入目，還不夠美觀、卻努力寫的工整的字跡映入眼簾。

　　【爹爹，近來身體可安好？女兒於佛寺清修，不能盡孝於前，故而十分挂念……女兒這裡一切都好，父親不必挂念，父親為國為民，盡心儘力，還望珍重己身……】

　　一行行小字，遠不如宴會上那般大出風頭。

　　除去還算得上工整，筆鋒字體比起如今都相差甚遠。

　　但不變的，是她對他的關切和挂念。

　　沈景川一字一句看下來，心中五味雜陳，尤其是看到那些小字墨跡不夠，卻仍捨不得重新蘸取，便不難想象到她那時的日子有多難。

　　他又拆開一封，這一次，上面的字跡已經有了明顯的進步。

　　【爹爹，祖母和母親的身體是否安好？女兒做了一雙鞋子給您，不知道尺寸是否合適，另外和玉屏在山間採摘了些藥草，試著加在了糕點中，託人一併帶回去給您嘗嘗。不知道哥哥近況如何？女兒身體已經有了起色，雖辛勞，但佛寺環境極好，山澗空氣清新，倒也是一樁樂事。】

　　再下一封，沈景川繼續看去。

　　【爹爹，女兒從佛寺中借到幾本佛經，想起祖母喜歡，便想抄寫一份，奈何字跡不堪，故而打算苦練，待到小成之時，定為祖母和父親祈福誦經。】

　　大抵是久沒得到他的回應，她似乎猶豫許久，不知道該說些什麼。

　　再落筆時，墨跡重了許多。

　　【爹爹和母親可會到佛寺祈福？女兒見許多大人會攜家眷到玉佛寺上香，盼相見，念您安。】

　　沈景川一封封信看下來，眼眶泛酸，饒是在官場混跡多年，此刻看見自己的孩子這些年一直在挂念自己，仍覺得心酸。

　　他幾乎想象得到，那瘦瘦小小的女孩坐在佛寺的窗前，借著微弱的光線，點著昏暗的油燈，埋頭苦練。

　　全靠自己，不知要吃了多少苦，才能習得那樣一手好字。

　　而每一次，又是懷著怎樣殷切的心情，寫下這一封封家書。

　　可惜，他卻一次也不曾收到！

　　沈景川隻覺得羞愧難當。

　　這些年，他確實一次也不曾去過玉佛寺看她。

　　倒不是沒想過，隻不過一來註定不會常去，二來每次打算去時總會有事情耽擱。

　　這麼一耽擱，倒是足足近五年，他不曾去看過她。

　　一想到這，沈景川心中說不出的不是滋味。

　　看到最後一封信時，沈舒意的字跡已經十分漂亮。

　　【爹爹，女兒打算替祖母抄寫佛經了，本想請您指教一番字跡，奈何沒有機會，女兒隻能自己琢磨。天氣漸寒，望您多添衣物，女兒一切安好。珍重。】

　　她信上的內容越來越少，最初還帶著些小孩心性，會同他說一些玉佛寺裡發生的趣事，或者說苦中作樂的趣事。

　　大抵是沒等到他回應，她提及的越來越少，隻是仍舊挂念著他。

　　沈景川看著包裹中的那本佛經，輕輕翻開一頁，便見著上面字跡工整，已然有如今的風采。

　　他忽然想起，宴會之上，無人信她，她也曾失望的對他發問。

　　「爹爹難道不曾收到過我送的東西？」

　　如今想來，若是他早看到這些東西，看到她字跡一日勝過一日，他必然會相信她的，不會讓她在宴會上被眾人責問，孤立無援。

　　沈景川放下那本佛經，拿起一雙花紋樣式已經老舊的鞋子，彎腰換上，站起來試了試。

　　尺寸剛好，隻是綉工確實如她所說，差了些。

　　沈景川又逐一看過那幾件抹額，護膝，針腳雖然都不夠整齊，卻足夠細密，選色布料也如那丫鬟所說，算不得上呈的料子，大抵已經是她能拿得出的最好。

　　「派人把這些給老夫人送去。」沈景川沉聲開口，心底對秦雪蓉的怒意又竄起幾分。

　　她到底有多少面貌？

　　又背著他幹了多少見不得人的事！

　　一次又一次，巧合未免太多，沈景川如今是真切的意識到，自己這位溫婉賢淑的妻子，遠不是看起來的那般模樣。

　　而她手底下的下人，一次又一次欺上瞞下，到底是在替人受過，還是真的膽大妄為？

　　若沒有主子默許，他們當真都有那麼大的膽子？

　　想到這些，沈景川頓時生出一種被欺騙和戲耍的怒意。

　　他如此信任她，可她是怎麼回報他的？

　　半晌，沈景川壓下心中的火氣，沉聲道：「來人，去告訴二小姐，就說我會替寒哥兒請位老師，隻不過這事不是小事，急不得，恐還要費些時日。」

　　「是。」

　　*

　　雲舒苑，沈舒意得了侍從的回話，並不意外。

　　父親這個人，心地不壞，有對權力的野望，也比任何人都懂得趨利避害。

　　但同樣，他不夠果決，耳根子也有些軟，換言之，他心底仍舊保有溫情和善良。

　　矛盾卻並不違和。

　　也正因為如此，她才能利用他心底的虧欠和愧疚。

　　畢竟相比於那些數年承歡在他膝下的子嗣，她這個流落在外的女兒，實在沒什麼優勢。

　　最能利用的，便是他的愧疚和虧欠。

　　這時，瑪瑙從外進來，沉聲道：「小姐，連城先生那邊傳來消息，說是他明日打算去護國寺一趟，您若是要過去背書，可以直接找二寶拿書房的鑰匙。」

　　「他要去護國寺？」沈舒意溫聲發問。

　　瑪瑙點頭：「明天是每月一次的祈福日，聽說有所求之人，從山腳一步一叩行至佛寺，所求所願將會得到佛祖垂憐。」

　　沈舒意嗤笑出聲：「若神佛有眼，這世間哪裡還會有諸多不公。」

　　民生多艱，為黎民為社稷的永遠不是神佛，而是那些豁出性命、不顧一切撞向黑暗、不畏生死的人，活生生的人！

　　沈舒意清楚，連城本不是信這些的人。

　　隻是，許是因為自己給了他一絲希望，他便不忍這希望再次落空。

　　「明日我同他一起去。」沈舒意溫聲開口，讓幾個丫鬟提早做些準備。

　　「是。」

　　忙完後，沈舒意盯著面前的畫像看了一會，待到過了午時，又去靜安院探望了一次沈老夫人。

　　沈老夫人經此一遭，確實是病了，再加上年歲漸高，整個人都不太爽利。