第446章 逆轉人生2

　　 林淡被一陣撕心裂肺的哭聲驚醒，凝目一看，卻見那名小婦人已經鬢染霜華，面罩滄桑，似是眨眼間老了十幾歲，又見她身邊一左一右跪著兩名八九歲的孩子，口口聲聲喊小婦人做娘。

　　 林淡這才恍然意識到，原來不是小婦人眨眼間老了，而是自己入睡的時間太長了一些，竟一晃便過去了十年。
小婦人的家比十年前更為破敗，且房樑上掛著白幡，堂屋的正中間擺放著兩口棺材，竟是公公婆婆都離世了，難怪她哭得如此淒慘。
但是秀才呢？
本該是這個家的頂樑柱的秀才卻總也不見身影，隻有鄉鄰來了又去，幫婦人操持著各種雜務。

　　 林淡並未貿然詢問這個家的情況，隻是默默旁觀。
七天後，婦人的公婆入土為安，鄉鄰這才陸陸續續登門，向婦人討要欠款，這個一兩，那個二兩，零零總總加起來竟有二三十兩之巨。

　　 婦人一無過人的體力，二無謀生的技能，隻好賣掉家裡的田地，把安葬公婆欠下的銀子都還清了。
兩個孩子見她整日愁眉不展，便問她以後該怎麼辦，她隻說以後爹爹當了大官衣錦還鄉，自然會把家裡的田地都贖回來，大家的日子會比現在好過很多。

　　 兩個孩子滿懷憧憬地睡了，婦人卻在夜深人靜之後捂臉痛哭。
她早已失去丈夫的音信，又怎麼知道他能不能回來。
若是能回，十年過去，他為何不回？
爹娘在此，家也在此，他隻需循著鄉路便能重歸，又如何會耽誤那麼久？
便是多有不便，使人送個信也好啊！

　　 莫非他在外面遭遇了不測，已是天人兩隔了？
思及此，婦人哭得越發傷心，想到家裡的田地沒了，今後連飯都吃不上，更是愁得肝腸寸斷。

　　 林淡看不下去了，徐徐道：「你可識字？
」

　　 婦人驚疑不定，四下環顧，卻又很快憶起十年前的事，便點頭道：「我識字。
你，你竟然還在？
」十年間，她曾多次呼喚這縷殘魂，都沒得到響應，還以為她要麼走了，要麼自行消散了，便把這塊尚算值錢的玉珮留了下來，想著今後相公若是有急用，還能當了它換幾個銀子花花。
萬沒料到相公在某天午後離開家便再也沒回來過，竟莫名其妙失蹤了。

　　 「我原本還想著明天去鎮裡一趟，把這塊玉珮當了。
我家如今已是一貧如洗，你也看見了吧？
」婦人小心翼翼地說道。

　　 林淡語氣平靜：「有我在，這塊玉珮便是無價之寶，你為何捨本逐末？
我教你幾個求生之法，暫且救你急難罷。
」

　　 「還請神仙指教！
」婦人已是溺水之人，但凡有一根浮木便會不管不顧地抱上去，又哪裡會害怕林淡隻是一縷幽魂。
她連忙把玉珮供奉在佛龕上，拜了又拜，想到家裡還有一些香燭，便要去拿。

　　 林淡阻止了她，「我無需供奉，你且拿上紙筆，把我的話記錄下來。
我教你幾種刺繡之法，再授予你一些醫理，你平日既可賣繡品攢銀子，又能為鄉鄰治病，以鞏固人脈，好歹能在這方土地生存下去。
」

　　 「多謝神仙賜教！
」婦人連忙把秀才留下的紙筆翻找出來，用歪歪扭扭的字記錄著林淡的話。

　　 兩人一個教導，一個學習，不知不覺便過了一年。
婦人悟性極佳，很快就掌握了幾種繡技和簡單的醫理，不但把家裡的欠債還清了，還積攢下一些銀子，又因平日裡治病救人，頗賺了一些聲望，即便是孤兒寡母，也未曾受到鄉鄰欺負，還把長子送去私塾讀書寫字，算得上當地極體面的人家。

　　 林淡學識淵博，常常借婦人的口教導兩個孩子，於是孩子們都成長得很好，男孩聰明絕頂，十歲便中了童生，日後前途無量；女孩整日在家琢磨繡技，也是理家的一把好手。

　　 眼看婦人的日子越過越紅火，林淡便又沉沉睡了過去，再睜眼又是五年，且還是被一陣哭聲驚醒的，卻見這個小山村已完全變了樣，到處都是洪水退去後留下的淤泥，不少屍體躺在泥水裡，已是泡爛了，婦人的家就在眼前，卻凋敝殘垣、岌岌可危。

　　 倖存下來的鄉鄰跪在各自的家門前痛哭，所幸婦人的一雙兒女還在，隻是瘦了很多，曾經明亮的眼眸如今已蒙上了絕望和死氣。

　　 「娘，今後我們該怎麼辦？
」時隔五年，他們再一次淒惶無助地發問。

　　 婦人的回答也並沒有變：「會好的，等你爹爹當了大官，他會回來接我們的。
」

　　 不會的，這座小山村已屬高地，卻還是被洪水侵襲，可見這整片州牧之地也難逃災厄。
這麼大的事，朝廷不可能不知道，但凡那秀才當了官，就能得到消息，卻直到如今還未有他的音信，可見他要麼死了，要麼便當婦人和兒女死了，又怎麼會回來？
林淡看破，卻不說破，隻淡淡提醒道：「小心疫情，我且教你一個防治瘟疫的方子，你記一下……」

　　 婦人早已習慣了她的神出鬼沒，即便心中驚喜，卻也沒在面上表現出來。
隻要殘魂還在，她就有了主心骨，於是立刻去山上挖了一些草藥回來，以防疫病爆發。
在她的引導下，這座小山村的倖存者也都把親人的屍體及時入葬，又打掃乾淨房屋，滅殺了蛇蟲鼠蟻，還每日喝強身健體的草藥汁。

　　 當四周的鄉鎮被疫病侵襲時，唯獨這個小山村非常平靜。
又過一個多月，朝廷派遣大量軍隊把發現疫情的鄉鎮都圈禁起來，但凡有人試圖逃逸，便用弓箭無情射殺，唯獨小山村裡的人逃過一劫。

　　 大家聞聽消息，對婦人更加敬重，有什麼好吃的都往她家送，上門看病的人更是一茬接一茬，有錢的多給點診費，沒錢的三兩個銅闆意思意思，即便如此，婦人也在很短的時間內把損失的家底賺了回來，又聽從林淡的建議，把治癒疫病的藥方進獻給朝廷。

　　 治癒了瘟疫，這毫無疑問是一個巨大的政績，於是縣太爺美滋滋地報給了知府，知府又報給了巡撫……三月之後，在一陣敲鑼打鼓聲中，當地縣太爺親自給婦人送來了兩百兩銀子、一百畝良田的地契，外加皇帝親自簽發的嘉獎令。

　　 婦人在當地的聲望空前高漲，被洪水沖毀的房屋也重新建成了青磚大瓦房，再過幾年，她的兒子或許能中秀才、舉人、進士，繼而走上仕途；她的女兒會嫁入當地的名門望族，過上錦衣玉食的生活。
隻要不出岔子，她的餘生應該是平安喜樂的。

　　 林淡仔細觀望了一陣，便又有些昏昏欲睡，偏在此時，一位在外經商的同鄉給婦人帶回來一個消息，說是在京城看見了她的丈夫許祖光，而且對方還騎著高頭大馬，穿著綠色官袍，應該是飛黃騰達了。

　　 婦人獲悉消息十分興奮，當即便拿出十兩銀子酬謝同鄉，回到家便收拾行李準備上京城去尋親。
她的兒女非但沒有異議，反倒欣喜若狂，蓋因十幾年來，隻要家中一遇見難事，他們的母親就會告訴他們——沒關係，等爹爹當了大官，一切都能好起來。

　　 於是有一個當大官的爹爹竟成了孩子們的執念，如今執念成真，他們如何還能保有理智？

　　 林淡曾多次告誡婦人不要總把「當官的爹」這四個字掛在嘴邊，要教導孩子們自立自強，但婦人什麼都願意聽她的，唯獨在涉及到丈夫的事情時會格外偏執。
在她的觀念裡，她不是這個家的頂樑柱，唯有丈夫才是，即便這個人缺席了整整十幾年。

　　 「此事當從長計議，」林淡嚴肅道：「一晃十幾年過去了，他不可能還是孤身一人，既已當了官，家裡有妻妾兒女都屬正常，你若貿貿然去了，得知他已另立門戶，又該如何自處？
要我說，你且花錢雇一名行商幫你打探消息，稍後再言其他。
你在此處已紮了根，有聲望、有人脈、有家財，不到萬不得已還是不要離開為好。
在這裡，你是人人敬重的林娘子，去了京城，誰知道你是哪個？
」

　　 「你這話卻是說錯了，相公在哪兒，哪兒就是我和孩子們紮根的地方，所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，便是如此。
你不瞭解我家相公，他最是正直，又對我情深義重，斷不會另娶妻妾。
他不回來定然有他的難處，莫不如我帶著孩子們去找他，給他一個驚喜。
」婦人言之鑿鑿地道。

　　 林淡心知婦人已被那許秀才迷暈了頭，聽不進勸說，便閉口不言了。

　　 婦人下了狠心，這回誓要找到相公，否則絕不歸鄉，便把房屋和田地都賣掉了，沒給自己和兒女留下一點後路。
林淡勸了幾次無果，隻能冷眼旁觀，臨出發前才提點道：「別的都可以不帶，但你公公婆婆的牌位，你和你丈夫的婚書，朝廷的嘉獎令，這三樣東西必不能丟。
路上艱險，你一個弱女子，保護不了一雙兒女，不若花點銀子雇一支商隊送你們一程。
」

　　 婦人似乎厭煩了林淡的說教，並無回應，卻還是默默照做了。
見她把婚書隨意放進包裹，林淡又道：「婚書和嘉獎令你藏好一些，我記得這兩塊牌位下面有活闆，便藏在那處吧。
沒了婚書，你此去的前程且是個未知數，沒了嘉獎令，立足也難，還是小心一點為好。
」

　　 婦人不耐煩地撇嘴，卻還是把公公婆婆牌位的底座抽開，把嘉獎令和婚書藏進夾層裡。