柳妹及衆人齊刷刷地朝孟青的方向看過去。

　　孟青一句“好吃”，有如一粒定心丸，讓家裡種了秋西瓜的人家安心了不少。

　　可還有很多種了蘋果、柿子和蔬菜的人，他們的損失怎麼辦呢？

　　有人問：“蘋果可以做成蘋果醬嗎？
”

　　蘋果砸爛的地方很快就氧化變色了，比西瓜還要慘，一個都賣不出去。

　　還有人問：“我家的柿子可甜了，柿子也可以做成醬吧？
”

　　江芝蓮苦笑道：“柿子怕是搶救不過來了，剛才來的路上我看到，都爛成泥漿了……”

　　種柿子的大娘哇地一聲哭出來，回聲繞梁，聲聲催人淚下。

　　“那個，您先别哭了。
”江芝蓮勸了一句，可根本沒蓋住對方嚎啕的聲音。

　　她運了運丹田之氣，扯着嗓子，兇巴巴地大聲喊道：“别哭了！
”

　　大娘嗝兒了一下，驚恐地看着江芝蓮。

　　“聽我把話說完呐！
”江芝蓮緩了緩語氣，解釋道：“各種醬我都試着做過，蘋果、葡'萄、草'莓這一類适合做成果醬，蘸着面包吃。
可咱們這個地方目前還不太流行，銷路不會太好。
做成拌面、炒菜這種鹹口的醬料，水果裡用西瓜是最好的。
”

　　随即，人群裡傳來長籲短歎的聲音，隐約還能聽到幾聲低低的啜泣。

　　江芝蓮掃過一張張愁苦的臉，“這麼多西瓜醬，我一個人也做不過來，所以我需要招工！
”

　　柳妹問道：“招工？
給錢嗎？
”

　　江芝蓮：“既然是招工，肯定是要給工錢的。
沒種西瓜的人家可以各出一個人，工錢按一天十塊錢算。
”

　　“奶'奶的，比工人的工資都高啊！
”菜頭激動地舉起手，“我家沒種西瓜，我報名！
你讓我幹啥都行！
”

　　“我也要報名，我什麼都會做！
”

　　“還有我。
”

　　“算我一個！
”

　　……

　　江芝蓮隻需要二十個人，十個人做醬，五個人送貨，五個人銷售。

　　可舉手的明顯不止二十個人，這裡邊可能有一家出兩個人的，好像也有家裡種了西瓜還想過來做工多賺點錢的。

　　她認不全人，所以不好馬上下決定。

　　“這樣吧，一會兒你們到會計那兒登記一下，我篩選好後，明天一早通知大家。
宋隊長，你看這樣行嗎？
”

　　宋福來眉頭舒展開，“好，就這麼辦吧！
”

　　**

　　下過冰雹之後，暑氣消減了大半。

　　天朗氣清，微風拂面，令人神清氣爽。

　　天黑之前，所有西瓜全都送了過來。

　　江芝蓮把合格的西瓜留下來，過好秤，當即按照之前約定好的價格付了錢。

　　西瓜太多了，小姨家的院子裡放不下，江芝蓮隻好領着大家去了孟青家。

　　孟青看着不請自來的人，挑起眼角，“你不怕我的貓把這些瓜都給撓了？
”

　　江芝蓮瞪眼：“今晚你可得把你那破貓關好喽，它敢動我的瓜，我就敢炖了它！
清炖還是紅燒，由不得你，更由不得它！
”

　　瓜就是錢，錢就是瓜。

　　有瓜就有錢賺，瓜毀了，她可就賠大'發了！

　　這時，孟青養的那隻黃貓，踩着高傲的貓步從江芝蓮面前走過，直奔堆在牆根下的西瓜山而去。

　　孟青箭步沖過去，一把将它提溜起來，關進了倉房。

　　喵大爺甚是不滿，扒拉着門縫，極其兇狠地怒吼了幾聲，可惜沒人搭理它。

　　“你這算不算虐貓？
”江芝蓮掰了兩塊西瓜，一個遞給孟青，一個自己拿着啃。

　　孟青一本正經地說：“我會補償它兩條小魚幹，它會原諒我的。
”

　　江芝蓮嗤笑道：“貓奴！
”

　　孟青安靜地吃瓜，吃得格外斯文。
不像江芝蓮，啃得哪兒哪兒都是西瓜汁，恨不得往臉上敷一張西瓜面膜。

　　她随口問道：“你為什麼養貓啊？
當寵物的？
”

　　他答道：“不是寵物，人和貓是平等的。
”

　　她撇撇嘴，“那你不應該把貓養在家裡，而是應該讓它回歸大自然啊！
”

　　他一臉認真，“我給它提供遮風擋雨的地方，它幫我逮老鼠，算是平等的合作關系。
”

　　“哦……”她用手背抹掉滋到額頭上的西瓜汁，“我家沒養貓，不過也沒見着有老鼠。
”

　　他擡眼看她，像在看一個傻缺，“這你應該感謝我的貓，沒有它，你家早被老鼠啃空了。
”

　　“這貓還會跑到我家捕食呢！
”她一臉驚奇，轉而想到了什麼，攤開手心勾了勾手指，“作為它的主人，你是不是得給我交點夥食費啊？
”

　　孟青把瓜皮準确無誤地丢進兩米開外的垃圾簍裡，反過來也向江芝蓮攤了攤手，神情淡然。

　　江芝蓮不解，“什麼意思？
”

　　孟青公事公辦的口氣，“管理費！
”

　　江芝蓮：“什麼管理費？
”

　　孟青指了指西瓜。

　　江芝蓮這下懂了，她腆着臉笑，“鄰裡鄰居的，算這麼清楚幹什麼？
”

　　孟青：“……”

　　“好吧好吧，夥食費就算了。
”江芝蓮學着孟青的樣子丢西瓜皮，可準頭差太多，瓜皮沒進垃圾簍裡，直接摔到倉房的門闆上了。

　　剛消停沒一會兒的黃貓又嘶聲裂肺地叫了起來。

　　江芝蓮掏了掏耳朵，“它是不是發春了，你趕緊給它配個種吧，叫得怪瘆人的。
”

　　孟青：“……它絕育了！
”

　　“哦，絕育了啊……那叫這麼狠幹啥，也不怕把嗓子喊劈了。
”江芝蓮往大門口走去，“我先回了，這些瓜我明天就叫人拉走，不會占用你們院子太久的。
”

　　孟青提醒道：“晚上注意點野貓。
”

　　江芝蓮停住腳，轉過身，“還有野貓呢？
很多嗎？
貓不吃西瓜的吧？
”

　　“貓吃不吃不一定，不過這麼多西瓜，耗子肯定喜歡。
”孟青頓了頓，悠悠道：“野貓喜歡耗子……”

　　江芝蓮想象着貓捉老鼠的畫面，突然覺得有點大腦充血。

　　“那怎麼辦？
把西瓜罩起來？
可沒有那麼大的布啊。
”江芝蓮沒想到還會有這樣的麻煩事。

　　孟青：“點石灰吧，會有點作用。
不過保險起見，最好留個人看着。
這麼多瓜，即使動物不惦記，人也會惦記。
”

　　“謝謝提醒啊！
你不說，我還想不到這一層呢，差點誤了大事！
”江芝蓮微微一笑，把手邊的大西瓜拍得啪'啪作響，“我家的瓜我負責，這些，就交給你了！
”

　　孟青：“……”

　　這使喚他使喚順手了是吧？

　　給工錢了嗎？

　　他有什麼好處？

　　别告訴他酬勞又是兩壇西瓜醬？

　　他可是吃不動了！

　　“辛苦辛苦！
”江芝蓮用拍西瓜的手拍了拍孟青的肩膀，“這麼好吃的西瓜，可别浪費了，被耗子啃一口，我都會心疼的！
”

　　孟青低頭看了眼自己的肩膀，上面留下一個小小的黑手印。
仔細一瞧，還沾了點紅色的西瓜汁。

　　**

　　當天晚上，隔着一個院牆，兩邊的院子裡都冒着石灰的熱氣。

　　守到後半夜，江芝蓮有點犯困。

　　她支着耳朵聽了聽，隔壁一直悄無聲息。

　　不會是睡着了吧？

　　“喂……”她輕輕地喚了一聲。

　　“……”沒人響應。

　　“喂！
孟青！
”怕吵到小姨和小姨夫，她隻稍稍提高了一點音量，不敢喊太大聲。

　　“什麼事？
”另一頭終于有了回應。

　　“剛才喊你你幹嘛裝死啊！
”江芝蓮走到牆根下，後背靠在土坯砌成的院牆上。

　　“我不叫喂，你喊喂，我幹嘛要答應。
”他的聲音悶悶的，在寂靜的黑夜裡，帶着别樣的磁性。

　　“……”不這麼傲嬌能死嗎？
！

　　江芝蓮把白眼翻到了月亮上，“你幹什麼呢，怎麼一點動靜都沒有。
”

　　他心不在焉地回道：“看書。
”

　　“什麼書？
有意思嗎？
”她是真的有點無聊了，無聊到下一刻馬上就能睡着。

　　孟青：“有意思。
”

　　江芝蓮：“丢過來給我看看呗？
讓我醒醒神。
”