黎昭群聞言，羞愧地低下了頭，心中五味雜陳。

　　他因為一個南館妓子私奔，令家人陷入那樣難堪的際遇，結果家人卻還是惦念著他。

　　「是我對不住祖母，對不住大伯母和娘……」

　　「三少爺可還記得顧姑娘？」阿魚叔嘆了口氣，問道。

　　黎昭群一怔，想起曾經有過幾面之緣的顧東籬，他並不喜歡那樣端莊賢惠，仿似一尊上好的玉雕。

　　母親言她溫婉賢淑，秀外慧中，更是出身顧鄒兩家，家世背景都極好，更不用說其待人接物得體體貼了。

　　堪稱良配。

　　隻是他太過自私，心中又有人，明面上應承，隻是希望她能容下紅楓而已

　　哪知道對方是個性子剛烈的，竟鬧到了伯母跟前了……

　　他嗓音有些乾澀，「……顧姑娘她……」

　　「顧姑娘與您解除了婚約，隻是今後咱們府中與顧家和鄒家怕是要結了仇怨了。」阿魚叔回道。

　　「都怪我……」黎昭群羞愧難當。

　　「不過，聽說顧姑娘如今過得也很是不錯，咱們府中本來是想讓二少爺去娶顧姑娘的，但顧家給回絕了。」

　　到底是內宅之事，有事關姑娘清譽名節，阿魚叔也是點到即止。

　　「所以，三少爺若是真的覺得對不住顧姑娘，倒不如回京後，親自上門緻歉，也聊表心意。如此心興許還有可能化解兩家的仇怨。」

　　黎昭群垂下眼臉：「……阿魚叔，容我想想。」

　　「誒，好。」阿魚叔知道欲速則不達，也不打算多勸誡，免得讓人又生了反骨。

　　他看了看天色，「三少爺，您先回去。我去找大夫換個葯。」

　　黎昭群蹙眉，主動道：「我陪您一道兒吧。」

　　「不敢勞煩少爺。」阿魚叔溫聲勸道，「您這心緒不佳，還是先回去休息吧！我去去就回！」

　　黎昭群剛失戀，的確有些心裡難受，做事也提不起勁兒來。

　　見阿魚叔這般說，他也沒有堅持。

　　阿魚叔使了個眼色，讓其他隨從跟了上去，眼看著黎昭群的身影逐漸消失在大道上，他斂了神色，摸了摸胸口藏著的東西，轉身往巷子裡走。

　　而巷子深處，聽到隔壁的摔門聲，孫阿妹好奇地問道：「姐姐，紅楓大哥他們是吵架了嗎？」

　　孫橋橋拍了拍她的小腦袋，悄悄打開了門縫，往外頭一瞧，就看見黎昭群怒氣沖沖離去的背影。

　　她略有些擔憂地看了眼門，還正在糾結，孫阿妹也在下面探頭鑽了出去。

　　「紅楓大哥，你怎麼了？」

　　孫橋橋循聲望去，就見紅楓斜斜依靠著院門，臉色蒼白如紙，嘴角還有一點嫣紅血跡，整個人搖搖欲墜如風箏。

　　孫阿妹被他的臉色都嚇哭了，「您不會要死了吧？」

　　「別胡說！」孫橋橋呵斥了一聲妹妹，三兩步上前，扶住了紅楓。

　　「紅楓大哥……」

　　紅楓擡起食指，抵在唇邊，輕輕「噓」了聲，「……別叫喚。」

　　孫橋橋明白過來，望了眼已經走出巷子口的黎昭群，眼眶一紅，「……黎大哥已經走遠了，聽不見了。」

　　「那就好……」紅楓勉勉強強擠出一抹笑容。

　　「我扶你進屋吧！」

　　「無礙，我隻是有些乏力……」

　　話還未說完，紅楓身體一軟，直挺挺地倒了下去。

　　「紅楓大哥！」孫阿妹擔憂地大喊道。

　　好在孫橋橋長年乾重活，加上紅楓這段時日清減許多，竟是生生抗住，把人連扶帶拽地扯入了房內。

　　也是因著碰到了人，孫橋橋才發現，紅楓看著比她高一個頭，卻輕得可怕。

　　而且，他整個人都是滾燙滾燙的。

　　「阿妹，你看住紅楓大哥，我去請大夫。」孫橋橋把人放到床上，就急忙慌地往外跑。

　　但原本住在巷子裡的大夫今日卻出診去了，一時半會回不來，要是想再請大夫，就得去城南的醫館。

　　孫橋橋放心不下發燒的紅楓，也擔心孫阿妹，隻能咬牙花了三個銅闆，請了巷子裡無所事事的男童子去跑腿請人。

　　等她扭頭回頭時，孫阿妹正在踮起腳尖給紅楓擦額角的汗珠。

　　「姐姐，大夫沒來麼？」

　　「要晚一些。我來吧！」孫橋橋端來一盆水，接過孫阿妹手裡的帕子，浸水擰乾，替呼吸急促的黎昭群輕柔擦汗。

　　紅楓額頭滾燙，手卻是冰涼的，渾身更是微微發抖。

　　孫橋橋一邊用溫帕子給他擦手，一邊又用冷帕子蓋在他的額頭去熱，心中焦急萬分。

　　阿魚叔從未關緊的門進入，循著聲音找來，剛巧就看到了這溫馨的一幕。

　　他看不清紅楓身影，但卻看到床邊悉心照料的孫橋橋，嘴角勾起一抹譏誚。

　　「好一副郎情妾意的溫情脈脈場面啊。」阿魚叔冷笑一聲，為自家少爺不值，「這才幾會子功夫，就又哄得一個姑娘為你寬衣解帶，盡心盡意了。」

　　「不愧是勾欄出來的，好手段啊。」

　　孫橋橋被這突如其來的聲音嚇了一跳，但很快就鎮定下來。

　　她穩住心神，側頭望去，見得一個高大的壯漢站在門口，她穩住心神，連忙擋在孫阿妹和床前，目光敏銳。

　　「你是何人？竟敢私闖民宅，不怕我們報官嗎？還不速速離去。」

　　她雖然是個小門小戶出身的柔弱女子，但好歹也是在市井中摸爬滾打數年，早就練就了一身膽識。

　　阿魚叔的眼神在她身上掃過，嘴角掛著令人不快的古怪笑意：「私宅？姑娘，你可知道他是什麼人？他現在可擁有不了私宅的。」

　　說話間，紅楓已經醒來，睜開眼就看到兩人再對峙。

　　對上阿魚叔視線的剎那，他整個人都僵住了，強撐著虛弱的身體坐起來，聲音沙啞。

　　「你，你來幹什麼？」

　　「紅楓大哥！」孫橋橋忙給他腰後墊了個小軟枕，讓他更舒服些。

　　「當然是來給你約定的酬勞。」阿魚叔看著兩人的溫情舉動，冷冷一笑。

　　從胸口拿出一份契書，晃了晃，又扭頭看向驚愕的孫橋橋，惡劣笑道：「瞧清楚了，這就是他的賣身契。」

　　「他可不是大少爺，而是南風館的男妓。莫說什麼私宅，連性命都捏在旁人手裡。」

　　孫橋橋抿了抿唇，沒有接話，低頭看向紅楓。

　　紅楓的眼睛緊緊地盯著那份熟悉的契書，一錯不錯，心口一陣陣發疼，唇齒間都是腥甜。

　　他顫抖著手去接那契書。

　　阿魚叔手一抖，那契書就輕飄飄地擦過他的指尖，落到了地上。

　　「抱歉啊，我手受傷，拿不住。」他揚了揚眉頭，笑眯眯道。

　　「你——」

　　孫橋橋見他這般羞辱人，不由怒目而視，剛要罵人，見得紅楓就要起身去撿那契書，她也顧不上太多，連忙主動去幫忙撿。

　　「紅楓大哥，你別亂動，我來。」

　　她把身契書撿起來，捧到紅楓跟前，就見他小心翼翼地接過去，似哭似笑地仔細地看著上面的字和紅章，雙手顫抖。

　　「是的，這就是我的身契……」

　　他忍不住把紙緊緊地貼在胸口，眼角滾下熱淚。

　　這一路走來，甚是不容易！

　　此後，他終於是自由身了！

　　可明明是高興的時刻，可他心裡卻隻感受到撕心裂肺的疼痛。

　　他疼得忍不住低頭猛然咳嗽了起來。

　　孫橋橋見此，連忙給他拍背順氣，「紅楓大哥，您沒事吧？」

　　阿魚叔冷眼旁觀，看著兩個一大一小的姑娘圍著紅楓打轉，眼底都是譏諷。

　　待得紅楓止住咳嗽，他又將一個沉甸甸的錢袋重重地扔在桌面上。

　　「這是餘下的酬勞，從今往後，你和三少爺就再無瓜葛了。」頓了頓，他不屑地撇嘴：「你這樣的人真是髒了我家少爺的。」

　　孫橋橋不高興地皺眉，紅楓別過頭，「我不要錢。」

　　「別清高了，還是拿著吧。」阿魚叔目光意味深長地望向孫橋橋，「也好給你的新相好置辦一些體面行頭。」

　　「到底是姑娘家，可不比那些糙漢子。」

　　「住口！」紅楓咬牙，聲音裡都是憤怒，「孫姑娘隻是鄰居，不忍心才看顧我一二。」

　　「你別把什麼人都想那麼齷齪！」

　　「照顧你？」阿魚叔嗤笑一聲，視線上上下下地掃視著他，「別回頭又把你照顧到床上去了。」

　　「畢竟，前頭就有方老闆的前車之鑒！你這樣的人，除了這身皮子，的確是不錯，除此之外，又有人什麼可供人圖謀的呢？」

　　紅楓身形一顫，臉色瞬間變得煞白。

　　「你——」他咬緊了唇瓣，鮮血沁了出來，他卻不覺得疼。

　　「你別胡說八道了！」孫橋橋霍然站到前面，義正言辭地糾正道。

　　「紅楓大哥除了樣貌，他還有很多優點。不但識字懂算，還會畫畫，還能談琴……他能做的事情可多可多了，才不是你說的那麼回事。」

　　「呵呵，一些勾欄把式，也就是哄哄你們這些沒見過世面的小姑娘家家。」阿魚叔冷笑，斜睨著紅楓，「三少爺為了你，不顧家族顏面，不惜拋卻富貴和身份，與你私奔緻至此。」

　　「你倒是好，扭頭就耐不住寂寞，耐不住貧困爬上了別人的床。」

　　「將我家少爺的真心踩在腳底。真真是可憐了我家癡心天真的三少爺！」

　　這些話猶如一根根毒針，紮進紅楓的身上，疼得他忍不住縮了縮身體，眼臉通紅，他垂著頭，指甲深深陷入掌心，卻是沒有說半句話辯解。

　　那些隱情，如今再說又有什麼用呢？

　　他也明白對方的目的，不過是心疼黎昭群，想為他打抱不平罷了。

　　他早已對這些唾**以如常了！

　　孫橋橋擔心地回頭看紅楓。

　　阿魚叔注意到她的目光，扯了扯唇角，擡起下巴，語氣愈發譏諷，「這些話可都是那方老闆親口說的。」

　　「他說你天生下賤，他予你些好處，你就投懷送抱，對著他搖屁股……」

　　「夠了！」孫橋橋終於忍無可忍，大聲打斷他的話，「紅楓大哥才不是那種人！你趕緊走，我們這不歡迎你！滾吶！」

　　她指著門，生氣至極。

　　阿魚叔冷冷地望著她，也有些著惱，「一個小門小戶的商戶女，我好心提點你兩句，你倒是天生犯賤，就愛跟這種人湊合到一起，難怪……」

　　「住口！」紅楓沙啞著嗓子，眼底燃著怒火，「你羞辱我便罷了，不該連孫姑娘也不放過。」

　　「孫姑娘是個善心人，她待我和黎三公子也隻是如親朋……」

　　「啪！」

　　阿魚叔三兩步衝上前，一記響亮的耳光打斷了紅楓的話。

　　阿魚叔臉色冰冷，居高臨下的睥睨著他，「你這樣的人，可不配跟我家三少爺相提並論了。」

　　「還談什麼親朋，善心？沒得髒了人的嘴！」

　　「你，你憑什麼打人！」孫橋橋氣炸了，剛要挽起袖子上前去趕人，胳膊卻被紅楓給抓住。

　　他的手掌滾燙，眼底浮起一抹悲涼，「是，我這樣的人……自是不配跟高貴的黎三公子……我自是該爛在泥潭裡的……」

　　「你有自知之明就好。」阿魚叔滿意極了，他望了眼紅楓脖頸的青紫痕迹，以及臉上的鮮紅的巴掌印，從懷中取出一個小瓷瓶，重重地放在桌上。

　　「藥膏，治治你脖子上的傷吧。」他嘴角勾起冷冽的弧度，「畢竟，你也就剩下點皮相能謀生了，總不能連你這謀生的工具也給毀了。」

　　「你給我滾！」孫橋橋拍開紅楓的手，再也忍耐不住的，上前推了推阿魚叔的胳膊，「不許再留在這裡！滾出去啊！」

　　阿魚叔被碰到受傷的胳膊，神色頓時變得很難看，他冷冷瞪了眼孫橋橋，身側的手握了又松，「我自是要走，這地方叫我噁心。」

　　說完，他轉身往外走，走到門口時，他腳步一頓，目光如寒山冬雪，叫人發顫。

　　「記住，拿了東西和錢就要守規矩。」

　　「從此以後，不許再出現在三少爺跟前，更不許跟任何人提及三少爺的事。否則，我們的手段，你應該是清楚的。」

　　「定叫你，求生不得，求死不能！」

　　拋下這最後的警告，阿魚叔的身影很快就消失在了門口。