田埂上，顧二郎抱著顧小滿在跟厲尋說話。

　　厲尋跟前站著兩個小不點，分別是厲川跟厲青羊。

　　林嫦兒之前去縣城，來去匆匆，並沒有同他說過厲大跟厲勉家裡的事。

　　顧而今天，厲尋在顧家看到兩小隻的時候還嚇了一跳。

　　好在，厲川跟厲青羊雖然年紀小，但邏輯能力還不錯，自己便能把事情說個大概。

　　又有年紀稍長一些的厲青寧在一旁補充，所以，這幾天發生的事，七七八八的，厲尋也都明白了。

　　林嫦兒又是忙人，他一直沒找到時間單獨跟她說話。

　　眼下見了顧二郎，便好一通感慨，「我是真沒想大表哥會混賬成這樣？

　　「如今杏兒姐同大表哥和離，也算不幸中的萬幸，隻是，日後杏兒姐一個人帶著川兒……」

　　稚子無辜，這一切都是大表哥做的孽。

　　顧二郎也是感慨不已，所幸他們家裡有三弟妹頂著門戶，否則，他也要發愁怎麼養活小滿跟雨點兒的。

　　萬事有我們幫襯這樣的話，他是說不出口。

　　畢竟，他現在擁有的一切，都是三弟妹給的。

　　好在，小滿也知道要孝順三弟妹。

　　不過，「你放心，嫦兒沒把他們送回娘家去，而是帶到臨水村來，就不會不管他們的。

　　「三娘她，雖然不喜嶽母跟大舅，但對杏兒嫂子跟厲川是沒意見的。

　　「如今杏兒嫂子在咱們隔壁養傷，三娘也還在月子裡，自是不方便來往，等杏兒嫂子養好身子，三娘也出了月子，總也能有個幫襯。」

　　這點厲尋自然是信的，連連點頭說「是！」

　　這時，厲川擡頭說：「表叔不用擔心我們，小川很快能去給姨母做幫工了，小川會努力養活娘親跟小川的。」

　　厲尋摸摸這個懂事的表侄兒的腦袋，看到他耳朵裡塞著的藥草時，更覺得心疼。

　　他大表哥，真不是個東西。

　　厲青羊也看著厲尋說：「小叔，等我爹爹好了，就留在小學堂做夫子，我爺奶打算回去把家裡的地賣了，先租個屋子，等攢夠了錢，就起個新房，我們也會在臨水村安家。

　　「我爺奶，還有爹爹娘親也照顧小川哥的。」

　　厲尋點了點頭，厲大娘厲大爺一向心善，厲勉哥跟厲大嫂也是良善之輩。

　　兩家原本就是鄰居，這般有個照應也是極好的。

　　這邊說著話，那頭田壟上，陳山長還癡癡的看著林嫦兒才種下的蔗頭。

　　腦袋裡不斷迴響著林嫦兒剛剛說的話。

　　「爛了，就不能種了，種了，也長不出新芽來，更長不成好甘蔗。」

　　「除了種子本身的好壞之外，種的時候也是有講究的，深了淺了，幹了旱了，肥力不足，都不一定能長好……」

　　這丫頭倒是個甩手掌櫃，說完，便噠噠噠跑去田埂上跟那些幫忙的工人聊天。

　　陳山長看著林嫦兒在人群裡眉飛色舞的模樣，又看看圍在她身邊的一圈人，或是拎著水壺的，或是抱著孩子的，每個人臉上都洋溢這笑容，彷彿對生活充滿了希望。

　　這跟從前他下鄉去學子家中拜訪時看到的村民們的反應，是不一樣的。

　　寧海府雖然靠海，但並不富裕，朝廷雖然沒有明令禁海。

　　但這一帶，匪盜猖獗，加上海上氣候變幻莫測。

　　漁民們即便出海，也是九死一生。

　　久而久之，他們更喜歡紮根于田地間。

　　偏偏，這一帶的土壤也算不上肥沃，農作物畝產總是比不得其他地區。

　　這貧弱就這般一代一代積著，許多地方，人們辛苦勞作一年，也隻能勉強溫飽。

　　買不起新衣，更吃不上肉。

　　但他今日在臨水村所見，卻與他記憶裡的那些畫面完全不同。

　　臨水村的村民，無論老少，臉上都是帶著朝氣的。

　　鄰裡之間也相處和睦，見了生人，也禮貌相問。

　　毋庸置疑，給這裡帶來變化的那個人，除了林嫦兒這小丫頭，不作他想。

　　陳山長負手站在田壟裡，眸光掃視過這個眼下暫時安逸的小村莊。

　　日頭正緩緩下墜，暖黃的陽光落在田埂，山川，大地上，也落在一望無垠的海平面上。

　　一幅富饒安康的長卷在陳山長腦海裡娓娓展開。

　　若是，沿海一線，都是臨水村這樣，倉廩實，豐衣足食，幼兒老叟皆歡宜，便是人間好時節。

　　這很難，但再難的事，隻要有人敢想，敢做，便有希望。

　　那丫頭面上謙遜，看似嘻嘻哈哈，但不聲不響就能把這村子發展成這般模樣，隻要她想，她肯，她去做，又有她背後那些老夥計，以及吳大人等人的相扶，未必不能。

　　陳山長暗自點了點頭，猛地又驚醒。

　　他竟然將這樣的大事寄希望於一個小婦人身上。

　　若是平日，他一定覺得自己是瘋了。

　　但眼下，心裡卻莫名感慨，甚至，血液裡沉寂多年的初心又隱隱躁動起來。

　　讀書人，哪個年少時不想乘風上青雲，一展壯志宏圖。

　　奈何生不逢時，草草收場，最後蝸居在書院。

　　雙耳一閉，再不管天下事。

　　年復一年，他以為這輩子就這樣了，老天爺卻給他這樣一個驚喜。

　　陳山長狠狠闔了闔眼，忽的又睜開。

　　隻剛剛那幾個瞬息，他突然想明白了。

　　爛了，不能種了，也長不出新芽來，更長不成好甘蔗。

　　他隻以為，書院的名聲不能壞。

　　寒門學子，刻苦研讀，本來不易，不是罪大惡極，就多給一次機會。

　　卻忘了，有些苗子，從根上就壞了。

　　他們蠅營狗苟，鑽營度日，如那撞鐘僧，撞一日，度一日。

　　不會有遠大志向，更多的是投機取巧，踩著他人上位。

　　眼下，受他們霍霍的是雲海書院的學子，那麼將來呢？

　　上京趕考時，點頭之交的其他學子？

　　若是再叫他們得逞，接下來，受害的不就是他們治下的一方百姓？

　　千裡之堤潰於蟻穴，他今日的仁慈，何嘗不是對那些已經受過禍害的，又或是將來會受他們禍害之人的殘忍？

　　好苗子，也要有肥沃的土壤，才能紮根，要農民及時澆水剪枝，才能茁壯成長。

　　而他，原本就應該是那個剪枝人……