魏憫益感激地看著洪祿替自己說話：「洪大人，下官也是食君之祿擔君之憂忠君之事，當不得洪大人如此誇讚啊！」

　　有一些老百姓也大聲嚷嚷道：「魏大人是好官，你們快點放了魏大人。」一群也不知道是從哪裡湧過來婦孺和老人，將蕭鈺等人都給圍了起來。

　　「魏大人為了我們連家都回不了，他這是為了什麼？你們這群可惡的土匪，快點放了我們的魏大人！」

　　婦人和老者凄厲的嗓音在城門響起，叫嚷著要放了魏憫益。

　　魏憫益動容地哭訴道：「鄉親們，多謝你們為魏某說話，這群土匪已經沒有人性，你們不要在這裡，回去吧，他們殺人不眨眼，若是傷到了你們，魏某人良心何安啊！」

　　「魏大人」

　　蕭鈺看著這群義憤填膺的老百姓，搖了搖頭。

　　「你真是不見棺材不掉淚。」蕭鈺冷笑道：「我剛才說的那三條大越律法，魏大人，你以為我隻是隨口一提嗎？既然你不承認，那也行，咱們就從第十七條開始，一條條地來說道說道，我說的有沒有錯！」

　　「大越律法規定，縣衙隻能設置吏卒二十人左右，你們這裡有多少人？」蕭鈺看著面前上百人的官兵，再加上之前在九天寨那些被俘虜的官兵，又豈止是二十人！

　　「好像不止，咱們澧縣的衙役，有一百多人了吧？」

　　「豈止，怕是有兩百個人哦！」

　　普通的老百姓暗地裡頭嘀咕。

　　他們不懂這些，隻知道衙門裡頭的人特別的多，聽說這是魏大人特意招募來的，說是為了保障一方老百姓的平安。老百姓哪裡會有熟讀大越律法的，一聽說是為了保障他們的平安，也都默認了，心裡頭還默默地嘀咕這人多了，澧縣肯定更加地太平了，也就沒有想過其他的事情。

　　如今一聽有人說出這於理不合於法不合，也都暗自嘀咕起來了。

　　蕭鈺繼續說道：「第二十九條，酷斂百姓，放賣官差，私役丁夫，妄取擾民，謊報災情，不報瞞報或者漏報，魏大人，您說說，您在這裡頭佔了幾條？」

　　「胡說八道。」魏憫益吹著鬍子說道：「我在澧縣這麼多年，何時做過這些事情？我勤政有為愛民如子，這是全澧縣的老百姓有目共睹的，就連來考績的官員也都豎起大拇指說我的好」

　　「是嗎？您說您做的好？」蕭鈺居高臨下地冷笑，他的目光從魏憫益臉上移過，看向了周圍的老百姓和對面的官兵，不知道為什麼，突然就想起了洪山村那些可憐老百姓。

　　他們做錯了什麼！要為這樣一個虛偽至極的人獻出自己的命！

　　「你說你沒有酷斂百姓，好，那咱們就說說，澧縣的那些窮苦的的可憐人去了安民堂之後，又被你送到哪裡去了！」蕭鈺壓下心裡頭的悲憤，大聲說道。

　　魏憫益和洪祿一聽都愣住了。

　　「這跟安民堂有什麼關係？」

　　「那些人去安民堂不是去過好日子去了嗎？大家都知道啊！他們沒在安民堂能去哪裡？」

　　老百姓嘀嘀咕咕，蕭鈺擡頭看去，就見聽荷等人押著一群人過來。為首的賀然就是那個馮管事。

　　「那不是馮管事嗎？」

　　「那後頭的難道是在安民堂住的人？怎麼就隻有那幾個？」

　　聽荷手裡頭拿著劍，另外兩個侍衛則拖著已經被打了個半死的兩個人高馬大的夥計，身後跟著五六個半大的孩子，還有幾個老態龍鐘的老人。

　　那些人，加起來不過八九個而已，可年年去澧縣討生活的人，又豈止這八九個？

　　「人呢？去安民堂的人怎麼就隻有這幾個？」

　　「從安民堂建造開始，這去那裡的，沒有上百個，怕是也有八九十個了？怎麼就剩下這麼八九個人哦？其他的人了？」

　　老百姓也發現了不對勁，紛紛交頭接耳，不可置信地看著那剩下的幾個人。

　　「各位，你們也發現了吧？安民堂怎麼會剩下這麼點人？」蕭鈺大聲高呼：「安民堂從五六年前開始啟動，我曾問過，光是第一年第二年就有五六十人進去過，後來陸陸續續，除了街上的乞丐，還有在澧縣的那些沒有親戚的孤寡老人和孤兒寡母，他們在澧縣除了自己，無依無靠，官府是不是也遊說他們去安民堂？」

　　「是，我家隔壁鄰居董翠翠母女兩個就去了安民堂，奇怪了，她們母女怎麽不在裡頭，她們去哪裡了？馮管事，你不是說翠翠母女兩個都得了風寒嗎？怎麼風寒還沒有好嗎？」一個婦人疑惑地問道，赫然就是上回去安民堂要討翠翠當兒媳婦的那個婦人。

　　蕭鈺冷笑，指著魏憫益說道：「魏大人，不給全城的老百姓解釋解釋嗎？這一百多人，有男有女，有老有少還有青壯年，殘人，怎麽現在就隻剩下了這八九人，請問，其他上百人去哪裡了？」

　　「我哪裡知道！」魏憫益嚇的渾身都在哆嗦，他不知道這些人為什麼連安民堂的事情都能查出來，好在，洪山村那邊已經處理乾淨了，不會再有耗子了，他就是一口咬牙不知道，誰還能從土裡頭爬出來跟他對峙不成。

　　「你說！」聽荷推了馮管事一把，大聲呵斥道。

　　馮管事早就已經摘下了面紗，露出裡頭一張普通的不能再普通的臉，原本一張臉帶著溫和，可眼神裡頭的尖酸刻薄卻讓人倍感厭惡。她被聽荷重重地一推，就給推倒在地，她的右臂上被聽荷的劍用力地劃了一道，整個手臂都被鮮血給染紅了。

　　一個婦人如此凄慘的模樣，本該有人同情，可是沒人同情她，都等著馮管事解釋，那上百人究竟去往了何處。

　　馮管事眼神亂飄，在看到魏憫益的示意之後，開始哀嚎：「我就是個管事的，隻要管好他們吃吃喝喝就行了。這麼多年，有些老死了，有些病死了，上回還有一次時疫，死了好多人，所以就就剩下這麼多人了。」

　　老死了，病死了，得時疫死了。