豐景還沒大聽明白，說話間，這時外屋已經飄出飯菜香味兒。

　　今日要宴請宋老，自然還得是李七巧掌勺，做的全是她拿手好菜。

　　有醋溜肥腸、幹煸肉絲、酸菜豆腐五花肉、蔥燒大排、油爆蝦、紅燒排骨、小雞炖榛蘑、魚香雞蛋菜，還另有酸黃瓜塊和涼拌土豆絲來解膩。

　　一共十道菜，非得兩張木桌拼在一起，才能堪堪擺下。

　　馮氏擺好了桌後，點了點哈喇子直流的豐苗：“宋老他們還沒上桌呢，你小子敢偷吃試試。
”

　　豐苗老實點頭應下，等娘一出屋，他就小手一通抓，什麼肥腸、排骨都往嘴裡塞，惹得糯寶偷笑，豐景搖頭。

　　這時，馮氏已經出去迎宋老和錦娘了，她囑咐姜豐年，去把村長爺倆和吳大夫一并請來。

　　“昨個兒是村長帶頭護着咱糯寶，還挨了闆子，娘還沒來得及謝人家呢，吳大夫幫咱糯寶弄了藥，快都請來一起吃。
”馮氏解下圍裙道。

　　村長被打得渾身疼，正想吃些有油水的補一補，吳大夫福善堂那邊也沒動筷，于是他們就都興沖沖趕來，聚在院裡說話。

　　屋子裡，小糯寶左等右等還不開飯，饞得直舔小嘴，很快就忍不住學五哥，抓了隻油爆蝦先啃一會兒。

　　等宋老他們進屋後，小糯寶忙把吃剩的半隻蝦，怼進春哥兒嘴裡，這就甜滋滋地挨個打着招呼。

　　“宋爺爺，村長爺爺，吳爺爺，田梅姨，你們都來啦～”

　　小家夥就這一點好，小嘴巴特别地甜。

　　大夥一聽，心裡都跟抹了蜜似的，還沒上桌喝酒呢，就已經有些暈乎乎了。

　　幾個爺爺都伸過手，搶着要抱小糯寶，最後還是宋老動作麻利，最先抱走糯寶，就在炕頭坐下。

　　待姜家人也都落座後，衆人這就動起筷子，對着菜肴大快朵頤。

　　村長和吳大夫都可稀罕李七巧的手藝。

　　尤其是吳大夫。

　　自打楊二媳婦去福善堂幫工，李七巧便不再過去做飯，饞得吳大夫一到飯點，總來姜家門口聞聞香味，現下更是恨不得多幹兩碗飯。

　　就連吃慣了山珍海味的宋老，也不由眼底發亮：“這些菜的味道，和我府裡的廚娘比還要盛過一籌，想來就算是在城裡開酒樓，也是綽綽有餘了。
”

　　小糯寶叼走他筷頭的肥腸，驕傲地嗚嗚道：“宋爺爺還不知道吧，這是糯寶二嫂嫂掌的勺，村裡鄉親都吃過二嫂做的飯呢，就沒有一個不誇的！
”

　　李七巧得了小姑子贊揚，瓜子臉紅得像個蘋果。

　　“那可不，糯寶就喜歡吃弟妹做的菜，回回非得吃撐了肚皮，才肯下桌呢。
”姜豐年故意揭短道。

　　大夥一聽，頓時都起哄笑起來。

　　吳大夫這才恍然拍腿：“難怪呢，我就說糯寶咋越來越沉了，看來這根兒都在你二嫂的好手藝上啊。
”

　　“哈哈哈！
”村長他們忍不住笑得歡實，眼裡滿是對糯寶的寵溺。

　　小糯寶不樂意地扭過身，故意拿小屁股對着吳大夫他們，小嘴撅得老高，就差能挂油瓶了。

　　宋老為了哄她，忙剝了兩個大蝦，在她嘴邊晃晃：“好好，我們都不笑了，糯寶快來吃油爆蝦，不然宋爺爺就自己吃喽。
”

　　小糯寶雖還嘟着臉蛋，但小嘴巴卻很誠實。

　　眼看宋老要把蝦肉拿走，小糯寶不舍得放過，這就氣鼓鼓一口都咬走了。

　　這頓飯，宋老吃得可是忙活。

　　他把糯寶抱在腿上，不是給她剝蝦，就是為她剔掉五花肉的肥邊。

　　光這樣還不算完，每口肉，宋老還都要親自喂到糯寶嘴裡，看她吃得小嘴香噴噴，他比自己吃了還要滿足。

　　原本，村長和吳大夫還忌憚着宋老身份，說笑也拘謹些，可見宋老寵着糯寶時和他們一樣，這便一下子拉近了距離。

　　飯桌上，也很快就說笑開了，氣氛越加熱鬧。

　　村長和姜豐年他們聊着今年莊稼。

　　馮氏和吳大夫唠着福善堂的閑事。

　　宋老邊喂孩子邊聽，感興趣時，也會跟着說上兩句。

　　這時，吳大夫好奇長白城的近況，便問了一嘴：“國公爺，聽說你這趟是從長白城來的，不知那邊的關市可還熱鬧嗎，商隊都多不多？
”

　　說着，吳大夫呷了一口米酒，懷念起他年輕時，跟着商隊去長白城行醫的往事。

　　宋老卻搖頭：“哪裡還有什麼關市，半年前就已經停了，咱們的百姓，也早就不和竊北國的商戶有交易了。
”

　　“這是為何？
”吳大夫不由驚訝。

　　長白城是邊陲之地，離南紀國的附屬國竊北很近。

　　南紀國頗為重商，所以幾十年前，便在邊陲設了很多關市，專用來讓平民商隊，和附屬國的商戶們互通貿易，甚至還減免了關市商稅。

　　宋老猶很無奈，索性道：“還能為何，左不過皇上一句話的事兒。
先前，有幾個大臣給聖上上折子，說是關市生意再多，也收不到多少稅銀入國庫，反而還要加派人手和戌軍，打理關市，于是說停就給停了。
”

　　吳大夫可惜地捏緊筷子：“咋還能這麼辦啊，長白城人少，不管是種地賣菜為生的，還是開酒樓茶館生意的，他們當地好多百姓，可就靠着每年來的商隊，才能多賺些銀子，改善生活啊。
”

　　姜豐年也跟着蹙眉。

　　“難怪今年我在雲城，極少看見竊北小國那邊的産物，原是關市不開的緣故，咱們南紀國靠着各地關市吃飯的百姓可不少，估計又要有好些人，不得不另轉他行了。
”

　　言語間，他們都透出不滿之意，畢竟這些年，朝廷對待百姓的生存大計，已經是越來越不在乎了。

　　宋老沉下眸子，默而不語。

　　這兩年荒唐事多，何止停掉關市而已。

　　戶部那邊，剛一挑唆皇上取消關市，轉頭就以關市不開、各國特産難采買為由，從國庫撥了更大一筆銀子，美其名曰是為宮裡采購特産去了。

　　朝中臣子，誰人不知這是戶部貪贓的借口。

　　可偏偏六部一個鼻子出氣，别說是旁人了，就連國師都隻是勉強能和他們制衡，其他人更就不敢多嘴說什麼。

　　宋老皺着眉，要隻是這樣也就罷了，可他這趟前去長白城，竟還發現有重臣在背後操控，做起了拐女子賣去竊北的勾當，實在可惡至極。

　　隻是未查明主使前，此事還不宜說太多。

　　宋老搖搖頭，隻能舉起酒碗，仰頭喝下，把苦悶就酒吞在了心裡。