巴掌大的小瓷盒，碎落滿地。

　　盛在裡面的嫣紅胭脂，同樣支離破碎，像是被踩爛的牡丹。

　　薛伶盯著小少年，隨著他漸漸長大，他的眉眼越來越像元嘯。

　　令她憎恨！

　　她突然狠狠給了他一巴掌！

　　「沒眼力見的東西，這種粗製濫造的胭脂，也值得巴巴兒地捧來給我當生辰禮？！」她冷漠而殘酷，「帶著你的破爛玩意兒，給我滾！」

　　小傢夥白嫩的小臉，漸漸紅腫青紫。

　　他蹲在地上，低頭撿起他的胭脂。

　　細薄的瓷片割傷了他的手，血液滲出，他卻渾然不覺。

　　更不曾掉眼淚。

　　因為他知道，無論他怎麼掉眼淚，都不會有人心疼。

　　而薛伶再也不想見到他，才四歲的孩子，就被她打發到明德院獨自居住。

　　她不在乎別人欺負他，她恨不得欺負他的人更多一點才好。

　　她恨不得，他早早夭折才好！

　　明德院草木零落，斷壁殘垣，破爛不堪。

　　屋子裡滿是蛛網塵埃，苔蘚縱生，陰暗潮濕。

　　四歲的蕭廷琛，坐在台階上。

　　他抱著雙膝，擡頭望向灰濛濛的天空。

　　漂亮的桃花眼不再明亮，隻剩深不見底的黑暗。

　　良久，他突然勾唇一笑。

　　邪氣橫生，宛如妖孽。

　　……

　　大理寺水牢。

　　蕭廷琛被獄卒扔在火爐邊。

　　他很虛弱，因為蓬頭垢面和渾身血污，看起來像是一條敗狗。

　　「蕭廷琛……」蘇酒欲要衝上去，卻被容徵拽住手臂。

　　他把她交給獄卒，轉身朝蕭廷琛走去，聲音極為冷淡，「蕭廷琛，說出兵符的下落，本官免你黥刑。」

　　他在蕭廷琛跟前蹲下，拽住他的長發，迫使他仰起頭，「你也不希望這張臉，留下抹不去的恥辱和疤痕吧？」

　　蕭廷琛笑著直視容徵，「有什麼手段，隻管使出來就是。」

　　「蕭廷琛！」

　　蘇酒情不自禁地哭了。

　　她很想代他說出兵符的下落，但她不敢。

　　她知道這個男人的骨子裡都是倔強，如果她說出口，他會恨她一輩子。

　　鬼知道他到底在算計些什麼！

　　容徵不緊不慢地站起身。

　　他在那些烙鐵中左右翻找，「烙個什麼字最適合你呢，奴，劫，配，竊……唔，本官以為，此字最配你。」

　　他握住手柄，取出一塊燒好的烙鐵。

　　水牢光影昏暗，蘇酒清晰看見，烙鐵上火光迸濺，刻著一個隸書「盜」字。

　　「不要……」

　　淚水湧出，她拚命搖頭。

　　「通敵叛國，覬覦皇位，是為竊國大盜。」容徵笑得光風霽月，「還有什麼，比這個字更適合你？」

　　蘇酒掙紮得厲害，「不要……容徵，你住手，住手！」

　　她嘶吼著，獄卒卻緊緊逮著她，不讓她靠近分毫！

　　兩名獄卒把蕭廷琛按在地上。

　　容徵撩了撩袍裾，在他面前淡漠蹲下。

　　他拽住蕭廷琛的長發，迫使他高高仰起頭。

　　四目相對。

　　他看見蕭廷琛依舊在笑，笑得放肆而風流。

　　他挑眉，「你笑什麼？」

　　「笑你不敢殺我……」蕭廷琛囂張地舔了舔薄唇，「容徵，你不敢殺我，趙太師也不敢殺我，大齊沒有人敢殺我！因為你們已經知道我的身世，你們知道我蕭廷琛是皇子！你把金玄音的死嫁禍在我頭上，就是為了讓北涼王對付我。皇帝害怕北涼和諸國聯手對付大齊，為了大局著想，他一定會把我交給北涼處置。如此一來，你們等同借刀殺人。」

　　容徵讚許點頭，「分析得不錯。世家貴族的人都知道，先太子妃在皇上心中分量幾何，而你偏偏是他和她的骨肉。所以你在皇帝心中的地位，與其他皇子確實不同。我不能殺你，因為皇上一定會為你報仇。可那又如何，雖然取不了你的性命，但羞辱你卻是可以的，正如同當年你羞辱我。蕭廷琛，當年大恩，容某沒齒難忘。」

　　他清晰記得，蕭廷琛在殿試上是如何因為容貌而奪去他的狀元之位的。

　　也清晰記得，他是如何被蕭廷琛陷害，丟官棄爵的。

　　更記得，容家在蕭廷琛手上吃的虧！

　　點點滴滴，沒齒難忘！

　　容徵面露殘酷，驟然把通紅的烙鐵，抵上蕭廷琛的面頰！

　　皮肉被燙焦的聲音，瀰漫在整座水牢。

　　蘇酒艱難地閉上眼。

　　淚水滾落，卻已經哭不出聲。

　　容徵丟掉烙鐵，從獄卒手裡接過墨水和毛筆，漫不經心地勾勒出蕭廷琛面頰上的烙字。

　　一筆一劃，極為仔細。

　　勾勒完，他微笑起身，「我會找到神武營和禁衛軍的兵符。蕭廷琛，這場權力的博弈，你已經輸了。」

　　他大步離開水牢。

　　獄卒終於放開蘇酒。

　　蘇酒奔到火爐邊，跪坐在地，想要輕撫男人的面頰，指尖卻在半空中發顫，無論如何也不敢觸及他的肌膚。

　　她的男人，那麼驕傲的男人，竟然被容徵在臉上烙了字！

　　這比鞭刑來得更加恥辱！

　　蕭廷琛盤膝坐起。

　　他彷彿壓根兒沒有痛感，依舊彎著桃花眼，笑眯眯看蘇酒掉眼淚。

　　小姑娘嬌小纖細，像是清瘦的芙蓉花，委屈哭著的模樣實在可憐。

　　他伸出手，替她擦眼淚，「我曾忍受過比黥刑殘酷千百倍的痛苦，這一點子疼痛，實在算不得什麼。妹妹別看我渾身是傷，等我出去了，養個一兩日便又能繼續活蹦亂跳。」

　　蘇酒小臉皺巴成一團。

　　她帶著哭腔，想捶一下他，瞅見他滿身的傷口，又硬生生收回手。

　　她捂住雙眼，依舊哭得厲害，「死在這裡才好，省得出去了，又要給我添麻煩！」

　　蕭廷琛大狗似的挪到她身邊，低頭親了親她的臉蛋，「我瞧妹妹又清減了些，這幾日必定沒有好好吃飯。」

　　語調莫名寵溺。

　　蘇酒噘著嘴，取出買來的花糕點心，一點點餵給他吃。

　　蕭廷琛不肯一個人吃，非得她吃一口，他才願意接著吃一口。

　　「雖然有了對付元敏的把柄，可是朝中沒有人願意為我傳話。」蘇酒打開隨身攜帶的牛皮水壺，喂他喝了一口水，「我去見了你娘，她也不肯幫你……蕭廷琛，你人緣是有多差？」

　　提及薛伶，蕭廷琛臉上的笑容淡了些。

　　蘇酒立即岔開話題，「現在該怎麼辦呢？我到底要怎麼樣，才能把你救出去？」

　　蕭廷琛嫌棄挑眉，「兵符給你了，天樞給你了，把柄也給你了，我自己作為誘餌也主動進了大牢，所有路都給妹妹鋪好了，妹妹怎麼還能蠢得再來問我？」

　　蘇酒被他罵紅了臉。

　　「不管你了！」

　　她氣怒地往外走。

　　走到牢門口，又轉身望向他，「蕭廷琛。」

　　「幹嘛？」

　　「你為什麼不哭？」

　　受黥刑的時候不哭，挨鞭子的時候不哭，被蠱蟲噬肉的時候也不哭。

　　一個人，怎麼能強悍到這種程度？

　　蕭廷琛盤膝而坐，明明滅滅的爐火把他籠罩，容顏雖依舊妖孽，可面頰上墨色的隸書「盜」字卻格外刺目誅心。

　　他想了想，難得認真，「我沒有哭的資格。」

　　從小就知道，即使他哭得撕心裂肺、肝腸寸斷，也不會有人心疼他，更不會有人幫他。

　　眼淚這種東西，早就被他拋棄在四歲那年了。

　　，

　　這一章忍不住又多寫了幾百字，嚶

　　。