深夜，明月高懸，寒枝搖曳，大相國寺的撞鐘聲綿長悠遠，伴著杜鵑啼血猿哀鳴的凄涼，打更人的鑼聲更襯得人聲寂寂。
寮房老舊的大門被劃出長長的吱拉一聲，夜深人靜中一對夫妻悄然離開這裡，前往寺廟後院的上客堂，那裡住著各代修行的後妃貴人們，外人不得擅入。
上客堂的一間房內，妙安娘子今日已將木魚敲了上千遍，可啼血的杜鵑讓她的心卻久久不能平靜。打更人的鑼鼓敲了數下，預示已到三更，她卻不肯入睡，總覺得還有大事發生。
果然，房門被忽得推開，她轉頭望去，原以為是姜氏來尋自己夜談，不曾想竟是一個出乎意料之人。
她看了半晌才將那人認出來，布滿血絲的雙眼死死盯著她，冷笑道，「明月？許久不見，你倒是和我記憶中的無甚區別啊。」
「全娘子也風采依舊。」明月不鹹不淡地應道，看向身旁的賀觀，輕聲道，「你在這裡守著罷，我一人進去足矣。」
「好，有事隨時叫我。」
明月關上房門，隻聽得全宓開門見山地問道，「皇後來派你做什麼？」
明月環顧房內四周，無關寒酸，雖是樸素，倒也有一縷雅緻的風味在裡頭。
「我代皇後娘娘來看望全娘子，看到全娘子一切如常，沒有受到苛待，也便放心了，」明月同她相對而坐，「隻是不知娘子心境如何？搬來這也有一年多了，可還習慣嗎？」
全宓幽幽嘲諷道，「縱然是不習慣，如今也不得不習慣了。每日吃齋念佛、打坐靜思，雖是無趣，但總比在宮裡勾心鬥角、爾虞我詐要舒心得多，要是皇後娘娘見了，也會羨慕的。」
「那這樣說了，娘子倒要感謝我們娘娘了，」明月笑道，「全娘子可知，宮裡的真昭容不久前生下一位小皇子，陛下為其取名為瑞，這可算是陛下而今的幺子呢。」
全宓愣住，用冷漠來抵擋住內心的酸澀，「所以呢？與我有何關係？」
「當年全娘子與真昭容關係『親密』，可論先後，她也不過是後來人居上罷了，娘娘才是新人中的佼佼，未出閣時就有才女之名，」明月繼續激她，「可如今，真昭容已經是皇子生母了，但娘子卻偏居一隅，明月當真替娘子不值得。」
「我如何淪落至今日，你與皇後最清楚；淑妃究竟有沒有私通，你們也最清楚！」全宓低眉，咬牙切齒道。
「娘子先聽我把話講完，再發幽憤之言也不遲，」明月道，「三月初三，陛下與皇後娘娘，以及各宮嬪妃，就要來為大晟的春耕和體弱的八皇子祈福，其中——」
明月頓了頓，「娘子不曾見過的麗昭儀也在其中。」
全宓怔住，隨即反應過來，真正的重點竟是在這裡，她挑眉冷笑道，「那個瓦剌公主？瓦剌王稱她是國色天香，想必如今很是受寵吧？」
「不假。麗昭儀如今還有了身孕，四月便要臨盆了，」明月道，「隻可嘆她這份心意，撐著個肚子也要隨陛下為民祈福。隻是不知……若是不小心磕了碰了，九月懷胎豈不是功虧一簣？甚至一屍兩命也是有的……」
全宓噗嗤輕笑一聲，輕蔑地看著她，「皇後娘娘何以會忌憚這人如此？看來，娘娘的日子也不好過啊！」
明月隨她笑了笑，並不屑於自辯，「目的說完了，咱們也該談談條件，娘子聽完再笑也不遲。」
「我已孑然一身，無欲無求，就是死也不怕，她有什麼能夠打動或威脅得了我的嗎？」
「娘子難道想一直待在這個地方？」明月朝她靠近了些，輕聲道，「就沒有想過重回宮中嗎？」
心弦一綳，砰的一聲，一根弦悄然斷掉，全宓紅著眼，盯著對方的眼睛，看著她躊躇滿志的模樣，內心卻是動搖了。
「她就不怕我回宮後報復她嗎？」
「若是害怕，也不會來找娘子了，再者，我們娘娘怎麼會怕一個手下敗將呢？」
「那她就不怕我向皇帝告發她？」
「娘子大可以試試。」明月風輕雲淡，毫不怯場。
全宓心中瞭然，「那若是我不肯合作呢？」
明月沒有立刻回答，隻是從袖中掏出一個小瓶與一束捆住的字條，緩緩挪至案中，目光如炬。
全宓盯著東西許久，她明白了——
如果不合作，那這瓶中的毒藥就是自己的歸宿。
她不甘心，不甘心自己的命輕如螻蟻，就這樣輕易地被斷送在這佛寺的小小後院之中；
她不甘心，不甘心自己一輩子都為人魚肉，被拿捏到如此境遇。
不，該死的另有其人。
她要報仇。
「字條裡寫的是此毒的使用方法，若娘子計劃成功，那便能全身而退。」
全宓終還是接過了瓶子和字條，緩緩吐出幾個字，「我明白了……」
「全娘子不必急著回答我，再多想想也不遲，」明月道，「再過半月，我還會來，娘娘若決心不肯，那就趁此空隙交代好自己的身後事。」
說罷，明月起身要走。全宓淡淡的，也不看她一眼，隻是盯著那瓶毒藥，一股喝了那瓶毒藥的衝動湧上心頭，那一刻，她恨不得馬上在那人面前血濺三尺。
「不送。」
明月推開房門，一股寒風迎面而來，賀觀還在門口等著她。
她看了全宓一眼，「咱們走吧。」
世界再次恢復了一片死寂，隻剩下杜鵑啼得全宓心揪，她伏在案邊，用手捂著胸口，一股難以言語的悲涼撕扯著她的五臟六腑。
「咳！咳咳！……」
全宓下意識地捂住嘴，手帕中卻是一縷血絲，她自嘲地笑了笑，這聲聲笑最初隻是輕嘆，而隨著時間推移，笑聲越來越大，也越來越癲狂，最終，這笑聲也成了哭聲，和杜鵑與猿猴一同哀鳴。
殊不知，在隔壁房內，熄了燈的姜玉枚躺在床上，卻並沒有入睡，而是將這場對話與全宓的啼哭聽了個大概，心有所思，一夜無眠。