晏清禾由明月扶著走到宮門口時，二公主絕望的尖叫與哭喊突然如驚雷般響起，瀰漫在整個瑤華宮內。天空灰濛濛的，幾片黑雲籠罩在皇城之上，壓的人喘不上氣來。
明月見晏清禾一手扶著門口，一手捂住心口，一副儼然要昏倒的前奏，憂心忡忡道，「娘娘，咱們快回宮罷，奴婢派人去喚太醫來給娘娘瞧瞧。」
說罷，便要將她扶上轎輦。
晏清禾搖搖頭，擺手拒絕了她的提議，擡眼說道，「眼下還有許多事情要辦，本宮並無大礙。」
「娘娘還說沒事呢，」明月皺眉道，「何事需要娘娘眼下親自去辦？」
晏清禾望向小全子，小全子便立刻到她跟前靜聽差遣。
「小全子，你去，派信得過的人看好冷宮那位，護著她的性命，也別讓她尋了短見，飲食要慎之又慎……」晏清禾想了一下，隨後道，「就這樣，你現在就去辦。」
「是。」
小全子聽罷，立刻行禮告退，一刻也不敢耽誤地去辦差事了。
「娘娘惦記著冷宮的那位做什麼？」明月皺眉問道。
「留著她，以後才好讓她反咬惠嬪一口。若是眼下咱們什麼都不做，那她多半會悄無聲息地瘋了或是死了，那就是廢棋一枚了。」
晏清禾頓了頓，終於緩了過來，看向明月冷笑道，「走吧，咱們去太後那兒，把該問的問清楚，也不至於怨了咱們的惠嬪娘娘。」
「是，娘娘。」
……
慈寧宮內，安神香絲絲縷縷地升起，太後跪在佛前，轉著佛珠，閉上眼，默念著她平生早已呢喃過無數遍的佛經心法。
可是，自始至終，她都無法平心靜氣下來。
懷嘉掀開珠簾，走入其中，輕聲喚道，「太後娘娘，貴妃來了。」
晏昭猛然睜開雙眼，木楞地目送前方，目光直視下看不見神佛，唯有桌案上的數盤貢品——一如她這半世被皇權所祭祀的人生。
這些日子，她一直都在心裡琢磨，該不該告訴晏清禾，又該怎麼告訴，告訴她多少真相……
若是真要破釜沉舟，背水一戰，她是不怕的，可晏家不能沒有後路。
……
太後出來時，晏清禾正坐著等她，見狀欲行禮問安，便見她揮了揮手，示意自己不必多禮。二人依次入座後，太後方才看著她問道，
「如今這是怎麼了？哀家年邁，形容枯槁也就罷了，你怎麼也看著如此憔悴？」
「妾……」晏清禾正欲解釋是夏季暑熱的緣故，但這頭痛卻又不偏不倚地在此時發作，隻好敷衍道，「臣妾蒲柳之姿，望秋而落罷了。倒是母後，雖是『松柏之質，經霜彌茂』，也該細心調養著，頤養天年才是。」
「醫得病，醫不得命啊……」
晏昭既是在說旁人，亦是在說自己。
她知道，貴妃定然是去見了許氏，這才為那些不值得的人傷春悲秋，可自己心裡全都是復仇的悲憤與怒火，早就無意去在意那些事了。
說罷，太後遞給了懷嘉一個眼色，懷嘉立刻心領神會，帶著閑雜人等退下，關上了殿門。
晏清禾見狀，知她是有要事相告，便緘默不言，靜靜地等待著太後開口。
太後並未開門見山，直奔主題，而是幽幽說道，「先皇後薨逝也有三個多月了，群臣之中也有不少人遞了摺子請皇帝立後，你可知道？」
「臣妾不知。但想必母後知曉此事，那些臣子也定當是母後的人罷。」
太後隨意一笑，「禾兒可當真是誤會了。前朝魚龍混雜，哀家有眼線也不足為過吧？禾兒不如猜猜，那些摺子裡，請立的都是誰？」
晏清禾亦是淡然處之，笑道，「無非是臣妾，曹蘅，還有敏貴嬪罷了。」
自己身後有晏家，世家必然支持；曹蘅養育瑾兒，位分又高，曹父在朝中也有些人脈，自然也有人支持；而敏貴嬪謝姝如今身懷六甲，兄長謝允更是齊越的左膀右臂，支持立她為後的人怕也不在少數。
至於晏鳶，晏清禾之所以並未考慮過她，就是因為她是武將之女，叔兄在邊境有實實在在的兵權，皇帝既要做出一副敬重武將的樣子，又要防著他們生出不該有的野心。
不然，怎麼每次晉陞名單裡都有晏鳶，但她至今卻沒有一個自己的孩子呢。
「禾兒猜的沒錯，」太後道，「不然再猜猜，這後位究竟會花落誰家呢？」
晏清禾沉吟片刻，道，「這到底是陛下的心思，外人幹預再多，怕也無用。」
她明白，當年的世族就已經被先帝和齊越擺了一道，陸辭為後，生下的嫡長子更是讓世族憂心多年。
如今再度立後，眾人定然不會輕易善罷甘休，如此一來，謝姝被冊立為後的可能性也就少了許多。畢竟，這些年來齊越改革內政，世家也或多或少做出了一些讓步，但若是一忍再忍，最後反而會適得其反，怕是站出來破壞新政也不為過。
而先帝立晏氏女為後的前車之鑒就擺在齊越面前，他更是被這重母子身份壓制多年，又怎麼會甘心重蹈覆轍，讓他未來滿意的兒子重複這個過程？
唯一的辦法，就是再不立後，或者立曹蘅為後，再徐徐圖之。畢竟，她雖與自己和太後交好，但曹家或許也並非要倒向世家不可。日後若是嫡子齊瑾為帝，隻要他不與世家一條心，那自然絕了他們的這份心。
可是……那個位置本來就該屬於自己，又怎麼能沒有一點私心……
況且，她自認為，她和齊越的情分，是超出其他人的。可是，齊越會怎麼想呢，他思索這其中種種權衡利弊的時候，會想到自己與他的情分嗎……
罷了，罷了，晏清禾在心中默默嘆了口氣，不願再想這麼多。
然而，晏清禾不知道的是，齊越早就為她想好了一條路，這條路與她想的所有方式都要不同，卻也異常艱難，異常悔恨。
隻是，他忘了問她是否願意。