朱武與王正直到落日才回，李閱炎在村頭等得望穿秋水。

　　短短半日工夫，連鬍子都長出來了。

　　「在這等做什麼，先回去。」

　　王正雙手抱胸，半低著頭，臉色十分難看，語氣低沉，這讓李閱炎心咯噔了一下。

　　「走！」

　　朱武沉目，「回去再說。」

　　三人踩著烈日餘暉往家裡去，火熱的氣溫似乎沒有因為漸漸暗下的天降下半分熱氣。

　　「回來了！」青葵在門口遠遠瞧見來人，沖帳篷裡說了一句。

　　蘇氏便走了出來。

　　「武大哥！王正！」

　　「娘，先讓他們進來降降火。」李杳朝門口喊了一句。

　　蘇氏忙讓開身子。

　　走最後的李閱炎托住她的胳膊，強裝著鎮定，「有我在，雲兒不會有事的，我就是拼了命，也不會讓人傷害他。」

　　帳篷裡散發著一股涼意，趕走了一些悶氣。

　　李杳倒了三杯涼茶，是下午朱音娘特地熬的。

　　三人喝下涼茶之後，暑氣消散了大半。

　　朱武先說，「那個老村長是大田村的村長，但這會他暫管了剩餘的所有村莊。

　　原因無他，沒有人願意做那些村的村長。

　　其實現在那幾個村的村民也和我們新村一樣，是由以前二十多個村的村民組建的。」

　　王正一邊點頭，一邊說，「浦石縣原來和寧海縣一樣，也算富饒。

　　但自從山神開始發怒，浦石縣這些村莊相繼遭到山神的報復。

　　許多人家不堪其擾，搬地搬，投奔地投奔。

　　短短幾年的時間，浦石縣就落敗成現在這個樣子。」

　　「那老村長長相算不上好，但我們一去他們家，他就變得十分和藹。

　　還告訴我們，他也是被逼得沒有辦法，不抓寄雲，所有村民絕對會糾纏，我們也無法在這邊安定。

　　因為山神會對付每一個不敬重它的人。甚至會連他們的家人都不放過。」

　　「山神真這麼厲害？」李杳眼裡滑過一絲譏諷。

　　「杳兒，那老村長說得神乎其神。之前有個村的獵戶，因為暴雨，不過是借山神廟睡了一晚。沒過兩日，那獵戶的媳婦就卷著家裡的錢財跑了。

　　後來有人有浦石縣的縣城裡看到了她。已經被斬斷了手腳趴地乞討。」

　　朱武滿眼唏噓，仍說，「還有一回，有個村的雙生兄弟在山神廟附近掏鳥窩，爬到樹尖上隻瞅了山神廟一眼。

　　兄弟倆當晚就死在家中，是被鳥蛋噎死的。

　　據說是因為他們倆褻瀆了山神。」

　　「這隻是其中兩件事情，像這樣東家的小孩掉到水井淹死，西家的女娃好端端睡在家裡，第二日在荒郊醒來。這樣的事情數不勝數。

　　但他們都一個共通點，就是得罪了山神。」

　　「我是不太相信山神不山神的。」王正冷哼一聲。

　　「乾爹，你發現了什麼？」李杳問。

　　王正說，「你們知道他們是怎麼安撫山神的嗎？」

　　他環顧一圈，有些難以啟齒。

　　「乾爹，是不是獻祭女童？」李杳大膽發言。

　　王正臉黑著，「連續五年，每年六月底就要獻祭兩個女童。

　　原先是一男一女，後來聽說是山神指示，男童頑劣，不讓送男童了。

　　除此之外，每月要送一頭羊，一頭豬，包子饅頭五百個，糧食兩百斤，紅糖，油鹽醬醋等，送至山神廟裡。

　　每次送女童的時候，這些東西也得備上，另外再加一頭牛。」

　　這些話聽得在座的人眉頭不展，隻覺噁心。

　　「這哪裡是獻祭，分明是斂財，劫色！」

　　李寄澤喉嚨滾動，心生憤怒。

　　「什麼山神，說是山匪也不為過。」

　　雙額青筋直爆，「難道這些人沒有懷疑過有詐？沒人報官嗎？」

　　他緊握著拳頭，緊抿著唇。

　　「你說什麼？」朱武聽出其意，「寄澤你的意思是，沒有山神，是人為的？」

　　李寄澤肯定地點頭，「除此之外，我想不到會有哪個神這麼貪得無厭。」

　　朱武不自覺地把目光移到李杳身上。不知道從什麼時候開始，大家都習慣聽聽她的意見。

　　「武伯伯，乾爹，你們也覺得奇怪是不？」

　　王正毫不猶豫地點頭。

　　朱武垂了下目，「之前被那老村長套了進去，隻覺得山神恐怖又兇殘。

　　現在聽寄澤這麼一說。

　　確實奇怪！

　　是不是他們不想我們在這裡落腳，故意嚇唬我們，好讓我們離開這裡？」

　　「我倒覺得是咱們陰差陽錯來了這裡，打亂了他們的計劃。」

　　李杳考慮了一下，「黑臉與寄風哥去山神廟查看情況去了。也有了一些發現。」

　　她把黑臉發現大胖子的事情說了一遍，直聽得朱武眼冒火花。

　　「你們覺得那些人中有與這胖子裡外接應之人？」

　　李杳嘴角露過一絲嘲諷。

　　「我現在能確定是誰與那胖子合作了！」

　　屋內所有人都緊斂著眉目。

　　「是那個村長！」李寄澤敲了下桌面，目光灼灼，言語肯定。

　　他問，「武伯伯和正叔叔，你們在那村長家有沒有發現不對勁的地方？」

　　朱武與王正一同沉思。

　　好久王正激動道，「那村長家雖是土坯屋，但處處透著涼意。室內溫度與外面相差很大。」

　　朱武像是想到了什麼，「茶水算不算？那村長的老婆子給我們倒了茶，不像是普通的粗葉茶，喝起來不澀，反而味甘。

　　還有，我們出他們家院子的時候，院子中一個兩三歲的孩童在餵雞。用的白面饅頭！」

　　「這幾年他們不是很窮嗎？

　　窮苦人家，哪還買得起好的茶葉。還有那白面饅頭，即便是再寵孫子，也不可能用來餵雞。」

　　蘇氏低喃，「浦石縣這會過得還不如我們以前的青山村。

　　那會李老婆子那麼寵李天寶，掉了一點饅頭屑，也是要挨打挨罵的。

　　雞也隻能吃糠拌草。」

　　這麼一說，眾人還有什麼不懂？

　　「我與大哥想法一緻，除此之外，讓我懷疑村長的另一個原因就是，其他村為什麼不願意選村長，全都聽他的指揮。

　　還有，說山神會有處罰，山神要發怒的全是他。

　　那些村民似乎全是聽他的引導。」

　　「如果是他與山上之人合作，那他為什麼要這麼做？」

　　朱武仍有疑惑。

　　「斂財呀！」李杳回答道，「除了斂財，那山神廟怕還有不為人知的秘密！」

　　「武伯伯，我現在有個主意……」