蔡裡正跟老族長哪敢說話啊，兩人都如被霜打過的茄子。

　　尤其是老族長，這麼大年紀了，還要給這些晚生後輩擦屁股，叫人訓孫子似得教訓，他這會兒是真想拿藤條每個小混蛋都來上幾下。

　　周海不是他們肚子裡的蛔蟲，自然不曉得他們是怎麼想的。

　　見他們一直不說話，隻當他們想推諉，心說沒救了，暗自嘆了口氣道：「事情已經到這份上了，我也不瞞你們。

　　「前陣子縣太爺帶人外出公幹，前日回來，正巧經過咱們這，就待了兩天。

　　「就今兒早上，你們蔡家這些漢子鬧上門尋釁的時候，縣太爺就歇在這顧宅裡。

　　「要不是顧家仁厚……」

　　指了指顧家村那一群鬧事的漢子，「你們這群晚生後輩，都得吃牢飯。」

　　他這話說完，蔡家村眾人俱是大駭。

　　尤其是蔡家婆媳倆，忙不疊就又要朝林嫦兒跪下去。

　　「停……」林嫦兒輕喝，「說了別跪就別跪，再跪，我現在就讓人去縣衙喊人來。」

　　「不跪，我們不跪！」蔡母嚇了一跳，彎了一半的膝蓋猛地挺直。

　　吳水扶著自家婆母，朝林嫦兒頷首鞠躬，「謝謝貴人高擡貴手，給我家男人一個機會。」

　　否則，這會兒她們就應該去縣衙探監了。

　　林嫦兒撇嘴，「我可沒說就這麼放了他們的。」

　　蔡母一聽，看了看林嫦兒，又朝自家兒子道：「石頭，還不快跟貴人賠禮道歉。」

　　蔡石頭人還是懵的，他就是聽說郭蔡氏被顧家扣了，不管不顧就來了，哪知道這顧家跟縣太爺也有交情。

　　一想到自己差點就闖下大禍，蔡石頭也是出了一腦門子的冷汗。

　　但他堂堂七尺男兒，怎麼能給一個婦道人家賠禮道歉？

　　蔡石頭別過臉不予理會。

　　吳水見狀，忙上前來，弓著身子賠禮說：「千錯萬錯都是我們的錯，還請貴人你大人有大量，饒過我們這一次。

　　「往後，咱們一定謹言慎行，決不會再犯同樣的錯誤。

　　「貴人家裡的損失，請您點一點，給個數，不足的數額，再寬限我們一些時日。」

　　蔡母也上前來賠著笑，「咱們也知道，貴人自然不差咱們賠償的這點子銀錢的。

　　「隻是這臭小子，惹了貴人的不快，與其讓他繼續留在貴人眼前晃悠礙貴人的眼。

　　「貴人不如再施捨咱們一個恩典，咱們心裡都會記著貴人的好的。」

　　那邊蔡裡正一聽，也覺得是這個理，上前來說和道：「是呀，林大東家，今日之事都是咱們村裡這些漢子腦熱不顧後果。

　　「咱們兩村歷來也都通婚，關係也不差的，你就再賣我們一個人情。」

　　老族長也慢悠悠走上來說：「林大東家放心，回去之後，老朽一定會好好教訓這些漢子一頓。

　　「被扣在這裡大半日，沒水也沒糧，今日日頭也不小，想來他們也是得到了教訓的。

　　「你是大忙人，便不要耗費時間在幫我這個老頭子管教不肖子孫這件事兒上了！」

　　說罷，也不等林嫦兒開口，老族長便朝那群漢子大喝一聲，「一個個的都啞巴了？

　　「都是成家的人了，自己闖了禍，難道還要長輩替你們卑躬屈膝的去賠禮道歉？

　　「裝什麼大爺呢！」

　　這話倒是中聽的，林嫦兒不禁多看了這位老人家一眼，倒是個頭腦清晰的，可惜了，年紀大了些，否則，倒是可以用一用。

　　那些漢子們一聽，老族長發飆了，那還得了。

　　也不知道是誰帶的頭，陸陸續續躬身道歉。

　　林嫦兒掃視一圈，視線最後落在蔡石頭身上，隻見他面如菜色，彷彿是極其不願接受現實。

　　林嫦兒嗤笑一聲，「大丈夫能屈能伸，犯了錯不敢認，還要躲在兩個婦人身後，算什麼男人！」

　　蔡石頭猛地一驚，擡頭看向林嫦兒時，正好撞上她眼底的戲謔。

　　蔡石頭臉一紅，迅速又蒼白下去。

　　林嫦兒見狀，也不再繼續與他糾纏，隻看向六子，「六子，去把咱們建造新房時候的賬冊拿來！」

　　「好嘞！」六子應聲大步跑進宅子裡，不多時便捧著厚厚的一本賬冊出來了。

　　林嫦兒朝他擡擡下巴，「宅子的造價，我便不說了，便當說我那棵楠木，如今還不成氣候不值錢，看這燒焦的程度，細心養著應該還救活，運費我便不算了。

　　「這樹……」

　　六子接話，「白公子以市價50兩一株購入的。」

　　林嫦兒點了點頭，「看這燒焦的面積，約摸是十分之一，就賠5兩銀子吧！」

　　蔡家婆媳一聽，臉色霎時變得慘白，隻婆媳倆並沒有吭聲，反而是四手交握，像是下定了什麼決心似得。

　　倒是蔡石頭急吼吼反駁，「既然能養活，怎麼還要賠錢？」

　　林嫦兒扯了下唇角，「急什麼，我還沒說完呢！」

　　掃視鬧事的漢子們一圈，「蔡石頭聚眾鬧事，驚擾我們一家安寧，導緻我家女眷嬰兒受驚，旁的，我也不再多說了。

　　「壓驚錢，每人一弔銅錢，蔡石頭牽的頭，多出一弔。

　　「若無異議，交了銀錢，諸位便自行離開吧！」

　　又看向六子，「把蔡阿婆跟吳氏之前給的銀錢點了點，還差多少，寫張欠條，讓蔡石頭簽字畫押！」

　　頓了頓，又著重強調道：「讓他自己簽，懂？」

　　六子猛的點頭。

　　人群議論紛紛。

　　「五兩二錢，蔡石頭家裡哪能拿出那麼多銀錢來？」

　　「一年能存下一兩餘錢都算不錯了！」

　　「那可咋辦呀？他媳婦才有了身孕呢！這不是要逼死人麼？」

　　林嫦兒原本牽上小金魚要進宅子了，聞聲又朝蔡石頭的媳婦看過去。

　　隻見吳氏眼眶紅紅，對上她的視線時，卻依舊彎唇朝她點頭，笑容裡帶著感激。

　　林嫦兒心裡挺不是滋味的，但人吶，教訓不夠慘重，記憶是不會深刻的。

　　這時，人群裡又有人說道。

　　「說這麼多，你自己那一吊錢有著落了？」

　　「沒有，你還有閑工夫可憐人家……」

　　「都是蔡石頭，要不是他說，我也不會來的。」

　　「可不是，要我說，這銀子都該他出……」