老鴇聽完紅楓這番話，一時間愣在原地，手中的團扇都忘記搖了。

　　她細細打量著眼前這位比姑娘還俊俏的公子，視線在他漂亮臉蛋轉到他修長白皙的脖頸，不禁開始重新估量起「生意」的得失。

　　不得不說，他雖然年紀是大了些，但實在眉眼間還籠著少年的意氣，還有些許略微透出的沉穩成熟，這樣的人，身上糅雜了太雜，反倒是更吸引人。

　　不管是年少的還是年長的，都能在他身上找到想要的……

　　也是因此，她才會非要把人買到手。

　　而那位管事，恐怕也是想著早點脫手，才會以低價出售，不然以他這樣的樣貌，定不是百兩能解決的。

　　得知對方來自理陽公府，也就能明白為何對方對錢財這般不在意了……

　　可她本以為是買到了一棵搖錢樹，沒曾想，確是一棵燙手山芋了。

　　紅楓見她神色動搖，唇角勾起一抹若有似無的笑意。

　　他優雅地捋了捋被繩索勒亂的衣襟，姿勢從容地端起茶盞，輕輕一抿，舉手投足間盡顯貴氣。

　　「這也是在這種小地方。要是換成在安京，」紅楓輕聲細語地說道，手指摩挲著茶杯邊緣，「我自是有法子，讓更多的達官貴人為我所用……」

　　說到這，他頓住，意味深長地斜睨著老鴇。

　　老鴇的額頭漸漸冒出細汗。

　　也是，她早該想到，能讓公府少爺甘願私奔的人物，豈是那麼簡單的？

　　就說方才那個管事，看著穿著人模狗樣的，但說到底還是奴僕，哪裡真的能做得來主子的主呢？

　　也就是先瞞著主子做一遭……

　　「你說是也不是？」紅楓輕笑一聲，眼波流轉間帶著幾分漫不經心的傲氣，「那位夫人再是厲害，還能左右得了少爺的心思不成？」

　　「若是能成，自家爺們也不會納妾，更不會出去青樓瓦舍不是？」

　　老鴇被這些話說得冷汗直冒。

　　她本以為遇上一座樁穩賺不賠的買賣，此刻卻覺得自己彷彿接了燙手山芋。

　　假如真如紅楓所說，這位少爺對他餘情未了，那自己要是真逼著他去接客，豈不是要得罪權貴嗎？

　　紅楓見老鴇神色忐忑，又慢悠悠地補充道：「我在安京時，像你這樣精明能幹的東家，也是見多了的。那些真正懂行的，都曉得正確衡利弊。」

　　「這要是形勢看得對，有時候可比你拼死拼活的忙碌來得強多了！」

　　「還請公子指教……」老鴇連忙給他倒了新上的酒水，神色謙虛。

　　紅楓修長的手指在桌面上輕輕叩擊，「也就是說，該把貴客當做貴客養著，而不是……」

　　老鴇聽到這裡，隻覺得後背一陣發涼。

　　話都說到這份上了，她哪裡還敢對紅楓用那些調教手段了！

　　這要是真如他所言，她要是真把人得罪狠了，到時候吃不了兜著走的就是她自己了。

　　看著老鴇額頭沁出的冷汗，紅楓端起酒盞，輕輕品了一口，壓下了心底慌張，神態從容。

　　他知道，自己已經暫時穩定住了。

　　老鴇擦了擦額頭的汗，賠笑道：「公子說得是，說得是。您放心，我一定好生待您。您要什麼，儘管指令。」

　　說著，她連忙指令下人去準備上等房間，又叫人張羅熱水、新衣。

　　那諂媚的樣子，哪裡還有半分輕慢？

　　紅楓淡淡地點了點頭，眼底閃過一抹不易叫人察覺的嘲諷。

　　這些人總是欺軟怕硬，隻要讓她看到更大的利益和潛在的風險，自然就會收斂。

　　老鴇匆匆走出房間，臉色從一開始的諂媚，沉了下來。

　　站在走廊下的小廝阿福連迎上前忙去，一邊給她打燈籠，一邊低聲問道：「東家，你方才不是還說要好好『調教』那位公子的嗎？怎麼現在反倒要把他當貴客給捧起來了？」

　　老鴇瞪了他一眼，卻沒有往常的兇狠，反而帶著幾分心餘的恐懼。

　　她左右看了兩眼，確保四下無人，這才壓低聲音說道：「你懂什麼！這紅楓公子可不是我們平時收的那些貨色。」

　　阿福撓了撓頭，不解道：「不就是個被賣來的倌兒嗎？雖然說長得是好看一些，可您以前收過的那些，哪個不是被人賣來的？開始都是這種般硬氣，用些手段磨一磨，還不是……」

　　「快住嘴！」老鴇急忙打斷他的話，「你這沒見過識的東西，這位是哪些能比的麼？」

　　「那是能讓公府的少爺為他私奔的？那可是公府少爺啊！」

　　見小廝還是一臉茫然，老鴇嘆了口氣，耐著性子繼續解釋道：「你是不知道，這樣的人物背後意味著什麼。」

　　「他在安京時是多少達官人捧在手心裡的主兒，那身段、那氣質，哪是一般人能裝得出來的？」

　　「可他已經被賣到我們手裡了，不是嗎？」阿福仍然不明白。「既是如此，那還不是任由咱們搓圓揉扁！」

　　老鴇冷笑一聲：「你以為賣他的是什麼人？不過是個奴才罷了。」

　　「這是家裡主母跟下頭兒子打擂台呢！但胳膊哪裡擰得過大腿！」

　　「要是那位少爺真的對紅楓餘情未了，我們但凡敢對他不敬，你以為會有什麼後果嗎？」

　　「咱們都是被夾在裡頭的……」

　　阿福打了個寒戰：「那……那我們豈不是虧大了？花了七十五兩銀子買了個不敢用的人？」

　　「糊塗！」老鴇啐了一口，「這才是真正的賺錢買賣！」

　　「要是人家少爺真的對他心念不忘，再來贖身吶？到時候我們光是賺贖身錢都能大賺一筆，要是還能攀上這麼一門關係，那才會真真兒的好事。」

　　阿福這才恍然大悟：「怪不得您方才吩咐給他準備最好的房間，還要專門派人侍候。」

　　「這就對了，」老鴇點點頭，「做這一行最重要的就是識時務。那些隻是用打打殺殺的手段的，早晚要倒黴。我們要學會審時度勢，見人說人話，見鬼說鬼話。」

　　她望著房間的方向，眼中閃過一瞥忌憚：「像這樣的人物，能在安京那樣的地方混得風生水起，心思和手段肯定不缺。與其得罪他，還不如好生籠絡，說不定真能借他發筆橫財。」

　　阿福若有所思地點點頭：「東家，那我們接下來該怎麼做？」

　　「先按他說的來，」老鴇思索道，「給他最好的待遇，讓他覺得我們是懂規矩的。等過一些日子，看看情況再說。」

　　說完，她又叮囑阿福：「記住了，叫人伺候得舒舒服服的，別叫人以為我們不懂規矩，把路子給堵死了。」

　　「是。」阿福連忙點頭道，「我曉得了。隻是，您就不怕他騙人麼？」

　　「騙人？」聞言，老鴇眼底閃過一抹輕蔑，「我倒是盼著他騙人。你也不想想我什麼手段，能叫咱們吃虧？」

　　「他能紅遍安京，又讓公府少爺甘願與他私奔，這背後的故事光是說出來，那就是噱頭！」

　　「你想，那些個有錢沒地兒使的商賈員外們，要是知道這一遭，光是為了這點事兒，沾點兒貴氣，還不得使勁砸銀子？」

　　說到這，老鴇的眼睛中閃過一抹精明的光芒：「而且你沒聽說嗎？他啊，不光是皮相好，還會彈棋書畫。」

　　「這就算是去找幾個年輕小童子，重新調教，都得費多少錢財精力？」

　　「屆時，一掛牌，肯定是花不完的錢的。就算後面年老色衰了，光是他那些才能，叫他繼續在樓子裡教姑娘童子們，亦也是省了一筆錢。」

　　她斜睨著阿福，「你啊，就是腦子不聰明。現在，我們先好生地招待他，隻要人留住了，後面多的是來錢到途徑。」

　　「是是是，還是東家您厲害，我以後肯定跟您多學習！」阿福點頭哈腰的恭維道。

　　老鴇挺直腰桿，又恢復了朝氣。

　　她才不會做虧本買賣呢！

　　不過是花點時間，且先看看那理陽公家的少爺，到底能不能擰過自家娘親！

　　紅楓如何不懂這老鴇的心思，他自小在那樣的地方長大，自是明白這些人最看重的莫過於錢財利益。

　　他是暫且安撫住了老鴇，但他卻沒有找到機會逃跑。

　　那賣身契，他是不在意。

　　先前那份賣身契還在他手裡，他還沒去線壓力銷籍，那就無法再做二次買賣。

　　隻是，這老鴇不知內情，被阿魚叔給擺了一道。

　　阿魚叔也隻想著把他給困在此處，以免再去攀附黎昭群，壞了他的計劃。

　　當然這些也是多虧了紅楓曾經有個客人是在官府做事，他素來就好奇如何脫籍，所以當初好意伺候，從對方嘴裡問了很多關於籍貫的律法和相關情況。

　　如今倒是叫他給派上用場了。

　　但現在當務之急還是逃走，隻可惜，那老鴇也是個精明的，以照顧為名，把他關在樓子裡，關得死死的。

　　竟是叫他身邊離不得人。

　　這就令他倍感煩悶。

　　孫橋橋感到不安，已經兩天了，自從那天她受傷後，紅楓就再沒有出現過。

　　孫阿妹倒是去敲過門，一直都沒回應，她心裡不踏實，總擔心他是不是生了什麼事。

　　「姐姐，你的傷還沒有好，不要亂動。」孫阿妹看著孫橋橋拖著病體要去隔壁，擔憂不已地上前來扶人。

　　「阿妹，我想去隔壁再看看，紅楓大哥就算是出門，也不應該這麼久都不回來的，他在蔚縣又沒親眷……」

　　「我擔心他出事了。」

　　「我扶你過去。」

　　兩人去了隔壁院落，門上依舊掛著鎖。

　　「看來紅楓大哥還沒回來……」孫阿妹透過門縫往裡看。

　　對面有鄰居出來，見到她們姐妹站在門前，就打招呼道：「哎喲，阿橋，你這傷有點嚴重啊！還好不？」

　　「多謝關心。」孫橋橋勉強笑了笑，問道，「嬸子，這兩日可有看到人？」

　　那嬸子覷了眼門，嘀咕道：「哦，沒瞧見過。不過，前頭他好像去巷子口問過，像是去碼頭了，應該是要回去了吧？畢竟是外地人嘛！」

　　孫橋橋心底浮現出茫然和難受。

　　紅楓竟然走了麼？

　　那為何他都沒跟她提過一嘴？

　　她還以為他們是朋友呢！

　　孫阿妹好奇道：「紅楓大哥提了包袱嗎？他都沒跟我們道別呢……」

　　「啊，沒注意，好像沒有……」那嬸子想了想，搖了搖頭道。「就是個不相幹的外人，你們那麼關心作甚啊！我聽說，他可不是什麼正經人，搬走了也挺好的，免得連累你們兩個小姑娘的名聲……」

　　孫橋橋聽到沒提包袱，一種不祥的預感湧上心頭。

　　她沒理會嬸子的忠告，把孫阿妹送回家，就一瘸一拐地往碼頭趕去。

　　才走到半路，傷口就開始隱隱作痛，她咬著牙走到碼頭，遠遠就看到那擺攤兒賣茶水的老婦人，急急忙忙上前去打聽。

　　「你說的是那位俊俏的公子啊，」老婦人對紅楓印象很深刻，幾乎是立刻就回答道：「那天他來打聽你的消息，在這裡待了好一會兒呢！」

　　「他對你挺好的，當時問得可詳細了。孫姑娘，你這是怎麼了？臉色這麼差，是傷還沒好麼？那可得好好休息啊！」

　　孫橋橋勉強扯了扯唇角，「我還好……那後面他有提過要去哪裡嗎？」

　　「沒有的。他就在我這喝了一盞茶，哦，還請別人喝了，都是問的關於誰打傷你的事。不過，他問完就走了，後面我就再沒見過他了。」

　　聞言，孫橋橋的臉色越發蒼白，額頭滲出了細密的汗珠。

　　「多謝……」

　　「孫姑娘，你要不要在我這坐會兒，喝一盞熱茶暖暖身體。」老婦人有些擔心她，主動道，「放心，不收你的錢！」

　　「不用了……」

　　孫橋橋搖了搖頭，慢慢往回走，全身疼痛難忍，心裡的擔憂壓得了身體的痛苦。

　　「紅楓大哥，你到底去哪裡了？」她走了幾步，扶著土牆，大口喘著氣，額頭上的汗水順著臉頰滑落，心裡倍感無助。

　　她沒想到紅楓是為了找她受傷的理由，才會來碼頭……

　　突然，一陣冷風吹來，她打了寒戰，腦子卻是驀地清醒了起來。