他想知道，花月姬究竟會不會武功。

　　花月姬身形僵硬。

　　她按捺住避閃的心思，硬生生挨了蕭廷琛這一刺！

　　鋒利的匕首沒入胸口，距離心臟位置不足半寸！

　　少女面色慘白。

　　她擡起秋水剪瞳，怔怔凝著蕭廷琛，似是不敢置信。

　　蕭廷琛也看著她。

　　嫣紅血液從少女唇畔滲出，緩緩滑過白膩下頜。

　　血腥和妖媚在她那張絕美的面龐上完美融合，眼睫輕顫，盈盈秋瞳裡倒映出一輪朦朧圓月，她在中秋的夜裡美得像是神女……

　　花月姬勉強一笑，忽然握住匕首。

　　血液從她指縫間溢出。

　　「那日新帝登基，皇上曾當眾叱罵花家是牆頭草……」

　　她歪了歪頭，鴉青長發隨風而舞，「然而事實並非如此。花家效忠的是不僅僅是皇族，更是大齊千萬百姓，更是綿延萬裡的疆土……皇上從來不信花家，也從來不信臣女……」

　　她笑得凄艷。

　　綿綿尾音消散在風中，她閉上眼，無力地朝地面倒去。

　　卻倒進一個健碩冷硬的懷抱。

　　蕭廷琛眉頭緊鎖。

　　他看著血液從少女胸口溢出，逐漸在衣裙上暈染開大片血紅。

　　花月姬……

　　果真不會武功？

　　涼風穿廊而過，蕭廷琛眯了眯桃花眼，打橫抱起花月姬，快步朝長廊一端走去，「請禦醫。」

　　跟隨在暗處的侍衛立即去辦。

　　遊廊歸於清冷。

　　兩道修長人影從拐角處出現。

　　薛至美斂去紈絝相，笑得奸詐狡猾，「父親計謀甚妙。自打蕭廷琛登基以來，就對花家多有得罪。拉攏花家共同對付蕭廷琛，花家可是樂意得很。」

　　「不止是拉攏花家，還要離間帝後感情。」薛廣捋了捋鬍鬚，「隻要蘇酒對蕭廷琛不滿，陸國公就會放棄支持蕭廷琛。而陸國公手裡握著神武營二十萬兵馬，但凡他肯袖手旁觀，咱們獲勝的幾率都會大大增加。」

　　自打陸國公回了長安，蕭廷琛就把神武營的兵權還給了他。

　　這也叫薛廣頗為艷羨妒恨。

　　「後宮之中，姑母被尊為皇太後。至於前朝，花家和咱們沆瀣一氣。父親，推翻蕭廷琛的帝位，不過是時間問題。」

　　「切不可掉以輕心。」薛廣滿臉肅穆，「二十多年前，咱們薛家站錯隊一敗塗地。二十多年後，咱們絕不能再敗在元嘯兒子手底下。聽聞蕭廷琛登基之後打壓了長安城不少世家權貴，朝中對他心懷怨氣的朝臣不在少數。你沒事要多和他們走動走動，聯絡關係。」

　　「父親放心！」

　　……

　　蕭廷琛把花月姬安置在禦花園藕香小築。

　　藕香小築建在湖心，雖然深秋蓮葉凋敝，可三層小木樓卻可以俯瞰湖光水色，幽靜而不失風雅，唯有乘船才可以從岸邊抵達。

　　蕭廷琛坐在窗邊太師椅上，慢吞吞吃茶。

　　也不知出於什麼心態，他沒敢讓伍靈脂給花月姬看傷，而是喊了個新進太醫院的年輕大夫問診。

　　吃了三盞茶，眼見著天色漸亮，那位年輕大夫才從珠簾後出來，恭聲道：「啟稟皇上，花大小姐已經無虞，修養一段時日就能恢復。」

　　蕭廷琛揮揮手。

　　小樓寂靜，他又坐了會兒，聽見珠簾後傳出虛弱女音：

　　「皇上。」

　　「嗯？」

　　「臣女可否問您一個問題？」

　　「說。」

　　「比起蘇酒，臣女究竟輸在哪裡？」

　　蕭廷琛托腮望向窗外。

　　東方漸起魚肚白。

　　幾隻大雁橫穿素色天穹，深秋的黎明有種煢孑寥落之感。

　　湖水漣漣。

　　男人的桃花眼比漣漪更加溫柔，「那年冬天，朕還是蕭家庶子。朕殺了知府的嫡長子，父親大怒，罰朕跪在冰冷的青石闆上，用鞭子狠狠抽打朕。那個小姑娘才九歲，粉嫩軟糯，卻有勇氣衝出來為朕擋鞭子……

　　「她還為朕掉眼淚……她為朕這麼一個骯髒卑鄙、雙手沾滿鮮血的惡鬼掉眼淚……如果說在這之前朕對她的一切感情都夾雜著利用，那麼在這件事之後，朕算是對她真正動心。此生裡，唯一值得朕以命相護的女人，是蘇酒。」

　　珠簾後，花月姬靜靜聆聽。

　　她注視著雕花彩繪的橫樑。

　　在蕭廷琛蒼白而黯淡的年少時光裡，蘇酒大約是唯一一抹暖色吧？

　　她想介入他們的感情，其實很難很難。

　　但並沒有關係。

　　薛程程恰似一把橫在蕭廷琛和蘇酒之間的利刃，稍加利用，帝後離心算不得什麼難事。

　　她輕聲道：「蘇姑娘看似溫婉軟糯，實則倔強驕傲。花家有些小道消息，臣女聽聞，似乎蘇姑娘對皇上尊先皇貴妃為太後頗為不滿？」

　　她低笑，「世間最複雜的關係，是婆媳關係。放在世家或者皇族裡，這份關係便更加複雜。皇上可有想好，今後如何打理這份關係？」

　　蕭廷琛不語。

　　「皇上治理國事手段一流，但處理起女人的事情，恐怕還不如臣女。」

　　花月姬溫聲，「臣女以為，不如讓蘇姑娘每日為太後娘娘晨昏定省，一則拉近她們二人的關係，二則如果太後娘娘果真有陰謀，也能叫蘇姑娘早日發現。皇上說是不是這個理兒？」

　　蕭廷琛把玩著指間扳指，沒有表態。

　　花月姬非常識趣，並沒有再繼續慫恿。

　　一爐蓮香即將燃盡。

　　蕭廷琛起身離開。

　　跨出寢屋時，花月姬嗓音嬌軟：「臣女傷口未愈，想在禦花園再住幾日。正好，給皇上當一回後宮謀臣，皇上以為如何？」

　　……

　　正是清晨。

　　蘇酒坐在梳妝台前，從妝奩裡挑了一對珍珠耳鐺戴上。

　　霜降輕聲稟報：「奴婢問驚蟄打聽過了，昨兒夜裡皇上沒睡在禦書房。驚蟄說他聽天樞的暗衛提起，皇上昨兒夜裡突然叫了個禦醫去禦花園藕香小築，也不知是要給誰看傷。」

　　蘇酒面色淡漠，「喚個小宮女跑一趟太醫院，問問是哪個禦醫看診的，又是給誰看診。悄悄地打聽，莫要給旁人知道。」

　　「好嘞！」

　　霜降勤快去辦。

　　蘇酒戴好耳鐺，扶了扶髮髻上的金步搖。

　　菱花鏡裡鹿眼幽深。

　　薛程程詭計多端，偏偏狗男人深陷母子之情，對她根本沒有防範之心。

　　她必須替他防著薛程程，她必須掌控這座皇宮，任何小事她都不願放過……

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　　哈哈哈，評論有毒，關於老狗的新靴子，

　　讀者：軟軟的，暖暖的……有毒的，是他娘親為他做的。

　　讀者：軟軟的，暖暖的……她娘親親手送他上路的

　　。