之别，兩廂對比之下，才能明白他對鄭曲尺的口吻有多慈祥與和藹。

　　鄭曲尺心道：“……倒也不必這般嚴厲，動不動就要别人自殺，這股子殺人不眨眼的狠勁，真不愧是宇文晟的管家。
”

　　那四人二話不說，便重重跪在了鄭曲尺面前磕頭，大禮隆重：“春、秋、夏、冬，見過夫人。
”

　　鄭曲尺不大習慣這種“見面禮”，她道：“起吧。
”

　　可常越卻道：“夫人，你該給他們先立立規矩。
”

　　大戶人家的貼身奴仆在見主人的第一面時，便會被鞭笞或者罰跪之類的“規矩”，叫他們牢牢記住主人的威嚴，讓他們心生畏懼，以後才會老老實實伺候。

　　鄭曲尺看向常越，那眼神很溫和尋常，但她的一句話卻叫常越失了神。

　　“我的規矩便是叫他們起來，我明白常管家想為我初登家門立下威信，但我向來不是一個以嚴刑厲規來處事之人，我們慢慢相處，你們來了解我，我也來了解你們，我可以給大家時間，我希望我們可以相處得很融洽。
”

　　春、夏、秋、冬看了一眼常越，然後卻猶豫着，不知道該不該起身。

　　“但這個時間是有限的，當我覺得你們并非适合留在我身邊之人，那便勞煩常管長換一批新人吧，我為人雖寬容和善，但卻也不喜歡将那些不與我一條心的人留在身邊。
”

　　四人當即一震，顧不上等常越的反應，身體已經先一步撐膝起來了，并自覺站在了鄭曲尺的身後聽令。

　　鄭曲尺眯眸微微一笑，她對常越道：“常管家，你挑選的人，很好。
”

　　常越這時候也對這四人的舉動很滿意，他闆着一張刻薄的老臉，不敢當的低下頭：“夫人滿意就好。
”

　　付榮在不遠處當透明人，他見這一對女主人與老管家相處得如此和諧時，心底沒忍住暗罵常越這個老奸巨滑，将夫人哄得這般妥帖，這是要跟他們争未來第一寵臣的地位啊！

　　——

　　常越辦事很有效率，當然也跟上将軍府在盛京威名顯赫有關，哪怕如今宇文晟不在了，亦有不少人肯賣上将軍府的面子。

　　需要的供桌、祭物還有靈柩、喪幡一樣不缺，在其它人都在靈堂内忙碌期間，鄭曲尺換了一身白衣走到了冷藏棺旁。

　　“你們都先下去吧。
”

　　她吩咐道。

　　正在布置的一衆仆役聞言，當即停下手頭上的事情，告禮後默默退去。

　　“你的屍身已經耽擱了太久，恐怕也放置不起了，所以明日親友拜祭後，我便讓你入土為安。
”

　　“你活着的時候，我為你制衣，如今你死了，我便替你換衣。
”

　　她力道大，一把推開了棺蓋，當即一股腐臭難聞的味道散發出來，好在旁邊燒了一盆驅蟲蟻的香木沖散了許多。

　　發喪前需得給他整理儀容，更換一身衣服，這是邺國的傳統習俗，且這事還得由最親的親人來做。

　　宇文晟如今已經沒有了至親，全家也就隻剩下她這麼一個妻子在，是以這些事情自然得由她來經辦。

　　當然，她也心甘情願，因為她總覺得自己欠了宇文晟，今生沒機會還上，便隻能為他做些力所能及的事了。

　　付榮一直被她晾在一邊，見她揭蓋，疑似要給死者整理儀容時，他心髒都險些漏了一拍。
一面是真擔心她會從屍身上發現什麼，一面又害怕這事被那一位知道了，指不定會将他的腦袋給擰下來。

　　“夫人，為将軍整理儀容這事，何必您親自動手，要不然咱們随便找兩個宇文家的旁系來做就行了，你這樣若将軍在天有靈，定然也會心疼的。
”他趕緊相勸道。

　　鄭曲尺其實也受不住惡臭熏鼻，不嫌棄是一回事，但為了能夠順利進行下去，她還是給鼻子塞了兩團事先準備的棉花。

　　付榮一直沒動靜，她以為他是在傷感緬懷，卻不曾想他會說出這樣一番話來，她隻覺得一種莫名的違和感越來越大了，她若有所思地看了他一眼，不動聲色。

　　先前心底埋下的那一顆名為懷疑的種子，此刻正在逐漸發芽。

　　“你失蹤的這些日子，一直都在哪裡？
”她狀似關心，一面着手給屍身整理衣物，一面随口問起。

　　付榮有口難言，隻能随便扯個理由：“我、我去辦事了。
”

　　“辦什麼事了？
”

　　“我……”他表情雖然還算鎮定，但額頭卻開始冒汗：“就将軍生前交代的事情……”

　　“生前？
所以這一具屍體……當真是宇文晟的？
”

　　冷不丁的一句話，卻讓付榮僵滞住了。

　　但他很快反應過來，一臉驚疑的問道：“夫人為何這麼說？
你懷疑巨鹿國弄了一具假的屍體來騙我們？
”

　　鄭曲尺的視線在他身上盯注良久，久到付榮都開始繃不住了，她卻移開了眼睛：“不急，或許隻是我的多想了。
”

　　她不再故意跟付榮搭腔，反倒神色專注朝靈柩内的那一具屍體伸出手，再一次，她緩緩揭開了那一張神攤面具……可這一次，她情緒穩定，腦子也冷靜許多。
(本章完)