從南州到北境城不近，為了速度更快，他們先走水路到北津，從北津上岸後才走官道去北境城。

　　他們在水路就走了十天，海上都是一樣風景，葉蓁對外面景色沒多大興趣，她全心全意把心思都放在水苗苗的病上。

　　在船上要減肥頗有難度，葉蓁隻好想出另外一種方法來幫她，是一種葉亦清教過她的體操，沒想到效果反而更好，加上水苗苗居然暈船，在上岸的時候，她已經瘦了一圈。

　　“我想吃燒雞！
燒雞！
”趴在馬車上水苗苗淚汪汪地看着葉蓁，她餓了那麼多天，嘴巴都要淡出鳥了！

　　“你盯着我兒子作甚。
我兒子不是燒雞，你餓傻啦！
”葉蓁将明熙抱在懷裡，眼睛警惕地盯着水苗苗，她那是什麼眼神，把她兒子當燒雞了嗎？

　　“葉姐姐，你兒子好白嫩，看起來好像很美味多汁。
”水苗苗流着口水，眼睛發亮地看着明熙。

　　葉蓁一掌拍了過去，“饞不死你！
今天還是沒肉吃！
”

　　水苗苗嗷嗷地叫了出來，“我快餓死了？
給我一個雞腿好不好？
”

　　“你覺得我好看嗎？
”葉蓁笑着問。

　　“好看！
天下最好看就是你！
”水苗苗立刻拍着馬屁。

　　葉蓁含笑看着她，“你看你都成什麼樣子，和我走在一起都不覺得愧疚嗎？
你連自己的嘴巴都管不住，你的人生還能自己做主嗎？
看到趙天霁了吧，想要大家都說你們郎才女貌嗎？
你難道想要别人說你癞蛤蟆想吃天鵝肉？
”

　　“……”水苗苗漲紅了臉，手指顫抖地指着葉蓁，“你嘴巴好毒！
”

　　“我都是為了你好。
”葉蓁認真地說。

　　“……”水苗苗被葉蓁理直氣壯的話給驚呆了。

　　葉蓁瞥了她一眼，笑着說道，“其實你并不是真的肚子餓，你隻是習慣性地想要吃東西，這個毛病你要改一改才行，特别是晚上睡覺之前，吃什麼都會長肉的。
”

　　“騙人！
你昨晚睡覺之前怎麼還吃烤羊肉，我看到了！
”水苗苗控訴地叫道。

　　“沒辦法啊，我是萬中挑一那個天生麗質怎麼吃都不胖的人啊，你是羨慕不來的，所以千萬不能學我，不然你會哭的。
”葉蓁語重情深地說道。

　　水苗苗的内心受到一千萬點的傷害，她憂傷地靠着車壁，決定今天都不想和葉蓁說話了。

　　葉蓁笑眯眯地逗着明熙，明玉被昭陽抱去了，在另外一輛馬車，明熙雖然沒有明玉那麼愛哭鬧，但特别黏她，隻要她抱在手裡，别人想要抱他都不容易，他會用一雙肉呼呼的小嫩手緊緊抓着葉蓁的衣襟，一張小臉憋得通紅，要是被别人抱走了，他才會開始大哭，那哭聲真是驚天動地，連明玉都會被驚得忘記哭了。

　　“孩子的爹呢？
”水苗苗聽到明熙的笑聲，注意力立刻就被轉移了，小人兒粉嫩紅潤的臉蛋生得玲珑如玉，眼睛看起來有些和妹妹旁人不太一樣，不過因為她自己的眼睛就是藍色的，所以她并不覺得明熙的眼睛哪裡不對，哎呀呀，這孩子笑起來還真有點陽光燦爛春暖花開的感覺。

　　“不在這兒。
”葉蓁看到明熙的笑容，整顆心都酥了，怎麼就這麼好看呢。

　　水苗苗看了葉蓁一眼，“其實……當寡婦也沒有什麼，他們已經很幸運了，至少還有你這個娘，我和哥哥都不知道父母是什麼樣子呢。
”

　　葉蓁默默地擡起頭，“你看我哪裡像寡婦？
”

　　“很像啊。
”水苗苗說，如果不是寡婦，那孩子的爹怎麼不在？
她還問過哥哥，說沒有聽說過她的丈夫，那想來應該就是寡婦了。

　　“孩子爹在錦國，我們以後自然會回去找他的。
”葉蓁說道，要是墨容湛知道别人都把她當寡婦，不知道會氣成什麼樣子。

　　水苗苗看了看葉蓁瑰姿豔逸的臉龐，作為女人，她每次看到葉蓁都會覺得心跳加速，長這麼大，還沒見過像她這麼好看的女人，不知道什麼樣的男子才配得上她。

　　如果孩子的爹還活着，怎麼舍得讓她出海？
萬一被别人搶走了呢？

　　就在水苗苗胡思亂想的時候，馬車已經停下來了。

　　他們在北津落腳，先找客棧住一晚再啟程，從北津去北境城也要幾天的。

　　“華國的确很強盛。
”葉亦清沒有立刻進客棧，而是站在外面觀看了一會兒，才低聲跟來到他身邊的葉蓁說道。

　　“而且還跟錦國很不相同，方才在城門的時候，就看到他們有不少士兵守衛，至少比錦國要多兩倍的人數，街上似乎也有士兵不時走動巡邏，秩序都顯得很井井有條，好像……很規範。
”葉蓁在還沒進城的時候就在觀察了，不管是港口的布防還是城門的守衛，無不彰顯出這個國家的強大。

　　葉亦清含笑說，“這個國家的皇帝不錯。
”

　　“能夠平亂部落之間的分歧，又統一了所有部落小國，就算齊聿以前有雙面人的毛病，他也是個明君。
”葉蓁說。

　　“雙面人其實是雙重人格，當其中一個人格能夠壓制住另外一個人格的時候，雙面人并沒有什麼可怕的。
”有雙重人格的人并不少，很多人都有潛在性的雙重人格，甚至三重人格，齊聿能夠在政這麼多年，證明他的人格并沒有問題。

　　葉蓁沒有說話，隻是若有所思地看着前面在巡邏的士兵。

　　“在這樣的國家居住，是不是更有安全感？
”葉亦清問。

　　“如果阿湛能夠統一中原，他也會是個明君。
”葉蓁低聲說。

　　葉亦清無語地看着女兒，“你怎麼都想着他，如果換了是你呢？
”

　　“我不知道能不能像沈夢溪一樣，不過，我覺得您說的對，女人不一定要站在男人的背後尋求保護，我在承德山莊的時候，一直都在想這個問題，為什麼我隻能在承德山莊，為什麼每次都要别人來救我，是不是沒有墨容湛，我就會活不下去？
”葉蓁笑了笑，“等我想明白我接下來要做什麼，解開心結後，我就回去。
”

　　她愛墨容湛，這是她最堅定的信仰，但她想要跟他天長地久，而不是一場短暫的相愛。

　　...

　　(九頭鳥書院)