提到曉寒輕，蕭廷修的目光暗了暗。

　　他擡步朝主院而去，語調格外淡漠，「終究不是一路人，還見面做什麼？」

　　蕭廷琛跟上他，「她托我向你說情來著。這兩年，她到底還是念著你的。」

　　蕭廷修冷淡地換了話題，「你長途跋涉而來，也該歇歇。我叫小廝去街上買些好酒好菜，今晚咱們兄弟把酒言歡，莫要再提那個女人。」

　　蕭廷琛在遊廊裡駐足。

　　他目送蕭廷修消失在遊廊拐角，輕佻地「嘖嘖」兩聲。

　　吳嵩悄然出現在他身側，「皇上第一回做媒就失敗了，這可如何是好？」

　　「朕這位大哥，素來極有原則。他效忠朕，便容不得旁人背叛。曉寒輕身為他的女人，卻偏偏背叛了朕，那種滋味兒可想而知。」

　　吳嵩嘆息，「奴才怎麼覺著，這撮合蕭廷修和曉寒輕，比打仗還難？」

　　蕭廷琛：……

　　他也這麼覺著。

　　時辰尚早。

　　蕭廷琛不緊不慢地逛過明德院，一樓一閣仍舊熟悉，隻是缺人打理，池塘邊枯草叢生，冬日裡瞧著有些荒蕪之感。

　　他信步踏進小書樓，塵埃落滿書架，花窗角落還結了幾隻蛛網。

　　他立在樓中，微微閉目。

　　恍惚中，那個小姑娘嬌嗔乖順的模樣似乎又浮現在面前。

　　他還記得那個春雨夜，他教她寫字，故意在紙上寫「蘇酒是小狗狗」笑話她，可小姑娘一眼識破，跟他鬧脾氣掉眼淚。

　　他哄她，在宣紙上又添了一行字：蕭廷琛也是小狗狗。

　　可小姑娘依舊委屈地掉眼淚。

　　他沒法兒，隻得捧著宣紙，抑揚頓挫地學狗叫，才總算把她哄好。

　　現在想來，他的小酒兒那時候就綿軟可愛得不像話。

　　究竟是什麼時候在意她的呢？

　　恐怕早在與她相處的點點滴滴之中，就悄然被她吸引了吧？

　　蕭廷琛回憶著，桃花眼裡浮現出罕見的溫柔。

　　他踏出小書樓，望向遙遠的南方，「謝容景也該抵達南疆邊境了，小酒，等我平定天下，再帶你回家……」

　　現在，他得抽空走一趟天香引。

　　昔日繁華的歌樓酒館依舊熱鬧。

　　蕭廷琛徑直登上頂樓。

　　珠簾輕曳。

　　閨閣裡燃著金絲暖爐，地面鋪了厚實的繡花地毯。

　　穿紗質襦裙的美人，不施粉黛、青絲曳地，正悠閑地趴在小幾上玩骰子。

　　她沒穿鞋襪，珍珠般粉嫩的腳趾頭露在外面，彷彿是在勾著人上前把玩。

　　婢女都退了下去。

　　美人伸出纖纖玉指，悠閑地點在檀木骰盅上，「皇上猜猜，是大還是小？」

　　蕭廷琛負手立在珠簾外。

　　他注視著曉寒輕眼下的青黑和憔悴，薄唇輕勾，「大。」

　　曉寒輕慢慢揭開骰盅，嗓音縹緲宛如籠著隔江的煙雨，「皇上猜對了……這麼多年，皇上的運氣一向很好……」

　　「單憑運氣，當不了天下的帝王。」蕭廷琛挑開珠簾，面色冷淡地踏了進來，「朕剛剛去了一趟烏衣巷。」

　　曉寒輕望向他。

　　漂亮的翦水秋瞳中含著幾分期待，她等著蕭廷琛的下文。

　　蕭廷琛停頓良久，才溫聲道：「他拒絕了。」

　　曉寒輕眼底光芒熄滅。

　　她自嘲地笑了一聲，慢慢收回視線，無言地把玩起骰子。

　　她的唇色有些蒼白，襯得她更加失意絕望。

　　骰子在指尖碾成齏粉，她輕聲：「帝師的勢力是你想象不到的龐大神秘，整座天香引都被他控制，為他搜集天下間的奇聞秘事。我自幼在天香引長大，從未見識過外面的世界，帝師對我們而言，是天。遇見你，效忠你，都是帝師的安排。我嫁進蕭府，帝師更是樂見其成，因為他希望我能成為埋伏在你身邊的棋子。」

　　蕭廷琛面無表情。

　　他從腰間摘下紫檀木的細煙管，就著燭火點燃。

　　薄青色煙霧在他白皙的指尖裊裊彌散，他眯著眼，「帝師把你放在江南，是為了讓你統籌他走之後，江南這邊剩餘的勢力。」

　　「是。」

　　曉寒輕漫不經心地打開小幾下面的屜子。

　　一塊塊兵符，被她毫不在意地擺在了小幾上。

　　指尖輕撫過兵符上古樸繁瑣的紋路，她笑了笑，「可是我要這些玩意兒，又有什麼用呢？漫漫寒夜，它們既不能替我暖床，也不能擁我入懷，更不能講些動聽好玩的故事哄我入睡……我要它們，有什麼用呢？」

　　她目光渙散。

　　垂落的青絲襯得她小臉蒼白，眼眶乾涸平靜，彷彿早已流盡半生眼淚。

　　蕭廷琛在她對面盤膝落座。

　　他吐出一口煙圈，「帝師千算萬算，卻算漏了你會愛上蕭廷修。曉寒輕，歸降朕，朕不保證能讓你與蕭廷修重歸就好，更不保證一定能拿下長安。不歸降朕，你依舊是大齊的郡主，依舊是江南的主人。你，選哪條路？」

　　曉寒輕忽然低笑。

　　她戲謔地直視蕭廷琛，「能給你寄出那封書信，你還猜不到我會選哪條路嗎？」

　　「不後悔？」

　　「沒有他，我贏了天下又如何？」曉寒輕凜然，「從今往後，他便是我的天下。」

　　蕭廷琛笑笑。

　　他把細煙管放在小幾上，掏出手帕，熟稔地把一塊塊兵符放上去。

　　他用手帕打了個小包袱，笑眯眯的，「那便多謝嫂子了。」

　　說完，擡步往閨閣外面走。

　　剛挑開珠簾，曉寒輕忽然出聲：

　　「你站住。」

　　蕭廷琛駐足回眸。

　　曉寒輕緩緩起身。

　　天香引從前的花魁，即便不施粉黛、青絲未挽，也依舊明艷不可方物。

　　她婀娜端雅地朝蕭廷琛行了個萬福，「過去多有得罪，還望陛下恕罪。」

　　低垂的眼睫，遮住了瞳眸裡的落魄和羞愧。

　　當初宮樓上，在看見蕭廷琛被萬箭穿心時，在看見蘇酒抱著他的屍體絕望尖叫時，她就已經後悔了。

　　時至今日，終於有了道歉的機會。

　　蕭廷琛灑然一笑，不在乎地擺擺手，擡步離去。

　　燭火跳躍。

　　曉寒輕慢慢吐出一口濁氣，壓在心頭的沉重擔子，突然就卸了下來。

　　她信步走到廊下，仰頭望向天穹。

　　烏雲匯聚，今夜大約要落雪。

　　她已經懺悔了，已經回頭了，已經贖罪了。

　　那個人，能不能給她一次機會？

　　曉寒輕朱唇輕啟，「來人，替我梳妝打扮……」

　　。