中央營帳內,一乾將領們因著蕭奕的決定一個個熱血沸騰。
營帳外,小將莫修羽和習決則還猶豫地徘徊在附近,不肯離去。
昨夜他們連夜隨田禾一起從奉江城趕回嶺川峽谷,田禾吩咐他們可以先回自己的營帳歇息半日養精蓄銳,可是兩人隻要一想到鎮南王竟然不願提供補給,就覺得心中憤恨難平。
將軍他們已經進去很久了,也不知道有了結果沒……
習決有些煩躁,黑著臉道:“阿羽,你覺得世子會怎麽做?
”
莫修羽冷冷道:“還能怎麽辦?
要麽繼續進攻?
要麽……”他的嘴唇成一條直線沒有再說下去。
“世子會退兵嗎?
”習決緩緩地把莫修羽沒說出口的話說了出來。
理智告訴習決,世子應該退兵,如今糧草不繼,箭矢缺乏,士兵們雖然因為連場勝利士氣高昂,但幾場仗打下來,畢竟是軍力漸疲……若是此次鎮南王同意派兵支援,那麽還能爭取速戰速決,盡量減少傷亡,以最小的代價奪回府中城。
可偏偏……
莫修羽面色陰沉得可怕,好一會兒,才道:“如今南蠻子士氣大損,若是不趁勝追擊,給了他們修生養息、調遣援兵的機會,這場戰役恐怕又要拖上好幾個月……到時候,又不知道要死多少人了!
”說著,莫修羽的雙手緊緊地握成了拳頭,手背上青筋凸起。
“阿羽……”習決擔心地看著好友,“我們一定會給你爹報仇的!
”
莫修羽是南疆軍中一位偏將莫理之子,數月前,南疆戰事初起之時,莫偏將帶領一支千人兵馬與南蠻在封陰城外一戰,最後莫偏將戰死,那一千人馬亦是全滅。
莫偏將是莫修羽唯一的親人,莫修羽急於為父報仇之心,習決亦可理解,可是軍令如山。
“咚!
”
莫修羽壓抑不住心頭的怒火,重重地一拳錘擊在旁邊的木樁上,咬牙切齒地說道:“若是王爺肯提供支援……”
“莫校尉,習校尉,你們回來了啊。
”一個驚訝的聲音突然從莫修羽身後傳來,莫修羽和習決循聲看去,隻見一個身穿盔甲的士兵正在不遠處,大概二十來歲。
“我們剛回來。
”習決忙帶開了話題,“王健,你怎麽起這麽早?
”
王健沉沉地看了二人一眼,乾巴巴地說道:“我去看看我爹。
”
“王百戶的傷勢如何?
”習決關心地說道。
“我爹他好多了。
”王健示意了一下手中的饅頭,說道,“莫校尉,習校尉,他等著我給他拿早膳過去,我先走了。
”
習決應了一聲,王健便走了,留下莫修羽和習決複雜地對視了一眼,眼中有著同一個疑問:他們剛才的對話王健到底聽到沒?
與莫、習二人告別後,王健魂不守舍地到了傷兵營。
除了中央營帳外,這附近最大的營帳恐怕就是傷兵營了,一個營帳中便有十來個床位。
王健熟門熟路地走向最裡面的一個床位,隻見一個四十來歲的男子掙紮著起身,容貌與王健有四五成相似,顯然是一對父子。
“爹,您別亂動,我扶您……”王健忙把王百戶給扶坐了起來。
王百戶不以為意地笑道:“我隻是傷了腿,又不是殘廢了……”然後想到了什麽,問道,“阿健,田將軍從奉江城回來了嗎?
”
王健眸光一暗,僵硬地點了點頭,而王百戶卻是兩眼放光,又道:“太好了!
那我們豈不會很快就可以攻打府中城了?
”
王百戶這句話一下子吸引了營帳中的幾個傷兵,皆是目光灼灼地看著王健,可是王健的臉色卻更難看了,面沉如水。
“還打什麽府中城!
”王健突然冷聲道:“爹,王爺根本就沒派支援過來,糧草,箭矢,援軍……一個沒有!
”他目露憤然,跟著面色一僵,目光落在傷兵營的入口處,莫修羽和習決不知何時出現在那裡。
莫修羽和習決眼神中有一絲無奈,看來剛才王健還是聽到了他們的對話。
幸好他們不放心,跟了過來。
這時,王百戶也看到了莫修羽和習決,問道:“莫校尉,習校尉,你們倆不是也隨田將軍去奉江城了嗎?
這到底是怎麽回事?
”
帳中的其他幾個傷兵都是面面相覷,跟著七嘴八舌地問道:“是啊,莫校尉,習校尉,到底怎麽了?
”
“難道王爺真的不同意支援?
”
“可是為什麽啊?
隻要我們拿下府中城和開連城,南蠻子就隻能退出南疆了……”
“……”
眾士兵議論紛紛,都覺得匪夷所思,圍著莫修羽和習決追問起來。
習決想了想,鎮南王既然下了命令,那麽就算他們瞞得了一時,也瞞不了一世,大家總會知道的。
習決歎了口氣,便把這次去奉江城的所見所聞原原本本說了一遍。
雖然他二人沒能親眼見到鎮南王,但是田禾的一句“王爺許是有別的考量”已經足以眾士兵浮想聯翩了……
鎮南王真的不打算支援世子爺!
這個認知把士兵們都震住了,疑惑與震驚之後,怒火如野草一般瘋狂地滋生起來,這種情緒仿佛會傳染一般,急速地蔓延開來。
不知道是誰第一個說道:“王爺既然不肯支援,難不成是想讓世子爺退兵不成?
”
“退兵”兩個字就一支利箭般深深地刺痛了在場每一個士兵的心,戰爭,便是以命相搏,以血為代價,這幾個月來,大家從來沒睡過一個真正安穩的好覺,每一次上戰場都是眼睜睜地看著身旁的同僚一個個地倒下,運氣好的,保住一條命,運氣差的,便再也沒機會睜開眼睛……
每個人最盼望的事就是早日打退南蠻,然後便可以回到自己的家園,與父母親人團聚。
可是現在鎮南王居然想退兵?
不是因為戰敗而退兵,打了勝仗,卻要退兵?
這是何道理!
“不能退兵!
”一個缺了左胳膊的傷兵憤憤地揮著右拳道,“那可恨的南蠻子所到之處燒殺擄掠,還生生地屠了幾城……我的全家老少就是……”他雙目血紅,幾乎說不下去。
四周的士兵都知道這個傷兵家本在封陰城,南蠻子破城之時,同時亦屠了城,他的全家全都死了,隻剩他在軍中服役反而撿回一條命,卻是生不如死!
他在戰場上殺起南蠻子來簡直是不要命,口口聲聲地說用他一條賤命無論殺幾個南蠻子都是賺的!
事實上,這軍中孤家寡人的又何止是這一個,在這幾個月的戰爭中,數不清的士兵都失去了親人、朋友、同僚……每個人的心中都因此留下了一個又一個的窟窿,此刻那刺骨的冷風仿佛正呼呼地穿過那些窟窿,吹得他們心口發疼、發緊、發冷……
“沒錯,不能退兵!
”王百戶堅定地附和道,“世子爺好不容易帶領我們走到這一步……”
“隻差一步,我們就可以把南蠻子打退了,怎麽可以退兵?
”
“難道王爺要把府中城和開連城拱手相讓南蠻?
”
“……”
士兵們你一言我一語,情緒越來越激動,就像那沸騰的熱水般,有什麽東西仿佛要從他們的胸腔裡奔騰出來。
傷兵營中的騷動吸引不少外面的士兵也圍了過來,一群又一群,最後連傷兵營都呆不下,圍堵到了傷兵營外,而四周還有越來越多的士兵聽說了這邊的動靜,都聞訊而來,人越來越多,這一帶就像是暴風雨夜海上的怒浪一般,洶湧澎湃。
一直沒有說話的莫修羽眼中忽然閃過一抹堅定的光芒,握了握拳,大聲道:“兄弟們,我們去找世子爺請命!
決不能退兵!
”
他的一聲高呼立刻引來周圍士兵的響應,此起彼伏的呼聲海浪般一聲比一聲高昂:
“沒錯,不能退兵!
”
“我們去找世子爺請命!
”
“不打退南蠻子,決不退兵!
”
“……”
士兵們群情激奮,以莫修羽為首朝中央營帳蜂擁了過去。
外面的喧嘩自然也驚動了中央營帳中的諸將領,他們簇擁著蕭奕走出了營帳。
一看到蕭奕出帳,莫修羽第一個取下頭盔,然後單膝跪下,恭敬地行軍禮,緊接著,他身後的士兵也都取下了頭盔,齊齊地單膝跪了下去……一眼看去,映入蕭奕眼眸的都是黑壓壓的頭顱,幾乎遍布整片軍營,氣氛凝重而壓抑。
“世子爺……”莫修羽想說什麽,卻被蕭奕一個擡手阻止了。
蕭奕的眼神果決而明亮,讓莫修羽不自覺地信服了。
蕭奕環視了眾士兵一圈,堅定地朗聲下令:“眾將士聽令,明日拔營,進軍府中。
”
不過是短短的一句話,眾將士心中就感覺仿佛有什麽被點燃了,一道道燃著希望火苗的目光都集中在了蕭奕的身上,這軍中上上下下的心在這一刻同步了,所有人心中都有著同一個目標:
誓死追隨世子爺!
殺退南蠻子!
保我南疆安定!
……
蕭奕帶兵強攻府中城的消息在第三日正午就傳到了鎮南王的耳中。
“這個逆子,真是急功近利,有勇無謀!
”鎮南王看著手中的軍報,忍不住拍了案桌,怒斥道,“斷糧缺矢居然不撤兵,還想強行拿的下府中城,這分明就是在找死!
”
“王爺,要不要屬下即刻帶援軍過去?
”前來送軍報的宋孝傑試探地問。
“不必了!
”鎮南王氣得想也不想就脫口而出,但話出口後又後悔了,心中有些複雜,一方面他對自己說,得讓那個逆子受點教訓,但另一方面也擔心如果不派援軍過去,說不定真會出事……
這蕭奕再不孝,也是他的嫡長子……
他正在猶豫著,門外就傳來了一道稟報聲:“王爺,王妃求見。
”
鎮南王面色一緩,隨後把軍報放在了一邊,道:“請王妃進來吧。
”
不一會兒,小方氏就拎著一個食盒腰肢款款地走了進來,隻見她穿了一件淡煙青色織金帶團蝠紋對襟褙子,白色繡團蝠紋的馬面裙,五黑的青絲挽了個墜馬髻,發髻上隻斜斜插了一隻白玉蝠紋如意簪,看起來風姿綽約。
宋孝傑一見小方氏來了,便拱手作揖道:“王爺,那屬下就先告退了。
”
鎮南王揮了揮手,示意他去吧。
宋孝傑心裡歎了一口氣,又對小方氏行了禮,這才退出了書房,表情有些複雜地回頭看了一眼。
“妾身見過王爺。
”小方氏儀態萬千地向鎮南王行禮,小心地掩住嘴角的笑,心裡樂開了花。
剛剛她在書房門口都聽到了,鎮南王不同意派援軍過去支援蕭奕,這實在是太好了,最好蕭奕就此戰死沙場,也省了她費心想法子除掉他給她的欒哥兒讓位!
“王妃,你怎麽過來了?
”鎮南王讓小方氏起了身。
小方氏親手打開了食盒,“妾身親手燉了人參雞湯,王爺近日為了軍情辛勞,還是要好生補補才是。
”
鎮南王感動地看著小方氏:“真是有勞王妃了。
”
“瞧王爺說的,王爺是妾身的夫君,為王爺親手燉雞湯這點事哪裡算是勞煩了。
”小方氏嗔怪地看了鎮南王一眼,接著又心疼地道,“王爺為了南疆日夜操勞瘦了許多……還請王爺保重身體,您可是我們鎮南王府的頂梁柱,南疆的安危更是少不了您。
”說著她親手將一碗雞湯端到鎮南王跟前,香氣四溢。
鎮南王聽得很是受用,隻覺得小方氏每一句都說到了他的心坎上,寬慰地接過,又歎道:“還是王妃明白本王,關心本王。
……總算現在最差的局面已經過去了,南蠻子連失幾城,銳氣盡散,再也成不了大氣候了。
”
小方氏欣喜地說道:“那妾身也就放心了。
這一次能大敗南蠻,說起來也是多虧了阿奕了……”
鎮南王不耐地冷哼了一聲:“他打下了嶺川峽谷確是大功一件,不過可惜他太過貪功冒進,居然妄想一鼓作氣拿下府中城……”說到這裡,鎮南王突然噤聲不語。
“王爺,這可是好事啊,怎麽王爺好像不太高興,可是有什麽不妥?
”小方氏憂心地問道。
鎮南王恨鐵不成鋼地皺眉道:“什麽好事!
他分明就是打了幾場勝仗就被勝利衝昏頭腦,以為自己戰無不勝攻無不克了,現在他糧草不濟,兵力疲憊,這個時候去打府中城,分明就是帶著他的兵去送死……”
小方氏大驚失色道:“王爺,既然這樣,您快下軍令讓阿奕回來啊!
”
鎮南王眉頭的肌肉跳動了兩下,冷哼道:“他若是肯聽本王的話就好了。
”
小方氏愁眉深鎖,一副急得團團轉的樣子,又勸道:“那王爺,既然說服不了阿奕,那您還是趕緊派援軍過去吧,總不能看著阿奕出事吧。
”她又提議道,“不如王爺親自去一趟?
若是阿奕見王爺親自趕去支援,必定深受感動……”
鎮南王沉默不語。
小方氏接著道:“王爺,阿奕可是您的嫡長子,咱們鎮南王府的繼承人,未來的鎮南王,現在的阿奕越來越有出息了,又連打了好幾場勝仗,在軍中聲望漸高,人人都誇咱們鎮南王府是虎父無犬子,王府能有一個如此驍勇善戰的繼承人實在是南疆之幸……妾身也甚為欣慰。
阿奕長大了,懂事了,也可以多幫著王爺處理南疆事務,以後王爺也可以多一點時間陪陪妾身了。
”
小方氏一副不甚欣慰的模樣,而鎮南王卻聽得心頭火起,隻覺得每一句、每一字都在戳他的心,怒聲道:“哼,他倒是越來越有出息了,也越來越不聽本王的話了,就這樣還想本王親自去救他,以後豈不是更不服管教了!
”
小方氏心中暗喜,嘴裡卻是柔聲寬慰道:“王爺,父子倆哪有什麽隔夜仇……”
“好了,這事你就別管了,本王自有主張。
”鎮南王沉聲道。
虎毒尚且不食子,他自然不會眼睜睜看著蕭奕丟了性命的。
可是蕭奕如此不服管教,這一次讓他吃點苦頭也好,也好讓他知道天高地厚——並非是他蕭奕會打仗,而是他們南疆軍驍勇善戰。
反正這府中城一時半會兒也打不下來,按照自己的估計,至少要僵持半個月以上,等那時蕭奕沒有了糧草,援兵又遲遲不來,就知道厲害了,到時候有的是讓他求著自己!
這樣他才會學乖,以後才不敢隨便忤逆自己這個父王。
小方壓抑著心頭的狂喜,適可而止地不再勸說鎮南王,隻是低眉順目地應了聲,又軟言軟語地好生關懷了鎮南王一番,跟著就離開書房,隨後便急急地去西廂那邊找蕭欒。
蕭欒的小廝重明正在書房外守著,一見小方氏,就露出幾分慌張,上前幾步給小方氏行了禮:“見過王妃。
”
他故意拔高嗓門,像是在書房裡發出什麽暗號,小方氏又不是傻的,哪裡不知道其中有問題,一把推開重明,就走進了書房。
一進門,就看到蕭欒正斜躺在美人榻上,臉上蓋著一本《孫子兵法》,看來睡得正沉。
原來兒子是看書累了,睡著了啊。
小方氏松了一口氣,給了丫鬟明晶一個眼神,明晶立刻輕手輕腳地上前,打算幫蕭欒把書給收起來。
她才拿起書,正要把它合上,卻發現手上的哪裡是書,根本就是一本圖冊,而且還是……
明晶頓時滿臉通紅,覺得這手上的書好像是燙手山芋一般,一個慌亂,書就掉在了地上。
小方氏眉頭一皺,正要斥明晶笨手笨腳,眼角卻瞟到了掉在地上的那本書,瞳孔猛地一縮……
那、那哪裡是什麽《孫子兵法》,分明就是掛羊頭賣狗肉,書皮之下藏的竟是春宮圖,那一幅幅不堪入目的畫面氣得小方氏一股火氣直衝頭頂,想也不想地一掌拍向了蕭欒的腦袋。
啪!
“哎呦!
是誰打我?
”蕭欒摸著被拍疼的腦袋,猛地睜開了眼,正要發火,卻見是小方氏這才忍下了氣,賠笑著道:“母妃,您這是做什麽?
”
小方氏見他一臉睡眼惺松的樣子,不禁怒道:“你昨晚做什麽去了?
大白天的在這裡睡覺!
”她從明晶手裡奪過剛撿起來的春宮圖,氣憤地往他身上一丟,氣得都笑了,“看個春宮圖都能睡著,你還真是有出息啊!
”
蕭欒雖然不怕小方氏,但被她抓到自己看春宮圖還是有幾分尷尬、慌亂,忙把書塞到了一摞子書冊中,解釋道:“母妃,最近我每日都要讀書,父王還時不時把我叫去考教一番……我都累得幾天沒睡上好覺了,才在這裡躲個懶……”蕭欒愁眉苦臉地道,心想著:他就知道他該留在駱越城,不該來奉江城的!
“那是你父王器重你,你可別身在福中不知福了。
”小方氏重重地點了點蕭欒的額頭道,“欒哥兒,你可要替母妃爭口氣,不能讓你大哥蓋過了你的風頭。
若是將來你大哥得了勢,可就沒我們母子的好日子過了。
”
“瞧母妃說的,哪有您說的這麽嚴重。
我那大哥肚子裡有多少點墨,我還不知道嗎?
”蕭欒不以為然地道。
“欒哥兒,你可別不放在心上……”小方氏神色肅然地在他身旁坐下,揮退了明晶。
待書房中隻剩下他們母子,她才繼續道:“如今你大哥連打了幾場勝仗,立了不少軍功,已收服了軍中不少人心,這要是再讓他這麽下去,這世子位就再也同你無緣了。
”她淡淡地睃了蕭欒一眼,壓低聲音道,“欒哥兒,你難道就不想當鎮南王了?
”
蕭欒又怎麽可能不想成為一人之下萬人之上的鎮南王,更何況,皇帝遠在千裡之外,他要是成了鎮南王,這整個南疆可就是他說了算了。
蕭欒不由咽了咽口水,問道:“那母妃的意思是?
”
“現在有個大好機會……”小方氏嘴角勾出了一個得意的笑,“你大哥現在正在攻打府中城,聽你父王的意思,那府中城怕是沒那麽容易打下來,而你父王如今真氣惱著你大哥,一時半會兒不會出兵相助。
等你大哥久攻府中城而不下,但又削弱了南蠻大軍的勢力,你就可以向你父王請兵,領兵前去支援,趁機一鼓作氣地攻下府中城,那麽這個天大的軍功就算是落在了你的頭上了。
”
小方氏心中得意不已,如此一來,蕭奕敗了,蕭欒大勝,再趁勝追擊的把南蠻趕出南疆。
那蕭欒在軍中和南疆民間的民心必然會超過蕭奕。
“我還以為是什麽事呢,原來就這事啊!
”蕭欒胸有成竹地說道,“放心吧,母妃,隻要讓我上了戰場,我也能打勝仗。
”蕭欒不屑地心想著:連文不成武不就的蕭奕都能一連打了好幾場勝仗,沒道理從小各方面都比他出色許多的自己會輸給他。
也不過是他沒去爭,才讓蕭奕出了風頭罷了。
“母妃自然知道你的本事。
”小方氏欣慰地點了點頭,“那母妃就先在此祝我兒旗開得勝……”
“母妃先不忙!
”蕭欒眼珠滴溜溜一轉,出聲打斷了小方氏,“您要我去打仗可以,但您必須先答應我一個條件才行。
”
小方氏眉頭微皺,語氣中帶了幾分不悅,道:“欒哥兒,你怎麽與母妃談起條件來了?
你平日裡有什麽要求,母妃哪件沒有依著……”小方氏突然想到了某種可能,臉色更為難看。
果然——
蕭欒略顯急切地說道:“母妃,您得同意給翩翩開臉……”
“不行!
”小方氏臉色一沉,想也不想地就反對道,“這可不行!
”這個翩翩果然是留不得,竟然誘得兒子提出這麽一個荒唐的要求!
兒子都還沒成親呢!
怎麽能先納妾呢?
“母妃若是不答應,那我就不去了。
”蕭欒毫不猶豫地威脅道。
小方氏氣了個倒仰,整張臉都黑了,一口氣差點沒喘上來,手指微顫地指著蕭欒道:“欒哥兒,難道為了一個女人,你連前程都不顧了?
”
小方氏深吸一口氣,試圖動之以情曉之以理,“欒哥兒,你聽母妃說,你若是打了勝仗,有了軍功,將來成了世子,做了鎮南王,到時候要什麽樣的女人沒有……”
“可我想要的女人就隻有翩翩一個人!
”蕭欒急切地說道,深情款款,“母妃,我已經答應了翩翩會讓她堂堂正正的進門,我堂堂鎮南王府的二少爺,怎麽能對一個弱女子食言呢?
總之,母妃您若是不答應我的要求,也別想我聽您的!
”
這兒女果然是上輩子的債主!
小方氏覺得頭疼極了,自己要是答應了,蕭欒的身邊有著這麽一個會生事的賤人在,將來哪裡還能說得上一戶好人家,可若是不答應,蕭欒就不願意去打仗了……大好的機會也許錯過這一次,就沒了。
權衡利弊之下,小方氏最終隻能咬牙應了:“好,母妃答應你,但是一定要你打了勝仗,才能給那個翩翩開臉。
”哼,來日方長,自己有的是機會收拾那個翩翩,還是眼下先哄好兒子,辦好正事才是。
“好,一言為定。
”蕭欒一聽小方氏同意作主給翩翩開臉了,頓時喜笑顏開,人還在這裡,心卻是已經飛回了駱越城。
翩翩若是知道這個好消息,一定會……蕭欒癡癡地笑了。
小方氏手裡的帕子擰了擰,眼裡閃過一陰鷙。
那個翩翩絕不能留!
無論鎮南王夫婦心中各自有何考量,世子蕭奕率軍拿下嶺川峽谷並進軍府中城一事還是在極短的時間裡,傳遍了南疆上下,對於這一戰,南疆百姓皆是翹首以盼。
他們可都是看在眼裡的,自打世子回了南疆後,戰戰皆勝,以一己之力把可惡的南蠻子一步步驅逐出了南疆。
這赫赫戰功,誰也無法抹滅,讓那些曾遭南蠻肆虐過的百姓們對其感激涕零,日夜期盼著世子早日旗開得勝!
世子爺如此英武,驍勇善戰,真是他們所有人的福氣!
而另一方面,鎮南王拒絕給世子提供任何支援的消息也在暗地裡傳揚了開來,並且漸漸發酵……
與此同時,遠在千裡之外的王都,大理寺卿王京正一臉糾結的站在禦書房外。
淮元縣之事並不難查,開源當鋪放印子錢之事早已不是什麽秘密了,甚至這些年來逼迫得不少百姓家破人亡、妻離子散,去到淮元縣稍許打聽一下便已一清二楚了。
王京一開始還以為隻是一件簡單的案子,隻待將結果告知皇帝,由皇帝定奪便是。
萬萬沒有想到,這一調查,竟然還牽扯出了鎮南王府內的陰私之事……
這鎮南王妃不但謀奪繼子蕭奕產業,還假借蕭奕的名義開當鋪、放印子錢,肆意敗壞蕭奕的名聲……如此種種惡行在淮元縣裡早就已經傳遍了,可這種事,該讓他怎麽向稟報皇帝呢……
當然不可能隱瞞,但實話實說的話,那可就徹底得罪了鎮南王啊!
是的,王京根本不相信這會是鎮南王妃區區婦人所為,絕對是有鎮南王在背後撐腰!
“王大人。
”一個內侍從禦書房裡出來,躬身道,“皇上讓您進去。
”
“謝公公。
”
王京整整了衣裳,踏入了禦書房的門……
本書由瀟湘書院首發,請勿轉載!