“皇兄，甯兒擇中江浔一事，确是臣妹一手策劃。”

　　長公主幽幽開口，當場便承認了，可身為母親，她第一時間卻是為拓拔甯辯白。

　　“皇兄，甯兒是個孝順孩子，她是不忍叫臣妹失望，這才勉強應允，絕不是有意欺瞞皇兄。”

　　“臣妹懇請皇兄不要怪罪甯兒。”

　　長公主說着，再次屈膝。

　　她如今是越國可敦，身份尊貴，在盛帝面前實在不必如此小心翼翼。

　　但她回轉越國後，容太妃與拓拔甯卻依舊留在盛國，長公主也是因此才這般瞻前顧後，投鼠忌器。

　　盛帝眉頭一擰，此刻已心有不耐。

　　甯兒的性情他是了解的，若沒有皇妹授意，自不可能拿自己的終身大事開玩笑。

　　“甯兒天真爛漫，朕當然沒有怪她的道理。”

　　長公主聽到這話，微呼出一口氣，似是安心了，這才繼續坦言道：

　　“臣妹不知皇兄今日為何屢屢提及帝師。”

　　“臣妹确實久仰帝師之名，亦心懷敬重，然臣妹與帝師不過是在宴會之上有過寥寥數面，甚至稱不上相識。”

　　“至于臣妹為何要如此授意甯兒.......”

　　長公主頓了頓，再擡頭時，面露哀戚之色。

　　“皇兄，臣妹和親越國二十餘載，日夜苦思故土——”

　　盛帝以為長公主又要以情相挾，當即不耐拂袖，正要出言打斷，卻忽而渾身一僵。

　　隻聽得長公主語含悲切，顫聲道：“稷兒十歲那年，便開始為皇兄代筆，與臣妹互通家書。”

　　“沒有場面話，沒有敷衍，稷兒代臣妹看過母妃，覽過京城的風光，踏過京外的山水，字字句句出自肺腑，叫臣妹讀來仿佛身臨其境。”

　　“十年啊......”

　　“皇兄不知舉目皆異的離鄉之苦，熟悉的殿宇、親人的笑臉都模糊了，每每夜深人靜，如影随形的孤獨和思念就會像潮水般一波波地湧來。”

　　“鄉音鄉貌都成了遙不可及，那是一種深入骨髓的離鄉之苦，唯有稷兒的書信聊以慰藉。”

　　“皇兄，您可知稷兒在臣妹心中的分量？這些書信承載的不僅是臣妹對故土的思念，還有臣妹對稷兒視如己出的疼愛。”

　　“三年前遠在越國，收到告喪的那一刻，臣妹痛徹心扉，猶喪親子。”

　　“苦的是山山水水，遠隔千裡，臣妹竟連見稷兒最後一面都不能。”

　　話至此處，長公主已淚如雨下，悲痛到搖搖欲墜。

　　福順瞧到此處，急忙上前來扶，一擡頭，卻見盛帝神情恍惚，眼眶已濕。

　　長公主搖了搖頭，推開福順，泣聲道：“既開了這個話匣子，臣妹也無畏無懼了。”

　　“皇兄，為何啊！稷兒才及弱冠，他還那般年輕，皇兄怎的沒把他照顧好！”

　　“這天底下的良醫盡在宮中，為何偏偏就留稷兒不住呢！”

　　長公主确實是豁出去了，她傾身向前，悲痛之下竟扯住了盛帝的寬袖，吓得福順大驚失色，急忙低呼：

　　“殿下，不可啊！”

　　蔺老此時也快步上前，急忙來扶盛帝。

　　可盛帝神色怔怔，竟任由長公主将他扯得腳下踉跄。

　　許是殿中動靜太大，守候在外的溫成業聽得聲響，揚聲敬問：

　　“聖上，可需屬下入殿來？”

　　這中氣十足的一句話倒讓失态的長公主回過神來了。

　　她蓦地松了手，頹然後退了幾步。

　　福順急忙去看盛帝，見盛帝搖了頭，便揚聲道：“不必入内。”

　　長公主喘過一口氣，眼眶通紅地看向盛帝，悲聲道：

　　“此番歸京，得知儲位之争已劍拔弩張，形同水火，臣妹是外嫁之身，本不該插手其中，但因着愛屋及烏，心中早有偏私向背。”

　　“故而歸途中，聽聞江浔乃是烨兒身旁最得力之人，便授意甯兒擇其為婿。”

　　“若甯兒與江浔能成，江浔為人臣妹早已聽說，于甯兒也不失為一樁好姻緣，若不成.......”

　　“若不成，也叫皇兄瞧瞧，底下兩個兒子為了儲君之位，能如何不擇手段，機關算盡。”

　　話至此處，長公主陡然卸了力，無奈地搖了搖頭。

　　“臣妹有罪，幹預國事，介入儲君之争，今日之後，當自請離開故土，返回越國。”

　　“唯請皇兄明鑒，臣妹願對天盟誓，此生隻求皇室安甯、社稷昌盛。于諸般事宜，除了偏愛稷兒與烨兒，别無他念。”

　　“如有半句虛言，臣妹——願受天罰。”

　　長公主說着，沖盛帝深深一拜。

　　古人敬鬼神，此話已然是相當重了。

　　盛帝神色幾經變換，望着俯首跪拜的長公主，心中五味雜陳。

　　當年，确實是他一時起意，讓稷兒為他代筆同皇妹互通書信，為了維系感情，也為了兩國交好。

　　後來，此事便一直由稷兒代勞，他也聽稷兒提起過，說遠在越國的姑姑很是思念故土，日子過得不易等等。

　　皇妹傳回來的書信至今還留存于内庫之中，随時可以調閱。

　　至此，盛帝心中對長公主的話已信了六七分。

　　而在長公主到來之前，盛帝已向蔺老問過話了。

　　與長公主的回答截然相反，蔺老承認了當年與容太妃的舊事，但安甯郡主選婿之事，他隻說毫不知情。

　　二人的回答皆合情合理，莫非這一切隻是崔道元捕風捉影的臆斷？

　　思及此，盛帝緩了口氣。

　　皇妹方才毫無預兆提及稷兒，着實叫他心神大亂。

　　無論如何，皇妹到底是染指了儲位之争，于其間推波助瀾，就算沒有不可告人的私心，也是身為天子的他所無法容忍的。

　　至于帝師......

　　盛帝偏頭去看還攙着他的蔺老，曾經那個風雅博學、驚才絕豔的儒師已兩鬓見白。

　　當年父皇為諸皇子擇師，他對蔺學士仰慕已久，但前頭還有最受寵的皇弟在，他不敢心生奢望。

　　誰知皇弟擇了與宸妃沾親帶故的一位學士，倒叫他撿了便宜，成為了蔺學士的學生。

　　他原還擔心，老師心中早就中意皇弟，對他這個不受寵的皇子根本看不上眼。

　　誰知老師數年如一日悉心教導于他，每每循循善誘，可以說是傾囊相授。

　　故而，即便老師未曾在當年的諸位之争中助他什麼，他卻始終心懷感激與敬重。

　　也是因了這層原因，從崔道元口中得知老師極有可能與皇妹密謀時，他才會那般驚怒，以至于急召老師入宮。

　　皇妹如今身份到底不同了，往小了說，是插手儲君之争，往大了說，萬一是——竊國呢？

　　這是他身為帝王該有的謹慎和考量。

　　蔺老似乎察覺到了盛帝的視線，不由擡頭看去。

　　見盛帝定定盯着他，蔺老不由面露惶恐，松了攙着盛帝的手，後退兩步躬身行禮道：

　　“聖上，老臣伴君數十載，歲月悠悠，情分匪淺，如今年邁，唯餘一片赤誠之心，全系于聖上一身。”

　　“老臣方才所言，句句屬實，還望聖上明查。”