第220章 往事如仇，不可忘卻

　　艾華斯細細打量著眼前這位平日裡相當低調的老儀式師。

　　索菲亞女王是在六十年前繼位的。
那時她還不到二十歲。

　　既然老伊本認識那時的索菲亞，是不是可以說……他在認識雅各布·亞歷山大的時候，其實也就隻有二十出頭？

　　他蓄著白色的胡須，自然卷曲的頭髮也已然花白。
即使穿著阿瓦隆風格的服裝，也仍舊能從他的五官中隱約捕獲到一絲異國他鄉之人的氣質。

　　他那油綠色的瞳孔，也因為上了年紀而蒙了一層灰色的翳。
若是在年輕時，他或許也曾是一位眉眼深邃、留著黑色卷發、蓄著胡須的英俊青年。

　　而那時的雅各布又是長什麽樣子，才能讓已經幾十年沒有見過他的伊本看到艾華斯時會感到眼熟呢？

　　想到這裡，艾華斯恍惚了一瞬。

　　“雅各布·亞歷山大……”

　　他隨即聚焦心神，輕聲答道：“他是我的祖父。
”

　　伊本有些疑惑：“但我記得，你不是莫裡亞蒂家族……”

　　“詹姆斯·莫裡亞蒂是我的養父。
”

　　艾華斯解釋道：“在我幾歲大的時候，我的父母親族就全部被人殺死了。
是我的養父撫養我長大的。
”

　　“……竟然如此。
”

　　老人聞言，微微睜大已然有些渾濁的眼睛，喃喃自語：“在阿瓦隆也會發生這種事啊……”

　　他沉默了一會，看上去像是又老了幾歲。

　　“他們都是被人咒殺的。
”

　　而艾華斯語氣平靜的繼續說道：“根據我這些年的調查，我的祖父十四年前死於‘傷寒’。
”

　　“呵。
傷寒……”

　　聽到這話，伊本嗤笑一聲：“應該是傷寒詛咒吧。
那就是雅各布發明的詛咒術……他當時對詛咒術的理念就是盡量保持低調——最好不要讓人們察覺到這是詛咒。

　　“看來殺死他的人，應該曾經跟隨他學習過詛咒術。
”

　　就像是一位經驗豐富的老醫生，在聽到學生們討論某個複雜病症時突然笑了出來，插入對話之中給出確切的答案。

　　那種自己終究還是“不得不出手”的感歎，伴隨著對昔日的懷念一並溢出，給人一種淡然而可靠的沉穩感。

　　艾華斯原本還在疑惑，為何阿瓦隆的宮廷儀式師會如此弱小……在聽聞伊本講述自己的故事後，他還以為索菲亞女王僅僅隻是看中了他的人品道德。

　　但此時老人身上那種強烈的自信，讓艾華斯確實感受到了他的自信。

　　縱使能級低，但那也不代表弱小。

　　“那時我們無鱗之手所想的，僅僅隻是幫助人們對付一些作惡多端的大人物、替人們討個公道、或是給他們一些教訓。
但是無鱗之手並不想太過出名，以至於成為人們的信賴與依靠。
”

　　伊本歎了口氣：“這還是我給雅各布分享的經驗。
”

　　“……經驗？
”

　　“是的，經驗。
”

　　伊本的瞳孔深邃，其中又有些許放不下的悲傷：“如果你們太出名，那麽人們出了事就總會來找你解決。
但我們並非是神明，更何況就連神明也不是萬能的。

　　“然而人們不敢責怪神明，卻敢責怪我們。
他們會將失敗歸責於我們並未盡全力——雖然這也是事實，但手頭的委托多了之後，我們就必然會有側重。
而如果有人來請求，卻拒絕對方同樣也會被人們怪責。
不僅如此，甚至還會被夥伴們指責、批評……

　　“那是來請求者的錯誤嗎？
當然不是。
但那也不是我們的錯誤，更不是批評者的錯誤。
每個人都懷著美好的願望聚集在一起，可為什麽美好的初心卻無法達成同樣美好的結局呢？
”

　　伊本像是在訴說著什麽，又像是在低聲對著自己講述著什麽。

　　“這都是我從老家得到的經驗教訓。
我將這些東西講給了雅各布，給他提前說清——我們從最開始，就不是一切人的拯救者。
我們永遠也無法拯救所有人，所以從最開始就不要讓人們的期望太高；我們無法完成一切任務，所以不要讓人們太信任我們。

　　“無鱗之手在雅各布的帶領下，始終保持低調、作為一個秘密結社而存在。
隻有那些極少數知曉我們存在的人，才能請我們做一些事。
而這些任務都有其沉重的代價……並非是我們要依此牟利，隻是限制人們不要將所有的希望都壓在我們身上。
根據我的經驗，那隻會把我們壓垮。

　　“隻有那些願意為復仇而不惜付出一切代價之人，往往才能得到我們的回應。
除此之外，我們通常都是主動的一方——主動去尋找自己該做點什麽。
那時我們很自由，就像是傳說中的俠盜。
”

　　老儀式師感歎著：“說實在的，那段日子現在想來也很快樂……”

　　他看向艾華斯，像是試探又像是自嘲的輕笑著：“不過伱會不會覺得我們太過無情？
明明是為了幫助他人而組建的結社，卻不接受他人的委托。
”

　　“……不，你們是正確的。
”

　　艾華斯的手指無意識的敲打著輪椅扶手，輕聲道：“沒有人是全能的……因此，也並非所有請求都能得到應允。
如果因為同情心而被拖到自己不熟悉的專業領域，效率與成功率反而會變慢許多。
”

　　艾華斯當然不會責怪他們。
他隻是感覺到自己仿佛被言語揍了一拳。

　　他自己又何嘗不是這樣的人？

　　隻是艾華斯比較幸運，還沒有遇到那種會折損他熱情的糟心事而已；亦或是他足夠強大，總能完成他人的請求。

　　——隻要是順風局，大家都是好兄弟。

　　艾華斯並非不知道這種道理。
隻是從未失敗過的他，在僥幸心理之下變得稍微膨脹了一些而已。

　　不過……

　　原來祖父當年也在做這種事嗎？

　　怪不得父親會走上奉獻之道，成為一名牧師……

　　“那麽，雅各布留下的手稿……你有什麽頭緒嗎？
”

　　難得遇到一位認識祖父的人，艾華斯追問道：“有人說，他或許是因為即將發布的手稿而被殺害的。
”

　　“手稿？
這……”

　　老伊本露出愧疚之色，那是明明自己很想幫忙、卻插不上手的遺憾：“我很抱歉。
無鱗之手是在絞刑王時代組建的，我加入之後過了兩年絞刑王就去世了。
而我被逮捕時女王才剛繼位不久。
在那之後，我就被陛下帶走了。

　　“我在一年後也曾回去過一趟……因為我發現，索菲亞陛下與‘絞刑王’並非是一類人。
我們或許不用再反抗王室，也能讓阿瓦隆變好、治愈人們的不幸。
我當時打算替陛下組建一支儀式師小隊，而借著這個機會、也能讓無鱗之手的那些咒儀法師們得到一個合法身份。

　　“可等我回去找雅各布他們的時候，卻發現我們以前的據點都已經被廢棄了。
而所有的聯絡方式都被切斷，我寫信過去也沒有得到任何回應。
想必……”

　　老人說到這裡，像是被回憶噎住了一般。
鬱結的言語化為風箱般的帶有顆粒感的悠長歎息。

　　——想必是，他們以為我已經背叛了。

　　伊本雖然沒有說出來，但艾華斯已經猜到了他的想法。

　　理性來說，這是很合理的。
不能因為感情與信任，就天真的將其他夥伴們的生存交於伊本的良心。

　　但話是這麽說。
這也還是挺傷人的。

　　……不過，那應該是六十年前的事。

　　無鱗之手逐漸銷聲匿跡，被高貴之紅取代、差不多是五十年前的事。
也就是說，伊本似乎真不知道十年之後的事……

　　可惜了，線索又被切斷了。

　　艾華斯有些遺憾。

　　但他抱著僥幸心理，繼續說道：“我的父母似乎也是因為那個手稿而被趕盡殺絕。
根據我的調查，他們應該是被鐵鉤魔所殺的。
”

　　“……鐵鉤魔？
”

　　伊本眉頭緊皺：“那應該有專業的詛咒師吧？
莫非……”

　　“不。
大概不是無鱗之手的人。
”

　　艾華斯解釋道：“詛咒師的名字叫做阿齊茲。
阿齊茲·本·阿蔔杜勒。
你有什麽頭緒？
”

　　聽到這個名字，伊本的表情驟然變了。

　　就像是蒼老的獅子驟然睜開眼睛、晃晃悠悠的站起。
又像是衰弱到快死的野狼在月下睜開眼睛，那種蒼涼而決絕的殺意令人心中一寒。

　　“——他在哪？
”

　　“……他早就離開了。
據說穿過沙漠，去了東方的某個國家……可能是安息，也可能是荷魯斯。
”

　　艾華斯先是解答問題，隨後頓了頓問道：“您認識他？
”

　　這是他預想不到的展開。

　　他原本以為能從伊本這裡問到祖父的事……但沒想到伊本對祖父的事知之甚少，卻居然認識咒殺亞歷山大夫婦的詛咒師。

　　“一個黑胖子，是吧？
”

　　伊本反問道。

　　“對。
他的面容棕黑，有些駝背。
”

　　艾華斯點頭應道，複述著自己從進階儀式中看到的那個人的樣貌：“他當時十根手指都戴著碩大的寶石戒指……在十幾年前，是一個看上去大約五十多歲的中年男人。
現在應該六七十了吧。
”

　　“……就是他。
”

　　伊本沉默了許久，才輕聲說道：“我當年在安息，就是被他出賣的。

　　“他是我的師弟，也是我的外甥。
與此同時，還是在城市滅亡之後、被我救出來的奴隸。

　　“他出賣了被通緝的我們，用我們的信息換了自由民的身份、一棟大房子、八個女奴，並成為了為善主效勞的詛咒師……

　　“……他也來阿瓦隆了啊。
”

　　兩點左右第二章喵~

　　(本章完)