在明德院用罷晚膳，蘇酒與蕭廷琛一道去松壽院給老太太請安。

　　兩人踏進松壽院廳堂，看見謝家大少竟然也在。

　　姿容雅緻的年輕人，穿品藍錦袍，一言不發地跪在廳下。

　　側臉滿是堅定。

　　蘇酒詫異，這是……

　　什麼情況？

　　正疑惑時，老太太輕撫過茶沫，冷淡出聲：「再過兩日，佩蘭就會遠嫁姑蘇。你求我，也是無用的！」

　　謝榮緻仍舊跪在那裡，「蕭老太太，我與佩蘭兩情相悅，兩年前你拆散我們，已是棒打鴛鴦。如今你又逼著佩蘭遠嫁姑蘇，嫁給她不愛的男人……難道你不希望佩蘭獲得幸福嗎？」

　　「幸福？」老太太冷笑，「怎麼，嫁給你們謝家人，就能幸福？謝榮緻，蕭家與謝家是上百年的鄰居，兩家的齷齪，彼此心知肚明。你爺爺是怎樣的人，我清楚得很！謝家的男人，沒一個好東西！」

　　約莫是氣到了，她重重擱下茶盞，發出「砰」一聲響。

　　蘇酒看見寬袖遮掩下，她的指尖都在發抖。

　　她眯了眯眼，

　　難道祖母和謝家爺爺，

　　有什麼過節？

　　一位嬤嬤從屏風後出來，朝老太太福了福身，溫聲道：「葯已經給大姑娘喂下。」

　　老太太望向謝榮緻，「不瞞你說，所有孫女裡面，佩蘭是唯一被我親手帶大的。我疼她，也願意花精力給她擇一個好夫婿。在我看來，姑蘇顧家，就是她最好的歸宿。你若真心愛她，就該學會放手。」

　　「若我學不會呢？」

　　「學不會沒有關係，老婦人我親自教你。我給她餵了一粒毒，須得每月服食解藥，才能避免毒發身亡。謝榮緻，你現在有兩條路可以走，第一，帶走佩蘭，但我絕不會給你解藥；第二，親自護送佩蘭遠嫁姑蘇，我護她一生平安。」

　　謝榮緻不敢置信，「老太太，虎毒尚不食子——」

　　「我是為了她好！我絕不會讓蕭家的女兒，與你們謝府有任何牽扯！」

　　因為憤怒，老太太白胖臉上肌肉顫抖，瞪著謝榮緻的眼神充滿仇恨。

　　這種恨意來得奇怪，

　　就像是透過他，恨著另一個人。

　　不過一瞬，她就收斂了神情。

　　良久，謝榮緻緩緩道：「我送親就是。」

　　他倉惶起身，欲語還休地望了眼屏風，臉色蒼白地離開了松壽院。

　　老嬤嬤感嘆道：「老太太這招真是高明，這謝家的大公子，整日裡糾纏咱們也是煩人，如此一來，就能叫他心甘情願地放手了。」

　　老太太面無表情，「比拆散一對鴛鴦還要殘酷的，是讓其中一個，親眼目睹另一個嫁娶成親。或許他們會感到痛苦，但那畢竟是短暫的。等他們到了我這個年紀，就會明白，愛情並不是你情我願就可以。」

　　「老祖宗用心良苦，大姑娘嫁人之後，定會體恤老祖宗。」

　　「她恨我都來不及，如何會明白我的苦心？」老太太喝了口茶，「世人常說，寧拆一座廟，不毀一樁婚，可我今日若不痛下狠心，若果真允許佩蘭嫁給謝榮緻，那麼佩蘭將來定會後悔。阿婼，謝家的男人，靠不住啊！」

　　老嬤嬤憐惜地看著她。

　　多年過去，姑蘇顧家未出閣的小姑娘，那個曾無憂無慮愛慕著謝家公子的小姑娘，如今亦做了他人的祖母，亦多了兩鬢白髮。

　　眼神越發柔和，她溫聲道：「老太太說的是。」

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