秦老夫人眼見婁玉蘭不吃這套，立刻當婢女將銀票收起來，不免有些急了。

　　當下臉色一轉，立刻上前攔住桃紅道：「罷了，是外祖母誤會你了。」

　　婁玉蘭眼裡閃過一抹諷刺。

　　她出嫁時，秦家隻做樣子給了些添妝，還不就是覺得她嫁給世子做妾，日後不會出息。

　　如今，世子搖身一變成了皇子，她們秦家落魄了，倒是巴結起她來了。

　　*

　　七日後，預考第一輪開始放榜。

　　一大早，沈景川就帶著沈靜安親自前去看榜，當然，說是親自去，他卻不會像那些考生一般往裡面擠。

　　不過是在就近處找了個酒樓，讓沈靜安帶著小廝和管家去看。

　　如此，他也能第一時間得到消息。

　　沈靜安這會雙拳緊握，一雙眼亮的驚人，他擠在人群裡頭，顯然緊張又激動。

　　終於放榜了，他這次，一定能一鳴驚人！

　　扒拉開眾人，沈靜安擠到最前面，從最上面看起放榜的名單。

　　預考的第一輪比照秋闈的鄉試，沈靜安一行行看過去，沒多久，就找到了自己的名字，臉上的笑容當即頓住。

　　第八名——亞元。

　　並非預想中的第一名解元，相反，隻拿到個第八名的亞元。

　　沈靜安的神情逐漸冷淡下來，哪怕這個成績在許多人看來已經不錯，可對他而言，仍舊如當頭被潑下了一盆冷水。

　　「怎麼會呢…怎麼會隻是第八。」

　　沈靜安喃喃自語，幾道策論他可都是做了準備，經史幾個方面，他也都做了充足的準備。

　　怎麼會…隻拿了個第八？

　　「恭喜啊沈兄，恭喜恭喜！」有人認出沈靜安來，笑著向他道賀。

　　沈靜安沒做聲，沉著臉推開攔著路的人，轉身離開。

　　身後的幾人看著他的背影，不由得奚落道：「得意個什麼？不過是拿了個亞元，就這副模樣，不知道的還以為穩拿了狀元郎呢！」

　　「就是，之前吹的天上有地上無的，可我看呢，也就那麼回事吧。」

　　「確實，比起沈舒寒可差了不止一星半點，嘖，真是可惜了……」

　　一行人議論紛紛，雖聲音不大，可沈靜安卻沒走遠。

　　幾句話傳到他耳中，讓他更覺得惱怒。

　　沈舒寒！

　　他到底哪裡比不過他？

　　他如今也不過就是個廢人！

　　回到酒樓，沈靜安已經壓下心底的火氣和不快，做出了一副神色平靜的模樣。

　　沈景川匆匆起身，眼裡也多了抹緊張和期待。

　　「如何？」

　　沈靜安拱起手，神色羞愧：「兒子有負父親……」

　　沈景川愣住，眼裡不可抑制的多了抹失落。

　　「兒子隻拿到了第八名。」

　　沈景川聞言，神色又轉為歡喜：「第八名？不錯不錯！京中才子眾多，深藏不露，你此番能拿到第八名，已是不錯的成績！」

　　沈景川不吝讚賞，是真的覺得不錯。

　　世間學子，都盼著自己能成為那狀元郎，可真正能成為狀元的人，也不過鳳毛麟角。

　　更何況，這東西除了才學，有時候也需要些運氣。

　　他這個兒子，勤勉有餘，天分卻不足。

　　這些年來，他雖然偶爾有名篇和驚艷的詩作傳出，可那種時候多是靈光一閃。

　　按照大多時候的才學來論，他一直覺得沈靜安能走到殿試，拿到個二甲的進士出身，已是不易。

　　至於一甲……

　　沈景川不由得又想起沈舒寒來。

　　若是寒哥兒的腿沒壞，當初沒遭蕭鶴羽毒手，他必有一甲之才。

　　可惜了，可惜天不佑他沈家。

　　沈靜安不動聲色的打量了一番沈景川的神色，見他確實高興，這才稍稍放鬆了幾分。

　　隻是沈景川再怎麼高興，他自己卻是無比失落的。

　　他準備的如此充分，還拿到了四道策問的考題，背下了沈舒寒的答案，為何還隻是拿了個第八名？

　　父子兩人回到沈家，沈老夫人滿臉歡喜，二房也說了不少吉祥話。

　　沈舒意聽到這個消息後，眼底閃過一抹譏諷。

　　都這樣了，還隻拿了個第八嗎？

　　若是沒有買題洩題、沒有歐陽頌偷走的哥哥的答案，隻怕沈靜安這會已經成為京中的笑柄了吧？

　　不過也好，如今她已經明白了哥哥的打算。

　　沈靜安不是喜歡剽竊嗎？

　　那就讓他剽個夠。

　　一直抄到陛下面前，看他到時怎麼圓？

　　欺君之罪，其罪當誅。

　　既如此，如今就讓他先高興高興吧。

　　*

　　沈靜安其實是不怎麼高興的，但沈家一行人看起來都很滿意。

　　祖母很滿意，父親很滿意，二叔也很滿意，先生也很滿意。

　　這讓他自己的那點不滿意，好像也就消散了。

　　父親說的沒錯，這世間能當狀元的人有幾個？

　　他能取得如今的成績，已是人中龍鳳，那些同窗，還不知要如何羨慕。

　　「父親，兒子下一場考試在即，如今隻有一個心願，還請父親成全。」沈靜安拱手上前，言辭懇切。

　　沈舒意眸色幽深，顯然，已經猜到了他要說什麼。

　　「你說吧。」沈景川直言。

　　「母親確實做了不少糊塗事，可這些年，她對我們、對父親和祖母卻是一片赤誠與真心，兒子不久前曾去探望母親，母親…憔悴了許多，兒子見之實在心中有愧，還請父親念在往日的情分上……能解了母親的禁足，恢復她的吃穿用度。」

　　聽聞這話，沈景川沉默下來，沒有立刻做聲。

　　非他不念舊情，實在是這一年多，讓他看到了秦雪蓉的另一面，既覺得失望又覺得氣惱。

　　可眼下，沈靜安才高中拿到成績，他這個時候拒絕，未免讓他分心。

　　沈老夫人的視線不動聲色的在沈舒意身上掠過，緩緩道：「安哥兒也是一片孝心，既然他開口求情，景川你就成全他一次吧。」

　　「是。」沈景川應聲，隨即道：「既如此，就如你所願。」

　　沈靜安心頭一喜，多了些把握。

　　下一場預考在即，他還需要母親多為他準備，再從京樓拿得些試題。

　　可惜，家中銀錢不夠，否則他拿到的試題再多些，一定就能拿到會元！

　　沈舒意勾起唇角，將他的心思看的一清二楚。

　　沈靜安如今初嘗權力的滋味，就已經覺得渾身的血液都開始沸騰，慾望無止境，他隻會想要更多。