皇後醒來時，已然是第二日傍晚，黃昏的夕陽鋪滿了整個鳳儀宮，朱閣綺戶，金縷熠然，燕子飛來，然而在此時此刻，卻顯得格外清冷落寞。
元熹一直都陪在母親身邊，待她梳洗後，又看著她嘗了些粥，還一邊講著這幾日在尚書房的樂子，隻是心下卻迷茫得很，不知該如何開口。
所幸明嫽二人一聽到母親醒來就連忙趕到，元熹鬆了口氣，慶幸自己不用做這個惡人。
晏清禾思緒還是恍惚迷離，放下粥無力問道，「和親之事，還是老樣子嗎？」
舜華垂著眼眸，不知該點頭還是搖頭，低聲道，「陛下已經有主意了……他……陛下預備，讓我與嫽兒兩人一同出塞……」
「什麼？」
晏清禾隻當自己頭暈腦脹，聽錯了什麼。
「我……」舜華已是萬分為難，手中緊緊地攥著帕子，不敢再開口說一句話。
元熹冷笑，心中想著長痛不如短痛，便快刀斬亂麻，替她二人道，「是三哥向父皇諫言的，他說兩個姐姐一起去可以相互幫扶、兩全其美，父皇可滿意了，巴不得立刻就立他為太子呢！」
晏清禾蹙起眉頭，聽得一頭霧水，「到底是怎麼回事？」
「瑜兒，不許亂說……」舜華連忙給元熹遞了個眼神，再試圖向母親低眉解釋道，「母親，是我自己要去的，不然，就是嫽兒或者其他女子替我受過，明兒不忍……是明兒的錯，讓母親失望了……」
「你！你……」晏清禾怒火攻心，伸手指著明兒，半天喘不過氣來，倚在明月臂膀上，對她是又氣惱又心疼，霎時間，數十滴滲人的黑血淋漓咳住，觸目驚心，晏清禾趴在床沿乾嘔，元熹與明月一邊不停地為她捋背，一邊細心安撫著。
元熹喊道，「還不快去請太醫！」
「娘娘先躺下休息罷，別想這些傷心事了，會有解決的法子的，」明月也道，將娘娘輕輕安置在軟枕上，掖好被子，想終結這場對話。
晏清禾虛弱地搖搖頭，「讓她去罷，是死是活都由她，我管不著她了……」
隻見明兒跪在地上，向前靠攏幾步，輕輕牽住母親的手，委屈道，
「母親，自古忠孝兩難全，明兒從小就被母親教導忠貞孝悌，然如今大晟需要明兒，明兒是大晟的公主，就應該承擔自己的使命……明兒和嫽姐姐也會在瓦剌照顧好自己，經常給母親通信，不會讓母親擔憂的……」
晏清禾冷笑，抽出自己的手，故作生疏道，「公主，你長大了，知道自己要為大晟著想了，本宮這個皇後當得可不如你盡心盡責，本宮隻顧著自己的女兒，卻從未想過皇後的大義和責任，真是慚愧啊……慚愧……」
「母親若是折煞我、挖苦我能好受些，縱然是打我罵我，明兒心甘情願領受……或是明兒讓母親寒了心，母親就當沒有養過明兒，當明兒是個白眼狼，母親根本就不值得為此傷心，要振作些才是啊……」
晏清禾將腦袋撇至一邊，不是不願再看到明兒，而是不願讓她看到自己在默默流淚，「我振不振作，與你何幹？你既不是我生的，也不在乎所謂的養育之情，你走罷，我不想再看見你。」
「母親……」
晏清禾沒有理會，明兒跪了半晌，明月和元熹都勸著她倆，明兒終於知道於事無補，隻道，「那母親好好休息罷，我明日再來看母親。」
「不要叫我母親，我沒有你這個女兒。」晏清禾狠心道。
舜華苦澀地笑了笑，起身行禮退下。
「明兒……」陳嫽擔心她，便也向舅母告辭，追了出去。
待二人都走了，晏清禾方轉頭，注視著明兒剛剛跪著的地磚，黯然神傷。
「母親，不怪大姐姐，她也是身不得已，要怪，就怪三哥哥、瓦剌王還有……」元熹沒有再說下去。
晏清禾對元熹沒有說出口的名字瞭然，隻冷冷道，「我要見他。」
忽然，外頭傳來一聲沉悶的驚雷，狂風隨之而至，暴力地將軒窗全都吹開，像刀子一樣刮在臉上。
「奴婢這就去將窗子關上……」
明月連忙起身去同宮人關窗，獨留母女二人相對無言。
元熹看著母親，她像是被淩亂的狂風颳得葉子都所剩無幾的樹，瘦弱而又倔強地立在原野上。
「母親也看到了，天色大變，恐有大雨將至，母親身子單薄，還是待明日雨停後再去吧。」
晏清禾搖搖頭，「不，下雨更好，我受寒沒什麼，但明嫽兩個孩子一旦出嫁，她們就要在瓦剌受一輩子的陰雨寒潮了……」
「母親心裡還是有大姐姐的，偏偏要裝作絕情的樣子。」元熹笑道。
「我不是為了她……」晏清禾道，「我是為了嫽兒，還有慶陽，以及我那早逝的姐姐，要不是她臨死前要我照顧好孩子，我才不會為這孩子說一句話。」
「是是是，母親就嘴硬吧，」元熹道，「若母親執意要見，那元熹就去親自將父皇請來，苦肉計在這裡也能演，倒省的母親來回折騰，好不好？」
「你這孩子……」晏清禾擠出一個虛弱的笑意，伸手摸了摸她的額頭，「去吧，你也添件衣服，早去早回，不要著涼受凍了……」
「是，元熹告退。」
元熹點點頭，起身行禮退了出去。
行至殿門外，元熹看著陰沉的天色，若有所思。
她對身邊的宮女吩咐道，「待會我將父皇請來後，你去將阿照找來，但不要進去打擾父皇母後，就讓他在外頭靜靜聽著便是。」
「可是……」宮女猶豫道，「待會兒要下大雨了，六皇子若是著涼可怎麼好？」
元熹挑眉道，「帝王之家，多少明爭暗鬥、明槍暗箭在等著他，區區一場雨、幾陣風，若連這點都扛不住，以後怎麼面對大風大浪？」
「是。」
「大風大浪就在今夜，」元熹喟然嘆罷，「他不經歷這些，是不會長大的。」