說不定，能在這賞菊的宴會上，發現一些有用的線索也說不定。

　　想到此，她嘴角微微上揚，勾勒出一抹若有若無的笑意。

　　「哥，你們就在驛站等我，哪裡也不要去，我去去就回。」

　　兩人見她眼裡的狡黠，不由無奈嘆息，最後隻得囑咐一句：「小心些。」

　　「嗯，」

　　言罷，對著一旁一直候著的嬤嬤開口：「桂嬤嬤，準備一身合適的衣裳，記住，要適合賞菊的。」

　　「是，公主殿下。」

　　桂嬤嬤欣喜萬分，連忙後退離開了大堂。

　　「小茉，你昨日與那北灣五公主結了仇，一定要仔細著些。」

　　柳扶風拉著她的手，溫柔囑咐。

　　「好，」

　　桑練單手捏著精緻的下巴想了想又道：「在昨日的晚宴上，那皇後雖看著和善，但關於她的事迹，我可是沒少聽，連楠笙都不敢掉以輕心，所以，在見到她時，一定要格外的小心，雖不明白，她為何又突然搞出這什麼桑菊宴一出，但指不定有什麼陷阱在等著呢。」

　　「楠笙不是皇後所生？」璃茉驚訝的挑眉。

　　「不是，」桑練回答。

　　頓了頓又道：「這南皇後一身無子嗣，這次因為小皇子出生的原因，南向帝早已將小皇子過繼到了皇後名下，這樣一來，她自然要為自己的樣子謀劃，那，楠笙的地位……」

　　璃茉皺眉：「這小皇子不是南向帝最寵愛的妃子所生嗎？皇帝就這樣輕而易舉的過繼給了皇後，那他的愛妃……同意？」

　　「是這樣沒錯，但是你就不好奇，為什麼，昨晚的宮殿，那所謂的寵妃為何沒出現？」

　　「為何？」

　　桑練嘴角微微上揚：「估計……是不小心出了什麼意外，而小皇子自然被皇後保護起來了，畢竟孩子太小，不宜見客也在情理之中。」

　　「什麼寵愛……不過也隻是慾望之下的工具而已，南向帝可不是什麼良君，不明不白薨逝的妃嬪不計其數。」

　　「據聞，楠笙的母親是一位商賈之女，在生下楠笙沒多久就突然暴斃了，楠笙則是由皇後撫養長大，隻是，後來可能發現，楠笙並不是容易被她擺布的人，所以她才捨棄他故而繼續撫養那小皇子的吧。」

　　「原來如此，」璃茉有些驚訝，昨晚她雖沒有怎麼關注那皇後，但第一眼看去，那皇後長得慈眉善目的，沒想到竟也是個蛇蠍美人。

　　也是，能在後宮一支獨大的人又豈會是那簡單的。

　　桑練雙手環胸，慵懶的斜靠在身後的椅背上開口：「不過，這些都隻聽說，具體事實情究竟如何，不得而知了。」

　　璃茉把玩著手裡的滾金請柬，嘴角掀起淡淡的弧度。

　　「不入虎穴，焉得虎子，這南向皇宮裡的水究竟如何深，我不想知道，我隻要……」

　　話到這裡，她緩緩轉眸看向兩人，突然咧嘴一笑。

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　　午時。

　　菊園內，兩旁全是擺滿的各種名貴的秋菊，或如雪團簇擁，或似烈焰灼灼。

　　南皇後端坐主位，鳳冠垂珠輕晃，笑意溫婉如常，那雙溫柔的眸子注視著下方形形色色的貴女與公主們，然而，眼底卻怎麼也掩不住輕蔑與審視。

　　當璃茉踏入菊苑內時，便感覺到無數道目光如針刺般朝著她射來。

　　璃茉淡淡的瞥了眼四周那些執扇掩唇，眼尾輕挑的貴女們。

　　收回視線，她款步來到中央，對著南皇後拱了拱手：「見過皇後娘娘。」

　　「鳳鳴公主來了？快，請坐。」皇後依然笑得得體。

　　這時，一位身著鵝黃紗裙的貴女故作驚訝，「早聽聞鳳鳴國貧瘠，沒想到，今日一見，果真如此，公主的這身打扮，倒像是被風吹跑了首飾似的呢。」

　　此言一出，立即就引得周圍哈哈大笑。

　　璃茉輕轉美眸毫不客氣的反諷：「你渾身插滿了珠釵，穿上花花綠綠的裙子，也沒見得有多像人樣，倒像是我們鳳鳴普通百姓家中豢養的家禽。」

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　　一陣寂靜後，立即便響起那女子尖銳的聲音。

　　「你……你罵我是畜生？」

　　「知道就好，不用特意再說一遍。」璃茉嘴角微微上揚，淡淡收回目光。

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　　皇後擡袖輕咳，笑意不減：「行了，璃茉公主遠道是客，本宮特意備了『琉花菊茶』』，不但香味四溢，此茶更是需以雪水烹制，很是清潤，璃茉公主快嘗嘗吧。」

　　璃茉垂眸，望著面前杯中浮著的一片薄如蟬翼的金菊與那若隱若現的不明粉末，她嘴角微彎。

　　雖香氣清幽，但……敢在你老祖宗面前玩毒……呵，不如就陪你們玩玩。

　　她指尖輕撫杯沿，忽而擡眸淺笑：「承蒙皇後娘娘厚愛，璃茉甚是感激了。」

　　說完，便一飲而盡。

　　幻花，一種貓科動物發情時所食用的催情花，如此卑劣的毒竟然用在一個未出閣的女子身上，這南皇後……比她想象中的還要噁心。

　　很好，一來就給她個下馬威，轉眸看向四周，隻見其他貴女的面色雖不善，但並沒有其他多餘的神情，看來隻有南皇後與她的狗所知，這就好辦了。

　　高位上的南皇後一直不動聲色的觀察璃茉的表情，見她並無其他反應，藉助喝茶的動作，掩飾嘴角的冷笑。

　　其實，她始終不明白，那人究竟看上她哪裡，除了臉蛋好看，其他在她看來，一無是處。

　　就在這時。

　　南皇後自座位上站起身，由身邊的老嬤嬤扶著布下台階。

　　其他嬪妃與貴婦見狀，連忙起身恭敬站在一旁。

　　「走吧，隨本宮一起去賞花，」說著，率先走在最前方。

　　眾人一路來到旁側的花園，四周全是各種各樣的菊花，有金絲菊，牡丹菊，大麗、金盞、月球，天山菊……等上百種，看得眾人眼花繚亂。

　　花園裡，所有貴女公主連連稱奇，璃茉淡漠的掃了眼前方雍容華貴的女人，用木系異能將最後一絲幻花的毒素拔除後，袖口下的手指輕輕翻轉。

　　「小綠，該你表演了。」

　　小綠在她手心開心的翻轉，緊接著唰的一下就竄進了地底快速朝著南皇後的腳底竄去。

　　一直安靜賞花的南皇後隻感覺腳肚子傳來一陣刺痛，但很快又消失，倒也沒當回事，而是繼續保持著溫柔笑意的鑒賞著面前精心培育的菊花。