「徐姑娘！」

　　蘇酒驚訝。

　　她奔過去把徐紫珠抱到懷裡，少女面如金紙，顯然失血過多。

　　「徐姑娘，你怎麼弄成了這樣？！」蘇酒有點慌，「我扶你去看大夫！」

　　徐紫珠抓住她的衣襟，氣若遊絲，「血流成這個樣子，又有誰能救得了我？害我的人是四楓院，是那個賤人……她在我的請柬上動了手腳，把邀請時間提前了……

　　「蘇酒，我恨你，卻也嫉妒你……若我有你的天賦，若我有你的天賦……那個人，會不會多看我一眼？」

　　蘇酒茫然，「那個人？」

　　徐紫珠笑了。

　　笑容裡帶著詭異，複雜至極。

　　當笑容漸漸散去時，她無力地望向滿池枯荷，「蘇酒，君臨香道的頂點吧……」

　　少女尾音漸弱。

　　抓著蘇酒衣襟的手，無力地垂落下去。

　　蘇酒仍舊抱著她。

　　她對徐紫珠的感情有點複雜，她哭不出來，但也無法幸災樂禍。

　　而且她覺得徐紫珠死在四楓院手裡，很不值。

　　她下意識環顧四周，看見地面有破碎的陶瓷香爐。

　　陶瓷香爐的大緻模樣還在，是隻桐子蓮花造型的爐子，上面的海浪花紋非常特別。

　　她猜，四楓院是先用這隻小香爐砸到徐紫珠頭上，把她砸暈後，又有香爐碎片割開了她的手腕，任由她血盡而亡。

　　可是四楓院功夫那麼好，為什麼要用這樣麻煩的殺人方式？

　　更何況，

　　她與徐紫珠之間並沒有生死之仇。

　　……

　　早些時候。

　　就在蘇酒前往藕香榭時，落珠園門口的貴客漸漸多了起來。

　　四楓院笑吟吟引著一群女眷往尋芳閣走：

　　「大齊的美食都很特別，我非常喜歡。師父特地包下落珠園，請大廚們製作可口的食物，與你們共同享用。現在時辰還早，如果大家不嫌棄，可以來尋芳閣觀看我表演凝香成物。」

　　尋芳閣內，香案早已準備妥當。

　　一隻桐子蓮花造型的香爐靜立在案上，海浪花紋的釉色非常特別。

　　少女真誠地為那日大比之事道歉後，又當場為眾人表演了東瀛特有的凝香成物，引來不少人喝彩。

　　四楓院示意侍女把香案收拾妥當，就和大齊的貴女們促膝長談。

　　期間談起東瀛各種有趣的事情，信手拈來的可愛姿態，使得眾人對她的印象逐漸改觀。

　　巳時二刻。

　　（九點三十分）

　　一名落珠園打雜的侍女，忽然哭著奔進來，「殺人了……藕香榭殺人了！」

　　眾女嚇了一跳，不敢置信地起身，匆匆往藕香榭而去。

　　來到水榭，竹簾高卷。

　　幾名衙役隔開眾人，徐紫珠的屍體躺在水榭深處，地上蔓延開的血液已經開始凝結。

　　其他侍女已經通知過男眷那邊，刑獄押司蕭廷修面無表情地蹲在地上，正仔細檢查屍首。

　　幾名落珠園打雜的侍女，哭哭啼啼立在一側。

　　其中為首的上前，朝蕭廷修福了福身，「蕭大人，奴婢們端著茶點路過這裡，正巧看見蘇姑娘抱著失血過多的徐姑娘。奴婢們不敢有所隱瞞，立即看住現場，並派人通知各位大人。」

　　蕭廷修面無表情，「從地麵灰塵分佈狀況和血跡來看，並無屍體拖行移動的痕迹，藕香榭就是第一案發現場。從血液凝固程度來看，徐紫珠死亡時間在巳時到巳時二刻之間。蘇酒，這段時間，你在哪裡？」

　　蘇酒小臉清寒，「我就在藕香榭。」

　　蕭廷修看她一眼。

　　小姑娘抓了抓裙擺，「我來藕香榭的時候，徐姑娘雖然失血過多，卻還吊著一口氣。她跟我說了幾句話，才離開人世的。」

　　「她說了什麼？」

　　小姑娘陰鬱地望向四楓院，「她說，是四楓院殺了她。」

　　眾人驚詫。

　　四楓院同樣不敢置信，「這不可能！巳時到巳時二刻，我分明在尋芳閣招待客人！喂，你們都可以為我作證，對不對？！」

　　女孩們紛紛點頭，又將信將疑地望向蘇酒。

　　四楓院面露憂傷，「蘇姑娘，我雖是東瀛人，卻也聽說過你和徐紫珠之間的過節。蘇姑娘香道一絕，卻被徐紫珠這種沽名釣譽之徒奪走了出賽名額……我想，一定是蘇姑娘懷恨在心，才會殺害徐紫珠。」

　　少女戚戚然。

　　眾人目光再度變幻。

　　雖說蘇酒隻是個九歲孩子，但她昨日在白露台上所展示的冷靜沉著，卻根本不像是個孩子。

　　她殺害徐紫珠，未必不可能！

　　蕭廷修負手而立，「蘇酒，你怎麼說？」

　　「我不是兇手。我所眺望的地方，是香道的頂峰。至於徐紫珠，至於這一場小小的香道大比，還不值得我嫉妒憎恨甚至痛下殺手。」

　　小姑娘坦蕩蕩。

　　蕭廷修撚了撚佩玉。

　　雖然他跟蘇酒不熟，但他也看了昨日那場以香論道。

　　他不覺得小堂妹是心胸狹窄之人。

　　四楓院眼底劃過恨意，面上卻仍舊憂傷，「押司大人，都說大齊刑律嚴明、講究秩序，如今蘇酒犯案，難道你就不把她抓回去審訊嗎？是不是因為她是你堂妹的緣故？我今日倒是漲了見識，原來在大齊，律法是可以為人情讓步的。」

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